Чтение онлайн

К моменту, когда мы покончили с обедом, прибыл посыльный из Борисовского дворца. Перезванивать князь Морозов не стал — вместо этого прислал курьера с короткой запиской, в которой говорилось, что его дочь выполнит мою просьбу, доставив и людей, и мой аэролёт.

После ресторана мы отправились в ту самую гостиницу «Золотой Орёл». Я предлагал добраться до неё самостоятельно, но гусар настаивал на том, что поедет со мной. Под тем предлогом, что иных дел у него сейчас в столице не имелось.

Оказавшись на месте, я снял люкс с тремя отдельными спальнями, чтобы разместить всех прибывающих. А когда мы двинулись к лестнице, внезапно почувствовал на себе чьё-то пристальное внимание. Чем-то особенным это не было — учитывая, что я находился в компании Бестужева, глазели на нас буквально все. Но в данном случае ощущалось не простое любопытство. Скорее острый, кинжальный взгляд с весьма отчётливой эмоцией — неизвестный жаждал крови.

Кивнув гусару, который рассказывал очередную историю из своей жизни, я оглянулся. И с удивлением обнаружил, что в том месте, где должен находиться источник эмоций, никого нет.

Я бы легко мог подумать, что банально ошибся и на самом деле там никого не было. Либо предположить, что спутал направление. Но расстояние было таким, что вероятность погрешности являлась околонулевой. На том месте, куда я устремил взгляд, только что стоял человек. Исчезнувший буквально за какие-то доли секунды. При этом, не оставивший после себя и малейшего следа. Он не просто переместился на другое место, проделав это с колоссальной скоростью, но и ловко стёр все следы своего пребывания.

Заметивший мою заминку Бестужев тоже повернул голову.

— Что-то не так, Ваше Сиятельство? Там, вроде бы, никого нет.

Последняя фраза прозвучала задумчиво, а я сам тоже взглянул на гусара.

— Сейчас никого, но кажется, ещё секунду назад кто-то был.

Тот слегка нахмурился, повёл взглядом вокруг, плеснул силой, запуская какое-то поисковое плетение. Наконец пожал плечами.

— Никого не чувствую. Может быть, показалось. Мне после четвёртой бутылки вина и не такое мерещится.

Напоминать ему о том, что мы были абсолютно трезвыми, я не стал. Раз аристократ никого не чувствовал, после моих слов его навыки лучше не заработают. Так что я просто кивнул и зашагал дальше к лестнице, параллельно потянувшись нитями Изначальной силы к окружающему пространству.

Эйдосов здесь, к счастью, хватало. Как в подвалах самого отеля, где было полно слепков энергии крыс, так и вокруг него. К моменту, когда мы поднялись на пятый этаж, где располагался номер, я собрал целый отряд из нескольких десятков призрачных животных. Правда, выводить их на этот же этаж не стал, вместо этого собрав на четвёртом и шестом. Не стоило лишний раз демонстрировать свои навыки гусару. Например, на тот случай, если ему положено докладывать о каждом таком случае кому-то ещё. Не зря же он постоянно говорил о Ровере, как о самом обычном псе.

Разминувшись с пожилой парой, только что покинувшей свой номер, мы оказались около ниши, в которой стоял стол и пара кресел. В этот момент я снова почувствовал точно такое же пристальное внимание. На этот раз коснувшееся меня лишь краем — основным объектом стал сам Бестужев.

Готовность убивать настолько зашкаливала, что я мгновенно окружил себя защитным покровом. Гусар проделал то же самое. И это спасло ему жизнь — барьер сумел удержать два артефактных клинка, что должны были вонзиться в спину военного.

Очередную новую шпагу я приобрёл по пути в гостиницу. Сделанную из неплохой стали, удерживающую солидный объём силы и, помимо всего прочего, инкрустированную изумрудами. Почувствовав выплеск силы, я сделал рывок в сторону, обнажая оружие. Одновременно с этим нанося удар одним из самых примитивных, но при этом, эффективных боевых узоров — комбинацией, которая разрушала человеческую плоть.

Удар был эффективен, выверен и нанесён в нужный момент. Вот только на месте, где должен был находиться атакующий, никого не оказалось. Атака бесполезно ушла в стену. А пламенный клинок, который сверкал в руке гусара, пронзил воздух. Крутанувшись на месте, он звонко щёлкнул языком.

— А вам всё-таки не показалось, Ваше Сиятельство. Пришла она за мной. Неугомонная.

Несмотря на то, что его только что пытались убить, в голосе Бестужева звучало явное удовлетворение. Как у декуриона, который только что получил повышение, став младшим офицером.

Двое пожилых дворян, которые совсем недавно прошли нам навстречу, резко ускорились, фактически побежав к лестнице. В одном из номеров что-то возмущённо закричали — там квартировался Пробуждённый, который почувствовал выбросы силы. А сам гусар, довольно улыбнувшись, мельком посмотрел в мою сторону.

— Вы только не вмешивайтесь. Я как-нибудь сам разберусь. Даже если покажется, что меня вот-вот убьют, всё равно не лезьте.

К тому, что Бестужев не самый обычный человек, я уже успел немного привыкнуть. Тем не менее, просьба казалась странной. Если не сказать большего. Но вот ответить я не успел — его снова атаковали. И в этот раз я смог хорошо рассмотреть нападавшего.

Серая фигура появилась как будто из ниоткуда, вынырнув из пространства под картиной, где абсолютно точно никого не было. И вновь ударила двумя короткими клинками. В этот раз, вложив в атаку куда больше силы.

Барьер, что окружал аристократа, яростно завибрировал, пытаясь сдержать вражескую мощь. А сам он, к моему удивлению, погасил пламенный клинок и вместо этого просто ударил ногой. По сути, пнул умелого убийцу, который, на мой взгляд, лишь немногим уступал ему в ранге силы.

Впрочем, неизвестного на месте уже не оказалось. Размытая фигура снова исчезла, не оставив никаких следов. А вот гусар расхохотался.

— Тебе же никогда не нравились долгие прелюдии, дорогая. Может быть, сразу перейдём к финальному этапу?

Нападавшего я видел нечётко, так что половую принадлежность определить не смог. Но, судя по всему, Бестужев был полностью уверен, что это женщина. Что в некоторой степени объясняло диковинную просьбу военного, равно как и всё его поведение в целом.

Вместо ответа его снова атаковали. В этот раз — странного вида боевым плетением. По сути, полноценным энергетическим конструктом, ядром которого служил артефакт. Необычной в данном случае была использованная сила, которую я не мог идентифицировать. Она напоминала мне некоторые из видов энергии, что использовали противники и союзники Корпуса. Но в том-то и дело — лишь напоминала, при этом не являясь копией одного из вариантов.