Чтение онлайн

Колдунам приходилось не только много передвигаться на грани физических и умственных возможностей, так еще и добывать еду, защищаться от хищников, страдать от холода, голода, жажды… В общем миссия оказалась не такой уж и простой, хотя клан Х’тор мобилизовал все доступные силы величайшей империи на планете. Однако скорость исследования не удовлетворила покровителей, но они не только не наказали слугу, а предложили решение проблемы. Правда для этого пришлось вернуть всех лазутчиков домой…

— Сегодня мы получим силы и средства для того, чтобы ускорить миссию, — вещал монарх, — Однако для этого придется обучиться владению новыми артефактами и работе в паре с магическим зверем.

— Зверь?

— Что он даст?

— Зачем? — насторожились опытные разведчики.

Люди, побывавшие не в одной передряге, нутром почувствовали опасность, и интуиция их не обманула…

В общем группа Амина дала результат, да еще какой. Во-первых, король собрал не кого-нибудь, а разведчиков параллельных измерений. Во-вторых, предатель явно обозначил свою связь с Иерархами. Однако наша операция по ходу дела резко изменилась. Совсем недавно хотел лишь уточнить наличие контактов между главой династии Х’тор и Доминионом, теперь же необходимо узнать истинные цели и силы Лордов. Исследование окружающих миров при помощи людей настораживает. Подозреваю, что противник ищет возможность нанести решительный удар.

Ожидал чего-то похожего после того, как нанес Доминиону тактическое поражение в мире тардов. Иерархи не заставили себя ждать, вот и столкнулся с ответными мерами. Как только стало понятно с кем имею дело, начал действовать. Это обычным людям лучше семь раз отмерить, а потом резать, хрономагам же главное не упустить момент…

Оборот первый.

— ПАМ!!! — прыгнул порталом.

Надо сделать кое-какие вещи до того, как прибудут гости из Доминиона. Кстати, за гранью идет серьезная подготовка, почувствовал аномальный всплеск энергии, похоже что-то большое собирается проникнуть через прореху в барьере. Один из иерархов? Хмм… может быть даже парочка, ну или легион высокоранговых низших. Гадать не буду, позже гляну, специально для этого подгадал начало цикла.

— Повелитель! — разведчики явно приняли меня за Иерарха и поспешно склонили головы.

— Кто ты? — более опытный король сразу заподозрил неладное.

— Бэм-бэм!!! — без предисловий врезал двоечкой, подхватил поплывшего предателя и…

— ПАМ!!! — ушел все тем же порталом.

— Что?! — Х’тор очухался после жбана ледяной воды, бесцеремонно вылитого на лицо.

— Какие цели поставили перед тобой твари? — время дорого, с ходу начал допрос, при этом читаю его мысли, мозг человека после нокаута и шока особенно уязвим.

— Это проверка? Вы испытываете верность своего слуги? — бессвязно залепетал напуганный король.

— ГОВОРИ!!! — надавил голосом, благо уже немного подготовил почву для устрашения, сделал несколько ментальных закладок.

— Разведка, мы ищем магические деревья и тех, кто строит козни против Неназываемых, — король недолго сопротивлялся.

— Как вы перемещаетесь между измерениями? — кую железо, пока горячо.

— При помощи артефактов, дарованных повелителями, — клиент похоже сразу сдался, кстати мозги у него какие-то размякшие, видимо общение с Иерархами даром не прошло.

— Какие сведения собрали? — в принципе понимаю, что успеха предатели пока не достигли, однако надо подтвердить ощущения, тема важная, а вдруг враг уже нашел Землю?

— Результаты незначительные, мы передвигаемся слишком медленно и не можем охватить большие территории, — последовал в принципе ожидаемый ответ.

— Что они хотели, зачем собрал людей? — время есть, уточняю.

— Намереваются передать новые артефакты, позволяющие видеть огромные пространства, и зверей, на которых разведчики смогут летать, — ответил послушный Х’тор.

