Чтение онлайн

–  Тише, тише, всё хорошо.

Девушка погладила Эрика по волосам, улыбнулась, надеясь, что вышло ободряюще, и, осторожно высвободившись из его объятий, поднялась на ноги. На тангира и мага она не смотрела. Не потому, что боялась, а потому, что разочаровалась. "Хотя нечего на других пенять, коли у самой рожа крива! Ты, дорогуша, знакома с ними всего ничего. Они тебе не друзья, чтобы сопли подтирать и сокровенным делиться. Для них ты - первая встречная!"

–  Эй - Эрик тихонько подёргал шёлковую ткань, чёрным коконом окутывающую фигуру девушки.
– Что случилось, пока я спал?

Юлька взглянула в его перепуганное лицо. "А какого чёрта? Он имеет право знать правду!" Она взяла мальчишку за руку, потянула на себя, заставив встать, и сухо произнесла:

–  Сначала хочу извиниться: заснул ты по моей вине. Маг из меня никудышный, ибо сама не знаю, что выкину в следующий момент, а объяснять азы некому…

–  Шайлэ мог бы…

–  Вряд ли.
– Юля помимо воли укоризненно посмотрела на мага, но тут же одёрнула себя и отвернулась.
– Видишь ли, Эрик, как выяснилось Шайлэ в курсе, кто и зачем вытащил меня с Земли. И Горр, вероятно, тоже.

–  Не смей обвинять меня в предательстве!
– Пряди-стрелки взметнулись и опали, а правильные малиновые губы негодующе задрожали. Тангир с ненавистью посмотрел на вящего: - Нужно было сразу сказать, кто ты.

Шайлэ лишь пожал плечами:

–  Так сказал бы. Я не собирался делать из этого тайну, просто ждал удобного случая, чтобы представиться. Опасался, что Юля будет сравнивать меня с Тельваром.

–  А есть разница?
– ехидно усмехнулась девушка.
– Судя по тому, что рассказывал мне Горр, у тебя, как и у любого вящего, руки по локоть в крови!

–  Я боевой маг!

–  Это многое объясняет.

–  Хватит язвить! Мы на одной стороне, Юля, каким бы немыслимым это тебе не казалось. Я здесь для того, чтобы помочь тебе вернуться домой. Обещаю, я сделаю для этого всё от меня зависящее. Но и ты должна хоть немного помочь мне. Я не говорю о доверии, его мне ещё предстоит заслужить, но хотя бы не спорь по поводу и без. Вот объясни, например, зачем мы торчим на этой поляне, рискуя столкнуться с отрядами вящих, когда вполне могли бы обсудить наши разногласия в дороге. Может, поедем? Обещаю, я расскажу всё, что знаю!

Землянка хотела сказать, что верит в искренность мага так же, как в деда Мороза, но Эрик шепнул: "Дай ему шанс", и она захлопнула рот.

"А мне ты даруешь шанс?" - прозвучал в сознании вкрадчивый голос Горра, и Юлька вздохнула. Устало потёрла виски, чуть царапнув кожу длинными ногтями, снова вздохнула и проворчала:

–  Шут с вами. Всё равно уйти, гордо хлопнув дверью, у меня сейчас не получится. Двери нет!

Маг и тангир облегчённо разулыбались, а Юлька отвернулась, добрела до лошадей и одним махом взлетела на спину серого мерина. "Чего только со злости не сделаешь. Двигатель прогресса, блин!
– Серый повёл ушами, фыркнул, нетерпеливо стукнув копытом, и Юлька мысленно усмехнулась: - А ведь действительно засиделись мы здесь, если даже этот увалень побегать захотел".

–  Рад, что ты сменила гнев на милость, - запрыгнув на коня позади землянки, прошептал Горр.

Связь вибрировала и звенела, словно рядом мурлыкал огромный, довольный жизнью кот, и Юлька постепенно расслабилась. Откинула голову на плечо любовника и из-под полуопущенных ресниц стала лениво наблюдать, как Шайлэ и Эрик осматривают поляну на предмет забытых вещей. Мальчишка ещё на всякий случай сбегал к ручью, а когда вернулся и вскочил на гнедую кобылку, маленький отряд наконец двинулся в путь.

На дорогу выбираться не стали, опасаясь превратиться в лёгкодоступную мишень, но из вида её не выпускали - тёмная, точно отполированная поверхность время от времени мелькала в просветах между деревьями. Ехали друг за другом, не сговариваясь соблюдая присущей легенде порядок: впереди Шайлэ на вороном Тельвара, следом Горр и Юлька - ценные подарки единовластнику Главерны, последним Эрик с обмотанным вокруг головы платком, прикрывающим метку постельного раба. Несмотря на обещание, маг ехал молча, ни разу не оглянувшись на землянку. Впрочем, девушка и не собиралась торопить события. Где-то в глубине души она знала, что рассказ Шайлэ спокойствия ей точно не принесёт. Скорее уж наоборот. Конечно, позиция страуса ничем хорошим обернуться не могла, нужно было выяснить об Алексисе как можно больше, узнать его сильные и слабые стороны, выработать план. "И что дальше? Пробраться в замок и напасть? Интересно, сколько нужно времени, чтобы выучить какое-нибудь смертоносное заклинание?
– В сознании тотчас возник распростёртый на дороге Тельвар, с разбитой головой и торчащим из живота мечом, и руки предательски задрожали.
– О, господи! Я всерьёз размышляю об убийстве!.. Как он мог сделать такое со мной? Урод! Вот доберусь до него и глаза выцарапаю!"

–  Тише, тише, успокойся. Всё будет хорошо, мы поможем тебе, - прошептал тангир, мягко поглаживая девушку по плечам, но она не услышала: всем своим существом Юлька стремилась туда, где среди холода и льда, за высокими мощными стенами прятался Алексис Ребарат-Нур. Маг, наполнивший Юлю магией и заставивший её тело бесконечно мутировать. Враг, разлучивший её с родными и близкими и которого она жаждала раздавить, растоптать, удушить собственными руками. Сомнения и страх исчезли, душу заполонила холодная расчётливая ненависть.

Отсутствующим взглядом девушка скользила по густо-зелёным, подёрнутым восковым налётом кронам деревьев, а видела тёмные с багровым отблеском стены зала. Задрав голову, она несколько секунд восторженно смотрела на звёздный купол потолка, потом пробежала глазами по огромному гобелену с изображением парящего белого дракона, опустила взгляд ниже и с удивлением уставилась на пластиковый трёхногий табурет, стоящий на вершине деревянного, покрытого красным ковром помоста. Не трон, не какой-нибудь супер-мупер стул - обычный табурет, один из тех, что Юлькина мама когда-то купила для дачи.

–  Ничего не понимаю… - протянула девушка и завертела головой.

Зал был безнадёжно пуст.

–  Ты должна захотеть увидеть меня.

Тихий, наполненный благодушием голос острым лезвием полоснул по натянутым нервам, и, сжав кулаки, землянка во весь голос закричала, искренне надеясь, что все её эльфийско-вампирские и так далее преображения отчётливо видны ненавистному магу:

–  Я никому ничего не должна! Тем более тебе!

–  Ошибаешься, детка. Ты целиком и полностью, со всеми потрохами, принадлежишь мне. И рыпаться бесполезно. Рано или поздно ты приползёшь ко мне на брюхе и будешь со счастливым повизгиванием делать то, что я прикажу!

–  Размечтался!

Юлька развернулась и направилась к настежь распахнутым дверям. Но не успела сделать и десятка шагов, как невидимая рука вцепилась в многоцветные волосы, дёрнула, повалив девушку на пол, и волоком потащила к помосту. Юля брыкалась и пиналась, скребла пол ярко-голубыми ногтями, оставляя на мраморе глубокие рваные борозды - тщетно. Хватка невидимки была железной, а голос - безжалостным и властным.

–  Я оказал тебе честь! Тебе и твоей подруге! Ваши жизни были пусты и никчемны, но благодаря мне они наполнятся смыслом. Вы станете факелом, который зажжёт карающий костёр для Ордена вящих. Но сначала ты придёшь ко мне наяву!