Чтение онлайн

Парнишка закусил губу: словам мага он явно не поверил. "Оно и понятно, в той среде, где вырос Эрик, поверья и легенды должны цвести буйным цветом. Да и филантропствующий маг для него в диковинку. А единственного друга упаковали в жертвенный мешок", - со злой усмешкой подумала Юлька и подмигнула Эрику:

–  Мы не сдадимся без боя!
– Она перевела взгляд на мага и одарила его очаровательной улыбкой: - У тебя не найдётся что-нибудь перекусить? Думаю, самое время для завтрака, не правда ли, Горр?

Тангир вяло кивнул, зачем-то поводил руками, закованными в чёрный шёлк, и подошёл к девушке. Юлька завистливо вздохнула: даже в широкой бесформенной хламиде Горр ухитрялся передвигаться удивительно плавно и грациозно, как искусный танцор. Она же чувствовала себя скованной тяжёлыми цепями. "Это всё треклятая мнительность!" Тем временем тангир проскользнул мимо Шайлэ, полностью игнорируя его присутствие, обнял Юлю за талию, и через связь землянка почувствовала, как он медленно расслабляется. "Отлично, нужно держать его ближе к себе, авось и с магом тогда не подерётся". В ответ на эту мысль тангир улыбнулся и поцеловал девушку в губы.

–  И каково это, спать со зверем, Юля?
– неожиданно поинтересовался Шайлэ, вызвав у Горра приступ тихого рыка.

Эрик же покраснел, как варёный рак, и побежал к лошадям, часто перебирая ногами в добротных кожаных ботинках.

"Ботинках?
– Юлька повернула голову и взглянула на арентийского мага совсем другими глазами.
– Значит, не всё так плохо, и есть в нём что-то человеческое. Иначе, стал бы он разоряться на обувь для раба".

"Не спеши с выводами, - тотчас отозвался тангир.
– Знаешь, как говорят в Аренте? Если маг тебе улыбается - он задумал забрать твою жизнь".

"Я запомню".

И, тем не менее, девушка так и не смогла ожесточить своё сердце. Поступок Шайлэ словно отмыл его от налёта недоверия. Ну, не могла Юлька поверить, что человек, не оставшийся равнодушным к несчастному подростку, способен на пакость, а тем более на убийство. Однако вступать в перепалку с Горром она не стала: слишком сильно ненавидел тангир магов и вряд ли бы согласился с предложенным аргументом.

Впрочем, объясняться и не пришлось. Вернулся Эрик, всё ещё пунцовый и взъерошенный, точно воробей. Старательно избегая встречаться с землянкой глазами, он протянул ей небольшую картонную коробочку:

–  Завтрак.

"Ого? Местный фастфуд!" Юлька отступила от тангира, пошевелила закутанными в шёлковую ткань пальцами, убеждаясь, что вполне способна удержать предложенный завтрак, и взяла коробку. Подцепив бумажный крючок, отодвинула затейливую щеколду, подивившись столь тщательно сделанному запору на одноразовой упаковке, откинула крышку и с удивлением вытаращилась на ровный изумрудно-жёлтый кружок. Плотный и непрозрачный, больше всего напоминающий хоккейную шайбу, с чьей-то лёгкой руки окрашенную в весёленький, совсем не зимний цвет. Рядом с "шайбой" покоилась маленькая изящная ложечка с витой ручкой, такая тоненюсенькая и хрупкая, что, казалось, стоит её коснуться, и она рассыплется, превратиться в щепотку металлической пыли.

Юлька подняла голову и с опаской посмотрела на спутников. Все трое молчали. Но если Эрик не сводил с девушки глаз, нетерпеливо ожидая, когда же она попробует предложенное угощение, то Горра и Шайлэ Юлина трапеза не интересовала: они вновь метали друг в друга отнюдь не дружелюбными взгляды. "Они смотрят так, словно… словно… А шут его знает, как!
– Юля взяла ложку, отковырнула крохотный кусочек "шайбы" и отправила его в рот. Жёсткая, похожая на кусок резины субстанция мгновенно растеклась по языку, преобразуясь в обычную геркулесовую кашу. Нет, не совсем обычную, а щедро сдобренную фруктами, орехами и мёдом.
– Да и скорее всего не геркулесовую, ведь геркулес это ячмень, то есть земное растение… Впрочем, не важно. Вкусно, и ладно!"

Девушка хотела отломить ещё один кусочек диковинного лакомства, да так и застыла: жёлтая "шайба" оказалась ровной и гладкой, будто её не касалась ложка.

–  И так до пяти тысяч раз!
– торжественно сообщил Эрик.

–  Ничего себе! Прикольно.

–  Главное, удобно. Мы взяли всего несколько штук, а обеспечены едой не на одну неделю. На обед, к примеру, нас ждёт тушёное мясо берола с тиземской капустой.

–  Так я и знала… - Юлька положила ложку рядом с "шайбой", захлопнула коробочку и вернула её Эрику: - Спасибо, я сыта.

Мальчишка отправился к лошади Тельвара, чтобы убрать "фастфуд" в седельную сумку, а Горр, последний раз зыркнув на мага, развернул девушку к себе и озадаченно взглянул ей в лицо:

–  В чём дело?

–  Я представила себе берола.

–  И что?

–  Он зелёный, пупырчатый и плохо пахнет.

Несколько секунд тангир очумело таращился на землянку, а потом расхохотался, согнувшись и уткнувшись ей в ключицу. Хором с ним заржал арентийский маг. Юлька покраснела, то ли от досады, то ли от возбуждения, ибо от жаркого дыхания тангира по спине потекла неторопливая река мурашек.

–  Это всё моё больное воображение, - попыталась оправдаться она, - как вспомню, что в другом мире оказалась, так вздрогну. И слово себе дала, что не буду задумывать, что и как у вас готовят, а тут Эрик с пояснениями.

Горр отсмеялся, вытер пальцами выступившие в уголках глаз слезинки и с умилением посмотрел на Юлю:

–  Берол это разновидность оленя, отличается от прочих сородичей сравнительно небольшими рогами и обязательной рыжей полосой на морде, а тиземская капуста…

–  Не надо!

–  Почему?

Юлька отвела взгляд от изумлённого лица тангира и вздохнула:

–  Я не хочу обсуждать местную флору и фауну. Я вообще обсуждать Аренту не хочу. То есть, не совсем, конечно. Мне важно знать, как здесь общество устроено, чтобы выжить, но подробностей знать не желаю.

–  Это неправильно, Юля, - вставил своё слово Шайлэ, но девушка протестующе взмахнула руками:

–  Не продолжай! У меня и без того голова пухнет от неразрешимых вопросов.

–  Так задай их! Чего ты боишься?

Юлька скривилась, словно откусила приличный кусок лимона:

–  Мне кажется, если я расслаблюсь, приму случившееся, как данность, и начну, так сказать, обживаться, то никогда не вернусь домой. А там родители, там Светка. Как я без них?

Неожиданно для себя, Юля всхлипнула, и обжигающе горячие слёзы хлынули по её щекам. Девушка попыталась утереть их закутанной в шёлк ладонью и почти не удивилась, обнаружив, что слёзы у неё теперь не прозрачные, а молочно-голубые. "Хорошо хоть пятен на одежде не оставляют", - отрешённо подумала она и вздрогнула от громкого возгласа мага: