Чтение онлайн

грузом хлеба в Италию. На следующий день «Крон¬

принц Вильгельм» разошелся с норвежским трехмач¬

товым барком «Грациа» («Grazia») и итальянским

транспортом «Фед» («Fede»). Вечером 27-го в насту¬

пившей темноте заметили огни парохода. Подойдя

ближе, опознали его как английский «Коулби»

(«СоІеЬу», 3824 брт), идущий с грузом пшеницы из Ла-

Платы. Его экипаж из 28 человек взяли на борт, после

чего судно потопили, открыв кингстоны и произведя

шесть выстрелов в ватерлинию. Это произошло утром

28 марта в 1°18’ южной широты и 30° 33’ западной

долготы. «Коулби» стал последним призом, взятым

«Кронпринц Вильгельмом».

Затем вспомогательный крейсер пошел в пункт ран¬

деву на экваторе, в точке 33° западной долготы. Ско¬

рость выбрали так, чтобы рейдер прибыл туда в 8 ча¬

сов вечера. «Может быть, пароход «Македония» все же

там, несмотря на газетное сообщение из Нью-Йорка о

его захвате. Снова мы слышали работу радиостанций

английских крейсеров. В 18 часов 45 минут обнаружи¬

43

ли впереди по курсу пароход. В это время мы находи¬

лись не более чем в 20 милях от пункта рандеву. Я по¬

спешил вверх на площадку марса и затем в воронье

гнездо. Горизонт перед нами еще краснел после не¬

давнего захода солнца. В бинокль на этом фоне резко

выделялись три корабля: самый левый — трехтрубный

английский крейсер, в середине — судно с силуэтом,

похожим на военный корабль, правее — типичный тор¬

говый пароход. Позади нас уже светила луна. Я тотчас

отдал вниз распоряжения, а сам остался наверху на

мачте, чтобы следить за возможными движениями

противника. Дружественное нам судно, пожалуй, мог¬

ло в этот время, к несчастью, оказаться в пункте ран¬

деву. На стороне противника никто не двигался. Поло¬

жение кораблей поперек направления нашего движе¬

ния и интервалы между ними оставались

неизменными, не было заметно ни дыма, ни поднима¬

ющегося пара, ни света прожектора. С кораблей нас

не видели. Мы начали отходить задним ходом, затем

повернули через правый борт на обратный курс и пол¬

ным ходом ушли в темноту. Машинную команду в эту

ночь пришлось усилить тридцатью моряками».

Позже капитан-лейтенант Тирфельдер получил от ка¬

питана немецкого парохода «Македония» приведенное

ниже письмо, посланное им в немецкое посольство в

Вашингтоне из Гибралтара, где он содержался в плену:

«Сим сообщаю Вам, что я на пароходе «Македония»

15 марта оставил гавань Лас-Пальмас с приказом до¬

ставить уголь и провизию нашим военным кораблям и

вспомогательным судам военно-морского флота. До ут¬

ра 27 марта я шел без помех. В полдень этого дня бы¬

ли замечены два военных корабля, один из которых на¬

верняка увидел «Македонию». Так как я находился все¬

го в нескольких милях от пункта рандеву, а в этот день

должен был прибыть «Кронпринц Вильгельм», то я по¬

лагал, что или место рандеву раскрыто, или же корабли

принадлежат ВМФ Бразилии. Оба военных корабля

двигались курсом на запад. Если это были англичане,

то они лишь хотели знать, куда я иду, так как наверняка

уже видели меня. Я оставался на юго-восточном курсе,

а утром 28 марта повернул на контркурс, чтобы попасть

в точку рандеву, куда и прибыл в полдень. Сразу после

этого мне сообщили о появлении военного корабля, ко¬

торый шел прямо на нас. Так как я находился в пункте

рандеву, то предположил, что это S.M.S. «Карлсруэ».

Когда крейсер приблизился к нам, мы опознали в нем

англичанина. Полагая, что и наш рейдер должен нахо¬

диться где-то очень близко, а о присутствии британца

ему ничего не известно, я приказал не топить «Македо¬

нию». Я хотел как можно дольше удержать оба крейсе¬

ра противника на месте и этим предоставить «Крон¬

принц Вильгельму» возможность разобраться в обста¬

новке и уйти от преследования. Я сжег все секретные

пакеты, письма для «Кронпринц Вильгельма», судовой и

машинный журналы. В 13 часов англичане захватили

наше судно, но до захода солнца оба британских ко¬

рабля удерживались у «Македонии». Наш экипаж рас¬

пределили по крейсерам «Глостер» («Gloucester») и

«Ливерпуль» («Liverpool»). В 19 часов они дали ход и до

12 апреля искали наш рейдер далее на экваторе и юж¬

нее его. В этот день мы узнали, что «Кронпринц Виль¬

гельм» вошел в Ньюпорт-Ньюс. 12 апреля корабли про¬

тивника встали на якорь у острова Рокас, где кроме

«Глостера» и «Ливерпуля» собрались крейсера «Сид¬

ней» («Sidney»), «Глазго», «Мелбурн» («Melbourne»),

«Виндиктив» и два вспомогательных крейсера. Все они

участвовали в поиске «Карлсруэ» и «Кронпринц Виль¬

гельма»...

Подписал Кюнстлер

Капитан Гамбург-Американской линии».

Поведение Кюнстлера, который благодаря своей ос¬

мотрительности и ловкости весь день удерживал око¬

ло себя оба английских крейсера, чтобы избавить

«Кронпринц Вильгельма» от угрозы, соответствовало

обстановке и заслуживает одобрения.

Появление британцев в пункте рандеву командир

«Кронпринц Вильгельма» счел верным признаком из¬

мены, радиопереговоры, соответственно, уже не тай¬

ной для противника, поэтому зону деятельности необ¬

ходимо срочно менять. Так как из английских газет,

захваченных на «Тамар» и «Коулби», следовало, что

рейдер ищут, решили крейсировать на путях в Вест-

Индию и из неё, что позволяло бы пополнить с призов