Чтение онлайн

– Коли хотите, садитесь, а упрашивать не буду, - предупредил он.

Начало не обещало ничего доброго. С последними словами Орлов явно демонстративно зарылся в ворох лежавших перед ним бумаг.

– Гусь...
– сказал Абрамов, наклонившись к уху Котляра.

Котляр, редко сталкивавшийся по своей работе с Орловым, ответил сухим пожатием плеч.

– Здорово, пушка-хлопушка! Как твое драгоценное?!
– крикнул Абрамов.

Улыбаясь и поглядывая на Котляра, он сел и пригласил сделать то же Котляра.

– Ко-остя! Ко-о-о-ос! К-о-о-о-о!!...
– вдруг закричал Орлов, повертываясь к гостям спиной.

Мгновенно вырос в дверях темноглазый, очень молодой красноармеец в гимнастерке, совсем еще мальчик. Вытянув руки по швам, он кротко уставился на своего начальника.

– В чем дело, Константин?! Оглох недавно?! Сквозь землю провалился?!... Тебя спрашиваю я.

Не возражая, не отвечая, мальчик стоял подчеркнуто неподвижно, точно приклеив руки к сторонам своего худенького тела. Но темным быстрым глазом он изредка выразительно косил в сторону знакомого ему Абрамова. Взгляды мальчика были настолько выразительны, что Абрамов невольно улыбнулся - понимающе и сочувственно.

– Коли зову, являйся сразу, - мягче сказал Орлов.
– Беги за этим... этим... Ну, вышел который отсюда сейчас!... Списки мне вернуть!!

– Какие списки, Матвей Яковлевич?
– веско осведомился мальчик.

Орлов оглушительно заревел:

– У ко-ма-н-ди-ра ка-ра-уль-ной ро-ты! Ясно? Живей! Одна нога - здесь, другая - там!!

Мальчик сделал полуоборот, старательно щелкнул каблуками и молодцевато вышел.

Орлов проводил его нестихающим свирепым взглядом до самых дверей. Вдруг круто обернувшись, он увидел прямо перед собой широко улыбавшееся лицо Абрамова.

А 1000 брамов не успел спрятать предательской улыбки.

– -------------

Абрамов ругнул себя за неосторожность и закурил.

– Мы к тебе, брат, по очень важному делу, - подмигнул он.

Совсем неожиданно Орлов осклабился до ушей:

– Да здорово же, черти-вы-черти-дьяволы! Как живете, братишки? Я - что блоха на иголке - повертываюсь. То одним боком, то другим. А вы, братишки?... У тебя папиросы? Давай. А у меня махра...

– Мы к тебе по очень важному делу, - повторил Абрамов.

Орлов замахал обеими руками.

– Знаю! знаю! знаю! знаю! Ты лучше мне не размазывай. Все одно, - людей от меня не дождетесь.

При последней фразе он решительно взглянул на молчавшего до сих пор Котляра, как бы приглашая того познакомиться с ним, с Орловым, поближе. Котляр улыбнулся, вынул из жилетного кармана часы и положил на стол перед собою.

Орлов крикнул Абрамову.

– Ты не дождешься от меня людей!

– А ты погоди, погоди. Ты раньше срока не трещи, - остановил его Абрамов.
– Почему людей не дождемся?

– Очень просто. Нету их.

– Нету?
– Абрамов стряхнул с папиросы пепел.

– Да! На бобах сижу сам.

– А ведь ты и не врешь, - задумчиво сказал Абрамов.

– Я-ясно, - несколько озадаченно согласился Орлов.
– Еще бы я стал тебе врать.

Абрамов дал ему договорить и продолжал неторопливо:

– Не врешь... Мы ведь, милый, знаем, что у тебя их нету. А вот все-таки пришли. Раньше надо бы узнать в чем дело, а потом и бухать.

Он укоризненно покачал головой.

Котляр тоже покачал головой.

Орлов помолчал.

– Нечего мне узнавать. Знаю и без вас, - возразил он нерешительно.

– А знаешь, так давай разговаривать по-человечески, а не орать почем-зря...

– Я и не ору...

– ...К тебе пришли не ребята и пришли разговаривать о деле, которое всех нас касается...

– Я сам на бобах сижу!
– упорно крикнул Орлов.

– ...Если мы будем все так относиться к де...

Орлов в отчаянии перебил:

– Да русским говорю я тебе языком: нету у меня людей!! Где же я их возьму, коли нету? Не высижу же я их тебе из задницы?..

– Из задницы не надо, - перебил Абрамов.

Но Орлов, видимо убежденный собственным сочным доводом, загрохотал, как большой барабан:

– Нету! нету! нету! нету! нету! Никому не даю! Крышка!!

Он даже повеселел. Поцеловал кончики своих пальцев и послал Абрамову и Котляру воздушный поцелуй.

– Нету, братишки. Как хотите.

Котляр придвинул свое кресло ближе - к Орлову:

– Послушай-ка, дядя, меня теперь: известно тебе, что произошло в Красном?

Орлов снова нацелился:

– Известно. Ну-у?

– Известно тебе, что обязаны мы в таких случаях предпринимать?

– Кто - мы? Батальон у вас свой.

– Известно тебе, сколько людей в нашем батальоне?

– Почем я знаю...

Котляр продолжал тем же тоном:

– Известно тебе, что в городе других воинских частей нет?

– В том-то и дело - нету; и говорю об этом.

– Известно тебе, что ты начальник гарнизона и прочее?...

Орлов перестал отвечать. Он беспомощно смотрел на Котляра. Орлов, даже будучи заведомо неправым, всегда мог с успехом отругаться от любого бесспорно правого противника. Но он совсем не умел оставаться твердым против тех, на кого плохо действовала его трескучая свирепость.

На его счастье, в эту минуту открыли дверь. Увидев вошедшего, Орлов даже просиял.

3.

В круглую комнату входил быстрыми длинными шагами Шамардин, командир караульной роты.

Просиявший Орлов замахал ему навстречу обеими руками:

– Сюда! сюда! сюда!

Но впереди Шамардина торопливо шел Костя. Было очевидно, что мальчик умышленно загораживал Шамардину дорогу. По взглядам, бросаемым им на Орлова, можно было судить, что мальчик приготовился к жаркому объяснению со своим начальником.

Косте было поручено принести списки. Он вместо этого привел самого командира караульной роты. Костя сделал это совершенно сознательно, решив по каким-то приметам, что так будет лучше. Впрочем, он начистоту объяснил Шамардину, что Губвоенком требует только списки роты, а не самого Шамардина; но он, Костя, находит, что будет лучше, если явится сам 1000 Шамардин.

Пока Костя, путаясь и сбиваясь, объяснял эту свою мысль, Шамардин смотрел на него с крайним удивлением. И не дав ему кончить, спросил: