Чтение онлайн

Король лишь пожмет плечами. Ему плевать на то, что они могут погибнуть в этой безумной игре: он разыщет других девушек из других городов. И однажды кто-то сможет удержать его внимание дольше, чем на несколько секунд.

Сама Лора чудом осталась в замке. Из леса она вернулась лишь в полночь, и Агата направила королю письмо, в котором предположила, что Лорэлия, очевидно, развлекалась с каким-нибудь молодым человеком втайне от его величества. Лора не знала, что ответил король, но заметила, как лицо Агаты перекосилось сильнее обычного. Разве такое возможно?

– У вас несколько часов на сборы, цветочки мои! – прокричал король.

Зачем он кричал? Все девушки собрались в одной маленькой гостиной, и не было никакой причины говорить громче. Его прекрасно слышали, но король устроил целое представление – он дико махал руками и требовал, чтобы все ему внимали.

Не нравился Лоре этот тип. Он из кожи вон лез, чтобы выглядеть мерзавцем. Выступление короля затянулось, и у Лоры появилось немного времени, чтобы переодеться в свою одежду, которая позволит ей слиться с тенями и найти дорогу, не видимую другим.

Напряжение в ее плечах слегка ослабло. Надеть свои доспехи – это как вернуться домой после долгих странствий.

Лора собралась было пойти, но Бьюти стиснула ей руку.

– Не представляю, как украсть что-то у дракона, – тихо призналась девушка. – Я даже не представляю, как влезть на скалу.

Проклятье.

Лора не могла бросить малютку одну, иначе та попадет в лапы к дракону. Лору не волновали судьбы других девушек… Она лишь хотела, чтобы не погибла Бьюти.

– Пошли, – сказала Лора, тяжело вздохнув. Она взяла Бьюти под руку и повела к розовой двери. – Тогда подготовимся вместе. Держись рядом со мной, и я позабочусь, чтобы ты принесла королю сокровище.

– Вот и отлично. Боюсь, без твоей помощи я пропаду на этом испытании.

Как и на всех остальных… Впрочем, Лора не возражала. Бьюти ей нравилась. Очень.

– Так. Держаться нужно незаметно – это первое, что стоит усвоить, если собираешься обокрасть магическоесущество, – начала Лора, едва за ними закрылась дверь. – Что у тебя есть?

Бьюти захлопала глазами.

– О чем это ты?

– Есть ли у тебя вещи, в которых ты могла бы спрятаться от дракона?

– М-м-м… – Бьюти закусила губу, посмотрела на свой стенной шкаф и снова на Лору. – Давай вернемся к этому вопросу чуть позже. Иди одевайся, а потом встретимся у меня, ладно?

Лоре казалось, что им обеим нужно поторопиться, поэтому она решила собираться одновременно с Бьюти.

– Хорошо, но ты тоже не затягивай! Помни, что самое главное – спрятаться.

Можно подумать, это было так легко. Дракон видит все – именно поэтому с ним трудно сражаться. Драконы зоркие, как орлы и ястребы. От таких существ почти невозможно спрятаться.

К счастью, Лора была к этому готова. Она точно знала, который наряд выбрать. И предполагала, что Голиаф сложил его в сумку, потому что именно этот Лорин образ был его любимым. Темные лосины обтягивали ноги, как вторая кожа. Бесчисленные планки и крепления для ножей, дротиков и стрел веревками огибали бедра. Черный кожаный корсет позволял быстро перемещаться, а блуза с длинными рукавами, надетая под него, не сковывала движения.

Лора собрала белокурые волосы в высокий тугой пучок. Но главной особенностью этого наряда было то, что он принадлежал Лориной матери. При необходимости эльфы-Сребровласки умели сливаться с тенями, чтобы спрятаться, и умели мерцать, как лунный свет, чтобы подманить врагов поближе. У Лоры не было никаких сомнений в том, что этот эльфийский костюм защитит ее.

К счастью, очень мало смертных помнили, как выглядели настоящие эльфы.

Лора взглянула на себя в зеркало и вздохнула. Уши были слишком видны – ей не стоило собирать волосы в высокий пучок. Лора потратила немало времени, чтобы убрать пряди от лица, придерживая ими острые кончики ушей. Она остановилась на низком пучке у самой шеи. Если ей придется долго смотреть вверх, он будет мешать, но придумать ничего лучше она уже не могла.

Лора в последний раз посмотрела на себя в зеркало, дабы убедиться, что все в порядке, и твердо кивнула. Вид был подходящий. Ей по плечу пробраться сквозь любую кучу сокровищ, которую дракон собрал у себя в пещере, и украсть оттуда то, что нужно.

Если Абрахас посмотрит на нее и решит, что им снова нужно поговорить о ней или о ее матери, она справится. Она не трепетная девица, которой не под силу столкнуться с трагедией своего прошлого. Она справится, даже если для этого потребуется заглянуть в глаза убийце своей матери и не поступить с ним так же.

– У тебя есть задание, – сказала Лора своему отражению. – Ты убьешь короля и освободишь дракона, чтобы он перешел на сторону мятежников. Это пойдет на пользу королевству.

Чувство долга не помогало Лоре. Какой-то ее части по-прежнему хотелось сбежать от всего этого и просто исчезнуть. К сожалению, такой возможности не предвиделось.

Видимо, пришла пора разграбить драконьи сокровища. Она никогда в жизни не думала, что дойдет до такого.

Лора выглянула из комнаты, дожидаясь момента, когда Рыцарь Умбры посмотрит в другую сторону, чтобы через коридор броситься к бледно-розовой двери. Она не стала стучать и быстро распахнула дверь к Бьюти и тут же тихо закрыла ее за собой так, чтобы не щелкнула щеколда.

– Ну вот! – вздохнула она. – Бьюти, ты здесь?

Лора не ожидала, обернувшись, увидеть перед собой ослепительно сияющую большую монету. Ну, или не монету. Тем не менее платье делало Бьюти еще круглее.

На металлизированную ткань было до смешного больно смотреть: если рядом стоящий замешкается, его ослепит первый же солнечный луч. Пышная юбка с кринолином вздымалась от лифа, сразу под грудью Бьюти. Фасон платья от этого казался… ну… круглым. Бьюти с несчастным видом стояла посреди комнаты, вытянув руки по швам.

– Ради всего святого, что ты надела?! – спросила Лора, стараясь не смеяться.

– Ты же велела выбрать то, в чем легко спрятаться! У дракона наверняка тонна золотых монет, вот я и подумала, что если я сяду на корточки посреди золотой кучи, он меня не увидит. – Бьюти погрузилась в юбку.

В буквальном смысле слова.

Бьюти нагнулась, и юбка поднялась ей до плеч, скрыв шею и оставив над поверхностью ткани лишь голову.

Лора не сдержалась. Она расхохоталась до боли в животе, обхватила рукой бок и сама опустилась на колени.

– Что?.. Что?.. Где ты взяла такое платье? – прохрипела Лора.

– Отец сшил, – ответила Бьюти. Бедняжка вконец скисла. Казалось, ее вот-вот стошнит. – Он сказал, что это платье выровняет мой силуэт, но я в нем еще толще!

О да, платье было ужасным. Оно не… впрочем, да. Оно делало Бьюти круглой как шар.

Лора с трудом поднялась и подошла к девушке.

– Давай помогу тебе встать. Платье ужасно. Надеюсь, ты используешь его как маскировку и больше никогда не наденешь. Может, дракон тебе поможет – сожжет его.