Чтение онлайн

– Не бери, – сказал Адриан, его глаза пылали, дыхание сбилось.

– А если в школе что-то случилось? – спросила я, – Что если Ангелина «случайно» угнала один из школьных автобусов и въехала на нем в библиотеку?

– С какой стати ей это делать?

– Ты хочешь сказать, что она не могла этого сделать?

Он вздохнул:

– Иди, проверь.

Я спрыгнула со стола, с перекошенной одеждой, и обнаружила, что из всех людей именно Нейл прислал мне сообщение: «Нам все еще нужно поговорить. Мы можем встретиться сегодня вечером? Где-нибудь наедине. Это важно».

– Хм, – пробормотала я. Я показала сообщение Адриану.

Он в равной степени озадачился:

– Ты знаешь, о чем это?

– Нет, он упомянул это, когда мы возвращались обратно в город, – пыл между нами проходил, и я начала застегивать мою рубашку обратно. – Что, если это о том, что я использовала магию?

Адриан стал серьезным:

– Нет, я так не думаю. Я могу сказать. Он не собирается говорить об этом кому-либо.

– Все же я должна выяснить. Если что-то не так... ну, я одна, кто, в конце концов, имеет с этим дело. – Я опустилась на колени, чтобы убрать мои запасы на полки, которые мисс Тервиллигер выделила мне. – Это может быть важно. Кроме того, становится поздно.

– Ты знаешь, что еще важно? Твой день рождения через несколько дней. Ты собираешься получить отпуск на берегу?

Я улыбнулась, выпрямляясь:

– Я не знаю. Зоя хочет сделать что-нибудь со мной. Мы могли бы устроить групповой пикник, на который ты бы смог пойти.

Он обнял меня:

– Недостаточно хорошо. Я хочу, чтобы ты, просто ты, была у меня дома, где я собираюсь приготовить самый восхитительный ужин, который ты когда-либо ела, сделанный тем, кто действительно не может готовить. И потом... мы пойдем в мою машину.

Я ждала, что он уточнит этот момент.

– И?

Он нежно поцеловал мою шею:

– А ты как думаешь?

Я не могла сдержать вздох восторга:

– О, ничего себе.

– Я правильно поступил? Я так долго ломал мозг, не зная, какой подарок для тебя будет самым лучшим, а потом понял, что нет ничего лучше для нас, чем провести время в любимом уголке мира.

Я сглотнула:

– Даже неловко от того, что я так рада.

Никогда бы не подумала, что моя любовь к машинам сыграет роль в моей сексуальной жизни. Эдди был прав. Со мной что-то случилось.

– Все в порядке, Сейдж. Мы совместим все наши удовольствия.

– Но ты не все продумал.

– Не-а. Это часть сюрприза: ты будешь думать об этом в течении следующих трёх дней. Представлять – это стимул для тебя, чтобы избежать Зои тоже.

– Отличный стимул.

Мы поцеловались на прощание, и я отправилась на встречу с Нейлом. Место, где он хотел встретиться, было около скопления деревьев рядом с библиотекой. Технически она была закрыта, особенно в это время, но если бы нас поймали, мы могли бы соврать, что шли в библиотеку. С моей нынешней репутацией никто не станет с этим спорить.

К моему удивлению он опоздал, что было ему несвойственно. Когда он, наконец, пришел, то выглядел огорчённым:

– Извини. Ангелина всюду таскалась за мной, я еле избавился от неё.

– Ты ей нравишься, ты же знаешь, – я не испытывала трудностей, делая подобное замечание, потому что он должен был знать. – Или ладно, ей нравится придуманный ею образ. Она надеется на взаимность.

– За что мне это? Не бери в голову, – он покачал головой. – У меня нет времени на что-либо подобное.

Мне хотелось бы знать, было ли у него время для «чего-либо подобного» с Олив, если бы она жила поближе.

– Так что же происходит? – я готовилась к допросу о магии. То, что он произнёс дальше, чуть не сбило меня с ног.

– Мне нужно, чтобы ты помогла мне выйти на след стригоя.

В течение нескольких мгновений между нами висела тишина.

– Тебе понадобится это уточнить.

Нейл указал на свою руку, где была татуировка:

– Все так рады этому, но что это значит? Стоило ли оно того? Нам никогда этого не узнать, если мы не проверим на стригоях.

Я была ошеломлена. Я конечно знала, что это должно произойти, но не ожидала такой спешки.

– Ты хочешь проверить?

– Нет–нет. Конечно, нет. Дело вот в чем. Я просматривал некоторые данные стражей, и там было о наблюдениях за стригоями в этом районе, в Лос–Анджелесе.

Я не удивилась. В Лос–Анджелесе всегда были стригои.

– Ну, вообще-то один стригой, – продолжал Нейл. – Я хочу найти его и выманить, остальные пойдут за ним. Они знают все его приемы достаточно, и рано или поздно это должно произойти. Как правило, он просто пьет и убивает, но есть доклады, когда он обращал своих жертв. В любом случае, если мы будем использовать меня в качестве приманки, и если моя кровь придется ему по вкусу, мы сможем узнать его реакцию на неё.

Это была одна из тех вещей, которые казались такими понятными, поверхностными, я почти поняла это. Было лишь несколько недостатков:

– Если татуировка не сработает, умрешь либо ты, либо стригой.

– Вот где наступает твоя очередь, – взволнованно сказал он. – Сожги его огнем.

– Нейл...

Он поднял руку:

– Нет-нет. Я никому не говорю. Я даже не буду спрашивать, как ты это сделала. Но если бы ты смогла спрятаться где-нибудь поблизости и сотворить огонь снова, ты сможешь испепелить его прежде, чем он причинит мне вред. – Энтузиазм Нейла немного потускнел. – И если ему действительно удастся превратить меня, то ты сможешь убить нас обоих.

– Нейл! Ты себя слышишь? Это безумие. Ты буквально разговариваешь о самоубийстве.

Его пристальный взгляд встретился с моим сквозь тени:

– Да, и моя жизнь – небольшая плата, чтобы получить эти ответы. И это не мелодрама. Я знаю, некоторые из вас – особенно, Адриан – думают, что я чрезмерно смешон, но я клянусь, служение мороям – моя высшая цель. Я хочу сделать то, что лучше для нашего народа. Все, что мы делаем сейчас – это ждем... это то же самое, что ничего не делать. Если бы мы смогли осуществить это, это могло бы стать прорывом, о котором все говорят.

Я отвернулась. Все это было сумасшествием... но в его словах присутствовал определенный смысл.

– Я понимаю тебя, но если ты хочешь поиграть со стригоями, получи разрешение от стражей. Пусть они это устроят.

– Как ты думаешь, они позволят мне это сделать?

Я не ответила, потому что я сомневалась в этом.

– Совершенно верно. Понадобится очень много огня. Как ты думаешь, ты могла бы уничтожить им стригоя?

– Да, – ответила я без колебаний, – но мне действительно неудобно стоять между тобой и проклятием.