Чтение онлайн

Что-то больно уж обречённо прозвучали эти последние слова. Да и сама Полема вдруг возьми, да и гордо зашагай навстречу всадникам, явно намереваясь сдаться. Вот дура. Нас один хрен не оставят в живых, если уж дело касается сохранения чьих-то секретов.

Повинуясь моему жесту, Горунар подхватил лёгкое девичье тело и потащил взвизгнувшую от неожиданности девушку к нам в тыл. Ну а на большее времени у нас уже не осталось.

Четверо всадников остановили лошадей и даже не удосужились спешиться, начиная наш, по всей видимости, недолгий разговор. У троих было оружие, но почти не было брони. Они явно полагались на защиту своих артефактов, которые я видел в немалом количестве. Обвешены ими не хуже орденского рыцаря или грешского витязя.

— Кто главный в этом отряде? — спросил четвёртый. Он в отличие от остальных был безоружен и амулетов или прочих магических побрякушек не имел.

— И в чём причина такого любопытства? — спросил я.

— Значит, ты. Здесь все твои люди?

— Какой-то невежливый у нас выходит разговор.

Эшцех (а это несомненно был он), обвёл взглядом наш лагерь и приготовившихся к бою Зайцев. Его злая и уверенная улыбка не настраивала на мирный лад. Она скорее говорила о том, что свою цель он нашёл, а вот угрозу для него самого — нет.

— Этого и предательницу оставить в живых, — вдруг скомандовал он своим помощникам. — Нужно выяснить с кем ещё они успели потрепаться. Остальных убить.

Вот и поговорили. Прибывшие воины повыхватывали оружие и двинули лошадей прямо на нас, намереваясь сломать строй и сделать лёгкой добычей. Но я обратил их силу в их же слабость. «Вспышка» ослепила и всадников, и их коней. Испуганные животные вставали на дыбы или шарахались в сторону, давая нам необходимое время. «Молот» сбросил на землю попытавшегося удержаться в седле Эшцеха, а россыпь «града» влетела в его щит. Второй «молот» угодил в одного из воинов. Он первым догадался спешиться, но не успел. Неожиданный удар проломил его защиту и оторвав ему голову. Я побоялся, что если эти трое по силе сопоставимы с молчаливым спутником Полемы, то моим парням с ними не справиться. Но, видимо, я переоценил угрозу. Успеть вывести из строя ещё одного я уже не успел, так как всё верно понявший маг атаковал меня самого. И заклинания его мне не понравились.

Накачанный «приливом» я начал свой манёвр уклонения, но как бы быстро я не двигался, его напитанные магией снаряды находили меня везде и жалили мою защиту. Личный щит искрился и стонал, не успевая восстанавливаться под постоянным обстрелом. А сам я всего лишь раз успел найти время, чтобы огрызнуться в ответ. Пущенный повторно «град» почему-то прошёл выше цели, словно в последний момент скорректировав траекторию полёта.

— Хватит извиваться, червяк! — раздражённо заорал маг. — Просто сдохни уже!

Вместо ответа я пустил «рябь», намереваясь поджарить этого мудозвона, но этот хитрый барьер, которым он отгородился, отвёл и это заклинание тоже. Бес на долю секунды дал мне возможность воспользоваться его зрением, и этого хватило, чтобы увидеть выстроенную под вражеским магом конструкцию. С десяток тонких жгутов протянулись от него к земле, образуя на ней сложный узор из множества двигающихся спиралей. И этот странный живой рисунок каким-то образом менял вектор моих техник. В том числе скользящего по земле пятна искрящейся энергии, которое кружило вокруг него, раз за разом безуспешно пытаясь проникнуть внутрь. Прежде чем нанести удар, нужно было сломать эту преграду или заставить мага сдвинуться с места. Но, постоянно убегая, сделать это было невозможно.

Заметив, что я перестал уклоняться и наконец остановился, Эшцех решил атаковать чем-то более грубым и мощным. По крайней мере, выглядело это именно так. Вот только и я успел кое-чему научиться у Полемы за то время, что мы провели в дороге. Вовремя выставленный клином активный и многослойный щит словно волнорез разделил на две неравных части влетевший в него яркий и искрящийся сгусток. Тот от такой встречи взорвался, разбрасывая остатки враждебного заклинания по сторонам. Благо, для нашего противостояния я специально выбрал то направление, где никого из моих бойцов не было. Незначительная часть высвободившейся энергии, сумевшая всё-таки добраться до меня самого, была поглощена моей личной пассивной защитой. Ну а я тем временем подготовил ответ.

Пять вертикальных и невидимых для обычного взора плит возникли на равном расстоянии от цели и стремительно отправились навстречу друг к другу. «Колодец» — заклинание 4-й ступени, которое я видел ещё в исполнении Ридуса, сильного мага из Илиема. Одно из тех, что он предложил мне на выбор. И хоть тогда я предпочёл взять себе на вооружение другие, недавно вновь наткнулся на эту технику, но уже в арсенале Полемы. А теперь оно было и в моём.

