Чтение онлайн

– Ничего девочка… - несколько раз оглянулся на нее эльф.

– Да, только не в твоем вкусе, - усмехнулся клирик.
– Не сирота.

Молча они добрались до заброшенной эльфийской крепости. Из коридоров цитадели-могилы несло затхлостью и тленом. Клирик шагнул в полумрак, не обращая внимания на груды костей и лужи крови на полу. Тут все время околачивались какие-нибудь новобранцы, но в этот раз им повезло. Они свернули в боковой проход, никого не встретив. Пара скелетов отступила с пути, едва завидев клирика. Проход оканчивался тупиком, но человек потянул скрытый рычаг, и низенькая дверца открылась совершенно бесшумно.

В сводчатой комнате было почти светло. На подставках горели несколько магических светильников, теплился огонь в гигантском - впору дракона жарить - очаге.

– Неплохо ты устроился, - присвистнул эльф.
– Прямо у наших кичливых старикашек под боком.

– Эти старикашки загадили весь наш мир, - сердито буркнул клирик.
– Наши старикашки, ваши, гномские. Всюду они правят, учат и подгребают все под себя. Нужно состариться и отрастить бороду в локоть, чтобы тебя признали. А я не хочу… не хочу ждать так долго!

Эльф небрежно кинул гномишку в высокое кресло и подошел к очагу. Его заметно потряхивало.

– Экая громадина… - пробормотал он, озирая закопченое устье трубы, больше похожее на вертикальный тоннель.
– Недаром говорят, что эту крепость строили еще гиганты.

– Все может быть, - пожал плечами человек.

– Ну что… - потер он ладони.
– Как там наша посылочка?

– Погоди… - отмахнулся от него клирик.
– Сначала мне нужно заняться нашей гостьей. Не ровен час придет в себя раньше времени, тогда придется все заново начинать. Что она сейчас помнит? Что я ее отпустил, она шла-шла и упала. Мало ли, солнышко напекло, - он рассмеялся.
– А если придет в себя в какой-то норе, увидит снова меня, да еще тебя, тут уж мозги не запудришь. Тут придется серьезные меры принимать. А с тебя за каждую настоящую смерть спросят. И по головке не погладят. Лишнее внимание нам тоже сейчас ни к чему.

– Так то оно так… - эльф сделался очень недовольным, но смирился. Он то потирал свои ладони, то прятал их под мышками.

– Налей себе чая и не мельтеши, - посоветовал клирик.
– Я управлюсь за полчаса, не больше.

– Чаю, чаю… - ворча, эльф занялся заваркой.

Жрец тем временем усадил гномку поудобнее и мягкими полосами ткани, похожими на широкие бинты, привязал ее к креслу. Руки примотал к подлокотникам, ноги к ножкам, сделал несколько оборотов вокруг живота и последние витки закрепил на лбу. Теперь при всем желании Сонечка не могла бы пошевелить ничем, кроме кончиков пальцев.

– Слушай, а что же ты ее не раздел?
– разочарованно спросил эльф, осматривая пленницу.

– От холода быстрее очухается, - пожал плечами клирик.
– Потом, уверяю тебя, раздетая гномка ничуть не женственнее, чем одетая.

– Крысеныш, - сплюнул в очаг тощий.
– Бесполезное создание!

– Если бы ты помолчал, я бы закончил быстрее, - прищурился человек.
– Ты меня изрядно отвлекаешь.

– Неужели это сложнее, чем промыть мозги десятку пахарей?
– искренне удивился тот.
– Ты же постоянно этим занимаешься…

– Пахари признают мою власть над собой, потому что они или сами нанялись, или попали в плен и подписали договор, - пояснил клирик.
– Когда разум не сопротивляется, тогда все получается просто. А эта интриганка, я уверен, будет упорствовать до последнего. Поэтому мне придется действовать медленнее, но зато наверняка.

– Что ты с ней собираешься сделать? Оставить полудуркой? Глухонемой? Или превратить ее в беспамятную марионетку?

– Надежнее всего - последнее. Искалечить - это всего лишь оказаться сильнее здесь и сейчас. Если найдется более сильный маг, он просто исцелит ее разум, и она при этом все вспомнит. Нет, полное подчинение - единственный способ для меня.

– Да разве она даст подчинить ее?
– хмыкнул эьф. Его болтливость становилась нервной, а хихиканьте неестественным.

