Чтение онлайн

И всё-таки существование Либерталии представляется вероятным, хотя и не в том виде, как в записках Миссона. Дефо избегал беспочвенных фантазий. Он предпочитал основываться на реальных событиях, придавая им художественную форму. Известно, что правда зачастую бывает чересчур сложна и запутанна, тогда как вымысел — прост и убедителен.

На Мадагаскаре и некоторых других островах постоянно возникали пиратские поселения. О республиках и вообще государственных формах правления тут вряд ли допустимо говорить. Это были анархические вольницы (что и предполагает коммунизм) без каких-либо формальностей и лидеров. Пиратские сообщества, затерянные на островах, проделывали путь, ведущий от технической цивилизации к первобытно-общинному укладу хозяйства, максимально приспособленного к природной среде.

О конечной стадии этого процесса рассказал капер, работорговец, а затем багамский губернатор Роджерс Вудс. У берегов Мадагаскара его корабль вошел в небольшую бухту Сент-Мари. Там в прибрежном лесу обнаружилось поселение бывших пиратов, живших несколько лет в изоляции с женами, детьми, а то и внуками.

«Я не могу сказать, — писал Вуд, — что они были оборваны, так как одежды на них почти не осталось и прикрывали они свой стыд шкурами диких зверей, не носили ни башмаков, ни чулок, и потому более всего напоминали изображения Геркулеса в львиной шкуре. Обросшие бородами, с длинными волосами, они являли собой самое дикое зрелище, какое возможно представить».

«Одичавшие» пираты радушно встречали тех, кто посещал их берег. Теперь им не требовались золотые монеты и драгоценности. Они нуждались только в некоторых предметах первой необходимости, а потому были не прочь получить их в обмен на пищевые продукты. А вот прежде, когда они были «цивилизованными», тех, кто попадался к ним в руки, ожидали пытки, насилие и смерть.

Существовал и флибустьер Сэмюэль Беллами, сведения о котором скудны и относятся только к двум последним годам его недолгой жизни. Был он, судя по всему, неплохим моряком В начале 1717 года его избрали капитаном судна, которым до этого командовал известный пират Бенджамин Хорниголд, У которого в команде некоторое время был Эдвард Тич — Черная Борода.

После нескольких удачных захватов Хорниголд разбогател и остался на острове Нью-Провиденс, крупной базе моряков-разбойников. На следующий год, когда остров захватил Вудс Роджерс, сделав владением английской короны, Хорниголд сдался, получил прощение, перешел на государственную службу и погиб при кораблекрушении.

Англичанин Беллами вместе с французом Ла Буше (национальные предрассудки им были чужды — профессия важней) провели успешный захват нескольких судов в районе Виргинских островов. Беллами перешел на более крупный захваченный корабль.

Весной шторм разбросал их корабли. С этого времени они действовали порознь. Ла Буше вскоре отправился к берегам Африки, пиратствовал в районе Мадагаскара, разбогател, поселился на острове Реюньон, однако через несколько лет его повесили португальцы.

Пиратствовал Беллами успешно, но недолго. В мае 1717 года его корабль в густом тумане налетел на песчаную отмель. Некоторым членам команды удалось добраться до берега, но из них спаслись немногие. На них устроили облаву. Беллами был убит, девятерых взяли в плен и судили в Бостоне, а семерых из них повесили.

Ни по характеру, ни по жизненным принципам Эдвард Сигер (получивший кличку Ингленд) не походил на свирепого моряка-разбойника. Это был спокойный добродушный моряк, служивший вторым штурманом на торговом корабле. Пиратом он стал, можно сказать, по воле рока.

Корабль, где служил Сигер, в районе Ямайки весной 1717 года захватили пираты во главе с Кростофером Уинтером. Штурману предложили остаться; в противном случае его высадили бы на каком-нибудь острове. Он примкнул к морским разбойникам. Основная их база находилась на острове Нью-Провиденс Багамского архипелага.

В конце этого года права на остров приобрел капер Роджерс Вудс как представитель английского правительства. Часть пиратов предпочла на всякий случай покинуть эту базу. Среди них был Сигер, ставший теперь Инглендом.

Вскоре к острову подошла крупная королевская флотилия под командованием Вудса. Большинство пиратов сдались без сопротивления. Их определили на строительные работы, от которых они постарались вскоре избавиться, чтобы вернуться к своей профессии.

Как опытного навигатора Ингленд а выбрали капитаном небольшого парусника. Захватив более крупное судно, они направились за добычей к берегам Западной Африки. Здесь обзавелись целой флотилией: один крупный хорошо вооруженный корабль и два быстроходных среднего размера. Капитаном одного судна стал Джон Тейлор. Совершив несколько удачных ограблений, они добыли дополнительные суда, разбогатели и стали щеголять в роскошных нарядах.

Дела у них шли отлично — по обе стороны Атлантики. До тех пор, пока не встретились с давно соскучившейся по ним португальской военной флотилией. Бой закончился поражением пиратов. Ингленду на своем судне «Победа» удалось скрыться. После ремонта он отправился в район Мадагаскара.

Совершив несколько удачных нападений, он обзавелся еще одним кораблем После очередного успеха заменил его на более крупный, который назвал «Фантазия» (можно перевести и как «Причуда»).

В гавани острова Джоханна они встретили два крупных английских корабля — «Гринвич» и «Кассандра», а также голландское судно. На этих трех приближавшуюся эскадру тоже заметили, подняли якоря и решили, если это пираты, дать им бой и взять в плен, пользуясь своим превосходством в количестве орудий.

Если бы пираты сменили курс и пустились наутек, так бы и произошло. Но они подняли свои флаги и пошли в атаку. Капитан голландского судна, вопреки договоренности, решил улизнуть и направился в открытое море. Видя этот маневр, капитан одного английского корабля тоже струхнул и поспешил вслед за голландцем, пользуясь легким бризом.

Перед пиратами остался один фрегат «Кассандра». Его капитан Джеймс Макре не думал сдаваться. Несколькими меткими выстрелами «Победа» была повреждена. Бой один на один был тяжелым и длился три часа. Обе стороны несли большие потери. «Кассандра» села на мель, а оставшиеся в живых во главе с капитаном Макре, получившим ранение, на шлюпке бежали на берег.

Пираты поспешили на оставленный корабль подсчитывать добычу. Она оказалась отменной, настроение у всех поднялось, авторитет капитана Ингленда вырос.

Джеймс Макре предложил провести переговоры. Ингленд согласился, хотя капитан другого пиратского корабля Тейлор предложил убить англичанина, доставившего им столько неприятностей. В результате переговоров произошел достаточно странный обмен между Инглендом и капитаном «Кассандры». Последний получил взамен фрегата сильно пострадавший второй пиратский корабль, а также 129 тюков ткани.

Джеймс Макре с большим трудом добрался до Бомбея, где его считали погибшим (со слов капитана другого английского судна, не принявшего бой). Он получил повышение по службе и несколько лет был губернатором Мадраса. Судьба его благодетеля сложилась иначе.

Ингленд всегда доброжелательно относился к ограбленным или захваченным в плен людям, запрещал пытки. Это не нравилось многим пиратам. Его щедрость по отношению к капитану «Кассандры» вызвала недовольство. Оно прошло, когда разделили захваченные товары и деньги. Пропьянствовав на берегу, они совершили успешные налеты на прибрежные индийские поселения и захватили несколько судов, снова обретя уверенность в таланте своего командира.