Пентагон из сплошных 3-х метровых стен отгородил Эшцеха от внешнего мира, буквально сантиметры не доходя до границ его хитрого барьера. И единственный путь к его свободе вёл теперь наверх. Правда, я не питал иллюзий, и, наверняка, пленник сможет вырваться из ловушки при помощи грубой силы. Но ведь тогда он будет вынужден покинуть развёрнутый им круг и станет уязвимым. А уж я постараюсь, чтобы он не успел подготовить новый. С ощутимым усилием я создал вторую «рябь», отправляя её туда же. Теперь они словно два хищных зверя параллельно кружили вокруг своей жертвы, и были готовы вцепиться в неё, как только она сделает шаг наружу. Но маг выходить не торопился, чувствуя себя пока в безопасности. Скорее всего, перебирал в голове варианты, чем именно ему разрушить «колодец», при этом явно опасался использовать мощные заклинания в замкнутом пространстве. Чтобы воспользоваться этим секундным замешательством, пришлось кое-кого вновь попросить о помощи.

— «Бес, помоги с контролем».

Объяснять, чего именно я хочу, не потребовалось. Я просто мысленно представил свой план и тут же начал приводить его в действие. Оба круга «ряби», всё также кружась вокруг цели и находясь напротив друг друга, заползли на вертикальные плиты моего «колодца». Причём именно изнутри, где оставался небольшой зазор до спирального барьера Эшцеха. Теперь они буквально смотрели друг на друга, а их наполненные электричеством заряды начали взаимодействовать между собой. Дуги ослепительного света потянулись от одного к другому, пронзая расстояние между ними. Одна, вторая, третья… Спиральный барьер всё ещё действовал и отводил угрозу от его создателя, но я вливал столько энергии, сколько вообще мне было по силам. Напряжение начало нарастать. Секунда, другая, и вот уже буквально весь «колодец» трещал изнутри от электрических всполохов, обтекающих защиту мага и выжигающих в замкнутом пространстве кислород. Температура в расставленной мной ловушке стремительно росла и уже приближалась к критическому уровню. Но хватит ли мне запаса и собственной выдержки? Энергия из источника, питающая сейчас три сложных заклинания разом, стремительно таяла, а в голове шумело от прилагаемых усилий и высокого уровня концентрации. Необкатанная комбинированная атака была слишком сложной с точки зрения контроля, но Бес помогал, взяв часть этой задачи на себя. Нет пути назад, мы должны справиться!

Наконец, почуяв реальную угрозу, Эшцех решил всё-таки покинуть западню. Однако, вместо того чтобы проломить одну из пяти стен (как когда-то сделал я сам), он предпочёл более изящный вариант побега. Изящный, но глупый.

Выставив руки в стороны, маг грациозно воспарил вверх, вырвавшись на свободу и оставив локальный электрический ад под своими ногами. Третий «молот» дался тяжело, в голове прострелило острой болью, а к горлу подкатила тошнота. Но главное, что сознание осталось при мне. Зато нашего «лётчика» уронило с небес на землю всего в пяти метрах от меня. Пять хвостов «плети» единым росчерком впились в остатки защиты, а «пресс» вдавил поверженного противника в землю. Откинув опасную мысль о том, что неплохо было бы сначала его допросить, я твёрдо решил закончить начатое. Обе «ряби» сползли со стен «колодца», который я тут же развеял, и встретились на том самом месте, где лежал удерживаемый заклинением враг. Приём, подсмотренный у магистра Шада, сработал. Обе несущие в себе электрический заряд техники столкнулись и с оглушительным хлопком исчезли, оставив после себя обугленный круг диаметром около полутора метров.

В этом же круге находился Эшцех, и он был ещё жив. Более того, он пытался встать. Нельзя позволить это сделать, нужно добить! Я схватил рукой «хлыст», намереваясь покончить с угрозой, но вдруг почувствовал кратно возросший уровень опасности. Это меня и спасло.

Поддавшись собственной интуиции, которая буквально отдёрнула меня назад, я ушёл из-под атаки. То место, где я только что стоял, пронзило копьё испепеляющей энергии. Не найдя своей цели, оно по случайности угодило в лошадь с обезглавленным мной всадником. Ошеломлённая слепотой кобыла всё ещё металась из стороны в сторону, как вдруг половина её крупа превратилась в оплавленную бесформенную массу. Что за жуть?!

Я рванул в сторону, а за тем вверх по «ступеням», буквально перепрыгивая через новую порцию волной расходящегося пламени. Но это был какой-то неправильный огонь. Сам воздух плавился, местами превращаясь в сгустки плазмы, детонирующей короткими круглыми вспышками. Оказавшись на земле, я атаковал сам, но на этот раз «плеть» разбилась о нерушимую стену, которой отгородился маг. Он уже стоял в полный рост и злобно улыбался.

— Ты удивил меня. Скрывал свою силу. Но не думаешь же ты, что один такой? Если это всё, на что ты способен, то всё было тщетно. Я раздавлю сначала тебя и твоих людей. А затем возьмусь за эту дуру, посмевшую открыть свой рот в присутствии дикарей.