Чтение онлайн

– Значит, принц может быть не сыном императора? Поэтому у них плохие отношения?

– Кто знает? Все может быть. Хотя говорят, что принц похож на отца как внешне, так и характером. Еще я слышала, что он собирает собственную армию из уличных головорезов. Трое самых отъявленных негодяев его ближайшие друзья. В народе их прозвали тенями принца.

– А ты лично видела императора или принца?

– Императора нет. А принца лишь два года назад на своем дебютном балу, но мельком и издалека. Даже не могу сказать, как он выглядит.

– Да уж. Страшно здесь вас, – пробормотала, я думая о том, что нужно как можно скорее делать ноги из этого мира. И держаться как можно дальше от принца, императора и прочих опасных личностей.

Так прошло время и наступил день моего отъезда из деревни Кротовые Горки. Несмотря на заверения Алисы в том, что меня обеспечат всем необходимым, Лияна дала мне свою одежду. Женщина даже немного всплакнула, а я пообещала, что буду писать ей письма и обязательно навещу. Во всяком случае, постараюсь это сделать до того, как вернусь в свой мир. Поехали мы в трех каретах. В первой граф со своим камердинером. Во второй я, графиня и Алиса, в третьей еще несколько слуг и вещи.

Кареты это, конечно, тот еще экшн. Ну хоть не верхом, а то я бы точно или потерялась, или умерла где-то на середине пути. Лошади были большие и страшные, поэтому я обходила их по большой дуге. В нашем мире я видела коней разве что раз-другой в зоопарке. На настоящих конных фермах или ипподроме никогда не была и, разумеется, ездить верхом не умела и не пыталась. Максимум на чем я могу ездить это велосипед. Хотя как-то в детстве я удирала на нем от собаки и умудрилась сбить какую-то тётеньку. В общем мои навыки общения с транспортом – и живым, и механическим – оставляют желать лучшего. Я думала, что тряска будет немилосердной, но нет, вполне терпимо. Как мне объяснили карета была с рессорами. Я не стала выяснять, что это такое, лишь понимающе покивала головой, как в случае с печкой. Бог с ними с этими рессорами. Мягкие сидения, чистенько. Места, правда, маловато. Для местных. Мне нормально. Мы люди простые – и в машину вшестером влезем, и в маршрутку в час пик впихнемся. Так что сиди себе в окошко смотри, если госпожа пока ничего не желает. Только быстро становится скучно.

Ехали практически целый день и к вечеру, наконец, увидели поместье, окруженное садом. Но насладиться новыми впечатлениями или же порадоваться возвращению домой не успели. Графскую семью ждало письмо, прибывшее с фронта. И новости там были совсем не радостные.

Слуги выстроились вдоль подъездной дороги, встречая своих господ. Впереди всех стоял высокий мужчина лет 44-45. От него так и веяло верностью и усердием. Он был похож на большого поджарого пса, который терпеливо и преданно ждет возвращения своего хозяина.

– Господин, госпожа, пришло письмо с фронта от полковника Уильямса. – Сразу же после приветствия сообщил мужчина. Как впоследствии оказалось, дворецкий.

– Что? Не от Джена? – удивился граф. – С чего бы самому полковнику нам писать? Не думаю, что повод будет хороший.

Отец с дочерью вошли в дом. Алиса поприветствовала своих коллег, попросила позаботиться о багаже и поманила меня за собой. Мне было любопытно и, раз уж позвали, отказаться не посмела.

Сняв в прихожей верхнюю одежду, хозяева прошли в другую комнату. Мы следом. Похоже, это гостиная. Обстановка была похожа на летний дом, но здесь немного просторные и чуть богаче. Графу принесли поднос, на котором лежало письмо. Эльхар Митрель быстро разорвал конверт, развернул бумагу и принялся читать.

– Его сиятельству графу Эльхару Гейлу Митрелю. Не буду утомлять вас долгими расшаркиваниями и перейду сразу к делу. 11 апреля сего года ваш племянник, лейтенант Джен Илео Митрель, был ранен во время боя близ крепости Шайер. Он получил небольшое сотрясение головного мозга резаную рану брюшной полости средней степени тяжести, как сказали полевые медики. Они сделали все возможное и сейчас сэр Митрель находится в стабильном состоянии. Опасности для жизни нет, но без должного ухода его здоровье может ухудшиться. Лейтенант Митрель будет отправлен в отпуск домой сроком на месяц для поправки здоровья. Искренне ваш полковник Уильямс.

– Господи,– граф, перевел дыхание, – живой. Я уже думал у меня сердце разорвется. Ага, внутри еще записка от самого Джена. «Дорогие дядя, сестра, брат. Приветствую вас и желаю вам всяческого благополучия. Сообщаю, что недавно меня ранили, но не переживайте – сейчас уже всё в порядке, хоть и далеко от идеала. Мне дали отпуск на месяц, и я бы хотел приехать к вам на это время. Если вы, конечно, не против. С любовью ваш Джен». Ох и напугал!

– Ну что вы, папа, он ведь жив, а это самое главное. Подлечится немного, и все будет хорошо. – Тиамара говорила уверенно, но я видела, как у нее дрожали пальцы, и она нервно раскручивала кольцо на левом мизинце. – Значит, Джен не поедет к своему отцу?

– Я полагаю, что так. Ты ведь знаешь Веласа. Он может отправить сына в самое пекло, считая, что делает из него мужчину. Джену сейчас нужен не только физический, но и душевный покой. А у отца он это вряд ли получит. Все эти месяцы я так боялся, как бы наш мальчик не сломался, он ведь такой слабый. – Граф немного посидел молча. – Письмо прошло вчера, все случилось больше недели назад. Значит, Джен прибудет в ближайшие несколько дней, максимум через неделю. Эмма, приготовь комнату Джена. И вели мистеру Биллзу проверить, все ли лекарства у него есть и не нужно ли пополнить запасы. Это очень важно.

– Да, господин, – одна из служанок поклонилась и вышла.

– Есть ещё какие-нибудь новости?

– Нет, сэр, в остальном все спокойно.

– Ну и слава богу. Пойду отдохну с дороги.

Граф ушел. Остались мы с Алисой, Тиамара, дворецкий и еще одна служанка. Леди опомнилась и представила меня остальным.

– Это Ритея , моя новая личная горничная. Это Виран, наш дворецкий, Майя – младшая горничная. Пожалуйста, позаботьтесь о Ритее, она еще неопытна, научите ее всему. Ты будешь жить в комнате с Алисой. Майя, распорядись о вещах. Я тоже пойду отдыхать.

Так и началась моя жизнь в имении Митрель. По меркам дворян, это было довольно скромное поместье, но мне оно казалось дворцом. Мы с Алисой делили комнату рядом с покоями Тиамары. В распоряжении последней была небольшая гостиная, просторная спальня, гардеробная, ванна с туалетом и небольшая комната вроде кабинета или библиотеки. Я с огромным любопытством разглядывала убранство дома. Все было для меня новым и необычным. И архитектура, и дизайн. Я, правда, в них не разбираюсь, но красиво, ничего не скажешь. Сам дом был окружен не парком, как это часто бывало, а садом. В основном яблоневым. Также довольно много места занимал малинник.

В поместье была вся необходимая прислуга – горничные, повар, стряпухи, конюхи, садовники и остальные. Хотя общее их количество все же было небольшим. Были и несколько рыцарей. О местных особенностях мне, не скупясь, рассказывали все – и Тиамара, и Алиса, и другие служанки.

Граф Митрель был очень заботливым хозяином. Он вполне мог бы заработать небольшое состояние, если бы жил исключительно для себя. Но нет. Он много денег тратил на то, чтобы улучшить и облегчить жизнь людей графства. Старался сделать так, чтобы они не в чем не нуждались. У прислуги была большая общая ванная, скорее даже купальня. Мылись мы минимум два-три раза в неделю, летом чуть ли не каждый день. Мне этого было мало, но другие находили эти условия более чем приемлемыми. Во многих домах могли мыться вообще раз в неделю.