Чтение онлайн

Все шло по плану, глупые людишки сосредоточились на дележе власти, и поэтому упустили опасное усиление провинциального наместника. Более того иерарх подготовил и направил на помощь своему ставленнику еще несколько могущественных фигур, успевших обрасти войсками и деньгами. По итогу новоявленные борцы с нечистью оказались в незавидном положении, глупцы вместо активного противостояния предпочли спрятаться в столице. Лорд Малфас не без оснований считал вопрос возвращения контроля над планетой и возобновление разведки соседних измерений делом решенным, однако возникли проблемы…

— Что происходит, почему участились запросы на помощь? — высший вторгся в мозг марионетки прямо во время сна.

— Активировались партизаны, они жгут склады, атакуют небольшие группы разведчиков и интендантов, разрушают переправы через реки, — ответил ошарашенный человечек, гнев господина больно ударил по его и без того размякшему сознанию.

— Почему остановились? Мелкие отряды причинили урон, но не могли угрожать целой армии, — иерарх даже не задавал вопросы, а просто подбрасывал сомнения, вытащенные из сознания собеседника.

Более того лорд одновременно общался с полудюжиной марионеток и по факту проводил что-то вроде перекрестного опроса. Высшему даже не было нужды вникать в мелкие дела людишек, они выдавали сами себя и сами же предлагали решения.

— Их уколы слишком болезненные, но есть серьезные основания подозревать коалицию аристократов, которые стоят за всем. Чтобы не оказаться в кольце враждебных сил, пришлось зачистить несколько провинций, операция потребовала дополнительные силы и ресурсы, — обстоятельно ответил Наместник, — В крайних случая мы обращались к вашей помощи, чтобы ускорить процесс. Непреступные замки и укрепленные города могут выдержать долгую осаду, с вашей помощью смогли вскрыть вражеские крепости и вырезать прячущихся за стенами злоумышленников.

— ЧЕРВЬ! — неожиданно врезал Малфас, вытянувший из голов марионеток немного другую информацию, — Ваши действия не привели к желаемому результату, нападения на солдат стали еще более интенсивными, а потери значительными.

— Господин, пощади! Враг по-новому использует магию, партизаны на два шага вереди нас, — взвыл несчастный, боль стала невыносимой, он уже привык к постоянно ноющей голове, но сейчас мозги просто горели огнем, — Наши самые жестокие карательные меры только усиливают сопротивление, появились отряды земледельцев и ремесленников, которые днем смиренно работают на полях и в мастерских, а ночью превращаются в кровавых убийц.

— А ведь похоже, что у ваших противников появилась организация и не в меру умный идейный вдохновитель, слишком все складно получается, — задумался Носящий хитиновые латы, — Кто основные соперники реставрации империи Х’тора?

— Орден Искоренителей и Ночная Стража, эти структуры объединили высших аристократов империи, незамеченных в сотрудничестве с Неназываемыми, — поспешно ответил человек, боясь новой вспышки гнева.

— Эти структуры слишком аморфны, там не было личностей, способных на многоходовые комбинации, — засомневался иерарх, — Значит появился новый кукловод.

— Ммм… это не те враги, которых вы ищите? — уточнил Наместник.

— Хмм… — озадачился лорд и выдал целый град вопросов, — Как воюет враг? Они используют огромных боевых зверей? Чем примечательна магия? Находили воинов в доспехах из дерева, что прочнее любого металла?

— Нет, ни волшебных зверей, ни могучих колдунов, ни доспехов, — ответил Наместник, — Магов немного, действуют издалека, наносят удар и исчезают. Помимо них есть еще местные, их мы успешно ловим и уничтожаем, там обычные люди без особых навыков.

— Значит на фоне обычных бунтарей действует некая довольно эффективная группа, использующая новые методы сражений, — сделал выводы высший.

— Именно так, эти неуловимые разбойники воодушевляют других на сопротивление, — подтвердил чиновник.

— Хмм… создайте приманку. Что любят уничтожать партизаны, склады, казармы? Впрочем, без разницы, — приказал Малфас и уточнил, — Сам пойдешь в ловушку, хочу твоими глазами посмотреть на происходящее.

— Будет исполнено, — покорно ответил предатель.

Лорд намеренно рискнул Наместником, в ходе контакта он заметил необратимые процессы, происходящие с марионеткой на физическом уровне. Слабая плоть смертного не выдерживала слишком длительного контакта с высшим, а последняя вспышка гнева едва не превратила его в овощ. Носящий хитиновые латы по опыту уже знал, что будет дальше, скорее всего человек скоро станет слишком агрессивным, не сможет контролировать эмоции, а потом и вовсе умрет. Иерарх старался выбрать наиболее сильных носителей своей воли, однако они все равно выбывали из строя слишком быстро.

Здесь необходимо соблюсти баланс. Сильные волей не станут послушно исполнять приказы извне. Речь не шла о сопротивлении ментальной мощи высшего, он мог сломать любого. Однако из-за грани невозможно постоянно контролировать человека, а значит марионетка может просто уйти из жизни. Такие случаи не редки, людишки часто отличались ослиным упрямством и цеплялись за ложные добродетели. Поэтому приходилось работать со слабостями: алчность, властолюбие, пороки. Однако, как правило подобные индивидуумы не могли повести за собой массы.

Х’тор в этом отношении был уникальным человеком, сильная воля, неукротимый дух и при этом он сам пошел на сотрудничество. Отличный образчик слуги, от того и продержался долго. Тем не менее и его мозг износился. В общем пришло время списать Наместника и выбрать очередного преемника, но перед этим оболочка жалкого человека еще послужит в последний раз.

— Спутники засекли интересную штуку, — начал доклад аналитик, — Солдаты свозят оружие, провиант, ткани, кожу и… бочки с горючей смесью в один лагерь.

— Скорее всего готовят базу снабжения для броска ударной группы к столице, — предположил вождь Авонгра и тут же посомневался, — По идее безопаснее и логичнее создать несколько складов по пути следования армии. Логистика легче, да и потеря одного из магазинов не повлияет на наступление в целом.

— А может быть они испугались наших диверсий? Поэтому сделали ставку на один главный склад, который будет защищен лучше всех, — предположила ведьма Дагомеи.

— В принципе для нас это хорошая цель, — прокомментировал Амин, но неуверенно добавил, — Слишком все похоже на ловушку.