Дальше пошла рутина, стал выуживать сведения о контактах с тварями Доминиона, информацию по разведывательным миссиям. В целом уточнил какие данные уже ушли Иерархам, что умеют отдельные колдуны-разведчики и так далее…

Возвращаюсь на точку старта.

…

Оборот пятый.

Посвятил несколько циклов изучению деталей, подготовка наше все. Теперь знаю, что Х’тор контактировал с высшими преимущественно ментально, лишь пару раз видел низших, которые помогали в борьбе с врагами. Твари действовали изощренно и целенаправленно взрастили исполнителя, для кровожадных чудовищ это весьма настораживающая хитрость. Еще не сталкивался с таким, обычно лорды Доминиона рассчитывали лишь на грубую силу, а тут такой тонкий подход.

Выяснил подноготную наиболее сильных магов на поляне: слабые места, любимое оружие, отношение к порученной миссии. Вассалы кое-что подозревали, однако ради личного могущества закрывали глаза на очевидные вещи. Хотя в этом мире, как и многих других, считалось зазорным работать на врага всего человечества. Дополнительно весьма скрупулезно сверил уже полученную лазутчиками информацию. Сведения о дюжине близлежащих миров лишними не будут.

В принципе получил более или менее ожидаемый результат. Иерархи ищут способ вырваться из Доминиона, хотят найти врага, уничтожившего их собратьев. Звоночек неприятный, если они ищут Землю или Терра Нову, значит могут нанести удар даже через несколько переходов от барьера. Раньше полагал, что Иерархи не могут вытащить силы легионов далеко за границы своей пространственной тюрьмы. Разовые, краткосрочные походы не в счет, тут речь о серьезной военной кампании.

Но рефлексировать рано, следует подумать о том, как решить проблему. Вариантов масса, однако хочу подробнее узнать о целях иерархов, возможно получиться идентифицировать конкретного лорда, а там устранить проблему раз и навсегда. Так что решил подождать и посмотреть, что будет дальше.

…

— Что он даст?

— Зачем? — загалдели разведчики.

— КХРРРАААУУУ!!! — на поляне материализовалась огромная крылатая тварь, только от вида которой застывала кровь в жилах…

Угум, так вот значит какой транспорт подогнали и иерархи. Судя по описанию Фуркаса, это виверны, те еще кровожадные чудовища. Даже не представляю себе, как они смогут выполнять хоть какие-то задачи и при этом не сожрать наездников. Эта простая мысль натолкнула на провокацию. Возможно, сейчас она не слишком важна, но решил заранее посмотреть на результаты.

— ВУХ-ВУХ!!! — активировал пару заготовленных заклинаний. Со стороны выглядит так, как будто у одного из разведчиков сдали нервы при виде чудовищ, и он на рефлексах атаковал.

— КХР…!!! — противно заверещала тварь.

— ПАМ!!!

— ПАМ!!! — но этот крик потерялся в звуках открывающихся порталов, через которые начали вываливаться десятки крылатых монстров.

— ВУХ-ВУХ!!! — теперь уже начали палить сами разведчики.

Однако, подтвердились сразу несколько моих гипотез. Во-первых, иерархи уже могут перебросить через грань немалые силы. Во-вторых, следом за низшими явно готовится отправка кого-то могучего, это или сам лорд, или группа тяжелых тварей. В-третьих, разведчики с животными и артефактами станут весьма опасными, так что следует нанести превентивный удар и не допустить опасного союза. В общем пока суть да дело, начал разработку операции…

— АГРХХХХ!!! — а вот и иерарх появился. Осмотрел врага всем доступными способами, но ввязываться в драку на первый раз не решился.

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот шестой.

В принципе наметилась более или менее понятная картина. Иерархи сделали местного правителя агентом влияния. Сами твари в силу ограничений не могут провести глубокую разведку, высших не пускает барьер, а низшие тупеют вдали от своих хозяев. Поэтому лорды нашли логичный выход и подрядили на дело алчных до денег и власти человечков. Однако опасная тенденция, проще всего покорить людей, стравив нас между собой. На моей памяти это первый опыт сотрудничества хомо сапиенс с чудовищами, ведь они априори считаются истинными врагами в различных культурах и религиях.