Чтение онлайн

— О каком количестве враждебных артефактов идет речь? — поинтересовался сюзерен.

— Обнаружены сотни единиц, но поиск еще ведется, — ответил глава Черной стражи.

— Как враг смог установить такое количество амулетов в столице? — удивился Пророк.

— Похоже здесь замешаны наши кланы, те из них кто получил подряды на установку столбов освещения могли незаметно поместить в них артефакты. По другой версии амулеты поставили тайно вместе с опорами. Наши люди уже взяли под стражу руководство и монтажных организаций, и производителей металлоконструкций, и эксплуатирующих компаний, проводятся следственные мероприятия, — ответил специалист.

— Хмм… скорее всего это опять дело рук британцев, они явно перешли черту. Попытки дискредитировать нас перед Романовыми — это одно, но атака на мою дочь — прямой вызов, — покачал головой монарх и приказал, — Нужно подготовить достойный ответ, как вариант согласуйте мероприятия с русскими.

— Ммм… похоже они уже нанесли удар по Винчестерам, сегодня было совершено громкое покушение на Маргариту Английскую, неизвестные сбросили бомбу на ее лагерь в Австралии, — проинформировал офицер, — Потери британцев ошеломляющие, уничтожен флагман австралийской эскадры. Крейсер «Тайгер», сбиты две дюжины истребителей из личной когорты Дома Винчестеров, убиты или ранены несколько тысяч гвардейцев.

— Как русские смогли протащить под носом у всех целую армию? — военный специалист выразил общее недоумение.

Чтобы причинить столь солидный урон требовалось передислоцировать в Австралию как минимум дивизию морпехов, эскадру кораблей первого класса и полк тяжелых истребителей. Однако это невозможно, так как Роял Нави контролировала все морские коммуникации. Армада врага не смогла бы даже приблизиться к британскому Доминиону.

— В этом и вся соль, по обрывочным сведениям, в разгроме британцев участвовал всего один самолет и, возможно, субмарина, — ответил разведчик.

— Ничего себе!

— Как такое возможно?

— Фантастика! — дружно восхитились сановники.

— Почему думаете, что это дело рук Москвы? — насторожился Император.

— Дело в том, что скорее всего в атаке участвовал русский истребитель, машина несколько раз засветилась по пути, — ответил глава Черной стражи, — По ряду признаков это один из «Соколов», прибывших в Империю на авиашоу. Более того, скорее всего он стартовал с нашего аэродрома…

— Хмм… шустро они, тем не менее жду от вас предложений по ответным мерам против Британской Империи, — Пророк не отступился от планов мести, того требовала честь рода и Кодекс Кланов!

— Будет сделано, ваше величество, — поклонился чиновник, всем видом демонстрируя рвение.

Знать и обычаи Островной Империи могли казаться окружающим немного странными, но нельзя обвинить в трусости местных аристократов, эти люди были всегда готовы на смерть…

После совещания Пророк удалился в свое крыло, обычно в это время он в одиночестве пил любимый зеленый чай. Ходили слухи, что здесь, в прохладе к Императору приходили видения грядущего. Картины смутные, непонятные, было необходимо сосредоточиться, чтобы открыть будущее. Ни слуги, ни ближайшие сановники не беспокоили сюзерена в это время, затихала музыка, замирали слуги, пряталась в тень охрана. Но в этот раз монарх был не один, сегодня к церемонии чаепития присоединилась Тэймэй. Принцесса сама разливала по чашкам ароматный напиток и подавала сушеную хурму, любимое лакомство отца.

— Все готово к поединку? — спросил сюзерен.

— Зал настроен, артефакты аккумулировали ману, — кивнула дочь.

— Насколько Михаил силен, хватит ли энергии, чтобы сдержать его ярость? — продолжал беспокоиться Пророк.

— В прошлый раз Романов продемонстрировал удивительный контроль, он крайне умело сдерживал свой потенциал, — покачала головой принцесса.

— Ты меня не поняла, артефакты Зала Бойцов противопоставят его магии равную силу, но если одаренный слишком могуч, то даже мощь древних может спасовать, — пояснил отец.

— Хмм… разве бывают колдуны такой силы? Даже мой учитель полностью лишался способностей в додзе, — недоумевала Тэймэй.

— Раньше во дворце было два тренировочных зала, они располагались симметрично центральному дворцу, — просто ответил Пророк.

— Ммм… там сейчас сад, — прикинула дочь.

— Да, — кивнул Император и пояснил, — Основатель нашего рода, Кэйко провел в нем спарринг с неизвестным другом. Непонятно, кто из двоих разрушил здание, но в итоге предок оставил то самое пророчество.

— Империй падет, когда достойный продемонстрирует свою силу, — припомнила девушка.

— Для правителей-провидцев есть секретные заметки, которые поясняют наиболее важные пророчества. Если кто-то из нас видит эти события, хотя бы частично, то мы дополняем общую картину. Так вот предки несколько раз подтвердили, что триггером Большой Катастрофы будет уничтожение второго тренировочного додзе, — правитель приоткрыл один из секретов.

— И сколько времени у нас останется после точки отсчета? — встревожилась Тэймэй.

— Неизвестно, но ты уже знаешь, что мы все не видим будущее после определенных событий, — задумчиво кивнул оракул.

— Нда… может быть тогда лучше вообще не пускать Михаила в додзе? — уточнила принцесса.

— Пытаясь изменить грядущее, мы скорее всего лишь ускорим предначертанное, — покачал головой Пророк, его предки, да и он сам уже пробовали влиять на те или иные события, но всегда безуспешно.

После ответного удара довольно буднично вернулся из Австралии в Островную Империю. Скорость и запас хода у «Стрижа» просто невероятные, ни один современный перехватчик не смог бы меня преследовать, да и после учиненного разгрома, вообще вряд ли кто-нибудь решился на столь героический поступок. По факту один истребитель, как нож сквозь масло, прошел оборонительный пояс британских ПВО, нанес сокрушительный удар по укрепленному лагерю Маргариты Английской и попутно уничтожил несколько эскадрилий из личной когорты Дома Винчестеров.

В этот раз лайми даже не пытались скрыть тотальный разгром. На презентацию месторождения «Хамерсли» были приглашены бизнесмены и журналисты из разных стран, гости располагались неподалеку от лагеря принцессы, а потому стали очевидцами атаки. Яркие репортажи мгновенно разнеслись по всему свету. Зарево пожаров, взрывы, слухи об огромных потерях стали настоящей сенсацией. Гегемона ненавидели, а потому дружно смаковали итоги нападения. Аналитики легко сложили два плюс два и правильно истолковали мой великодушный жест, Маргарита Английская осталась жива только благодаря милосердию.

— Твою мать! — барон Корф связался сразу, как только получил мой отчет.

Набросал свое видение событий с подробным перечислением потерь противника, сведения станут козырем в переговорах с британцами.

— И вам доброе утро, — вежливо приветствовал куратора.

— Канцлер рвет и мечет, утверждает, что по краю прошли. Хорошо, что не добил Марго, иначе уже бы сейчас встречали ядерные ракеты и Арканы Высшей Магии над Москвой, — немного постращал куратор, оно полезно для охлаждения пылких порывов.