– Конечно, она не позволит это чужому. Но ведь она подчинена себе самой? В какой-то мере, подчинена друзьям, родным. Значит, я должен стать частью ее существа, ближе чем другом, больше, чем родичем.

– Силой? Ты просто заставишь девчонку рехнуться.
– пожал плечами эльф.

– Силой - да, - в голосе клирика послышалось удовольствие.
– Но у меня были хорошие учителя… от них я научился действвать терпением и лаской. Мое самое страшное оружие против чужих разумов - полная откровенность. Я стану ею, но при этом позволю ей стать мною. Это не будет иметь никакого значения, когда ее разум полностью окажется в моей власти. Прикажу - и она все забудет. Прикажу - и умрет навсегда сама, без всякой магии. Отречется от своего Стража Душ и все… - он рассмеялся.
– Да за одно это открытие мне полагалось бы место главы Храма! Но нет, настырное старичье не отдаст своих привелегий просто так…

– Будешь ей рассказывать, как тебя в детстве собачка укусила или что?
– эльф уселся на крохотную скамеечку возле очага и сунул ладони к самым углям.

– Нет, рассказывать - это долго. Тут придется действовать магией. Поэтому твоя болтовня может мне помешать. Одно слово - и все насмарку. Поэтому я тебя немножко зачарую, хорошо?
– клирик похлопал эльфа по плечу.
– Посидишь в тишине, потом сразу отправимся за посылкой…

– Так ее тут нет?
– разочарованно протянул тот.

– Конечно, нет. Ты бы сразу почуял, не так ли?

– Не знаю, - эльф надулся, подобно обиженному ребенку.
– Я в последнее время не очень… различаю запахи. Может, ты меня выпустишь, я пока сбегаю, помогу той девочке тренироваться?

– Ну что ты, - клирик всплеснул руками.
– А вдруг со мной что-то случится? Мне же будет нужна твоя помощь. Я сейчас усыплю тебя, и тебе станет полегче. А если ты придешь в себя и увидишь, что я без сознания, приведи сюда Рогача.

– Ладно, ладно, - неохотно согласился тощий.
– Давай скорее. Постарайся в обмороки не грохаться, возись тут с тобой. Вы, люди, какие-то очень неуклюжие… - с этими словами эльф лениво перебрался на широкую лавку у стены и натянул на себя первую попавшуюся шкуру.
– Да колдуй аккуратнее, а то у меня потом голова болеть будет!
– махнул он клирику вялой рукой.

Человек аккуратно выполнил необходимые пассы и погрузил эльфа в глубокий магический сон. Потом подумал и добавил заклинание молчания. Только после этого позволил себе злобно пнуть свесившуюся с лавки тощую ногу.

– Длинноухая безмозглая пиявка, - бормотал он себе под нос, присматриваясь к состоянию гномки.
– Язык без костей и голова без мозгов! Если он уже стал терять нюх, то скоро потеряет и разум. Пора избавляться от него. Нужно только проделать это осторожно. Желательно - чужими руками и так, чтобы он ничего не смог разболтать. Он хочет своего дурманного порошка? Он получит его. Но кроме того, у меня есть несколько весьма экзотических травок… весьма. Одна из них может усилить его нездоровое влечение к женщинам. Ведь как мужчина он пустое место. Его страсть - пугать и мучать их до смерти. Другая погрузит его в пучину такого мрачного настроения, когда смерть кажется отрадой. А третья постепенно заставит его язык разучиться произносить слова, - клирик потер руки, но не злорадствуя, а скорее стряхивая с них след прикосновений эльфа.
– Потом отвезу его поближе к восточным поселениям и выпущу. Пара женских трупов - и охотники начнут травить его как бешеного монстра. И даже если им взбредет в голову допросить маньяка, прежде чем прикончить, он уже онемеет к тому времени.

Человек стал смешивать пахучие травы на небольшом столике возле камина. Время от времени он посматривал на гномку и продолжал разговаривать сам с собой:

– С какой мразью приходится иметь дело! Богиня, во славу твою радею… Дурная привычка болтать себе под нос! Нужно отвыкать, а то одичал тут, в ожидании. Зато теперь я знаю десяток имен. Клайд, сын Рея… хм… не тот ли лохматый парнишка, который принес мне книги во время Испытания? Я забыл расспросить его - чем он умаслил старика Лиотеля? Впрочем, тот уже, кажется впал в детство и мог написать идиотскую расписку просто ради насмешки надо мной.