Чтение онлайн

Будто желая дать ему ответ, он услышал голос одного из охотников.

— Как-то в ней было мало дара, Инре… В той, что мы днем видели явно было больше…

— Точно тебе говорю, она прыгнула в катакомбы.

— Да, какие катакомбы? — возмутился его друг. — Эту мы как раз из катакомб и притащили. Будь там та самая огненная девка, этот тлеющий уголек бы мы даже не заметили. В лабиринте она.

Лаен резко открыл глаза, чувствуя, что ответ как никогда близок и бесшумно как тень двинулся к охотникам.

— Да, где ей еще быть с таким даром. Лучший охотник на огненных — проклятый лабиринт Талание… — вздохнул Хенро. — Почему эту дрянь еще не выкопали… Столько силы из-за него просрали…

— И денег. За эту обещали такую награду, что я в жизни столько денег от ордена не смог бы получить.

Лаен и Джеро переглянулись, о блуждающем лабиринте ходили сказки, но никто не мог подтвердить, что он на самом деле существует.

— Это не она, Лаен, — вынес вердикт Джеро. — Если убрать… Все лишнее… Эта пахнет как какая-то лекарственная трава, может календула. Да и с лабиринтом все сходится, если она просто исчезла посреди города.

— В лабиринт никто не спускался тысячу лет, — зло парировал Лаен, хотя в душе надеялся и боялся, что это правда. — А как использовать страшные сказки, чтобы скрыть убийства ты знаешь лучше меня.

Охотники продолжали сетовать на лабиринт и на время ушли в один из складов, чтобы "убрать" за собой. Не долго думая, Лаен бесшумно пошел к телеге.

— Что ты делаешь?! — шепотом закричал Джеро, пытаясь его догнать и прикрыть одновременно.

— Я должен убедиться.

Но когда Джеро оказался рядом, Лаен уже ножом вскрыл мешок. Всем естеством боясь, увидеть, что Джеро неправ. С трудом сдержав желание отвернуться, он начал осматривать останки.

Не будь он тем, кто он есть, его бы вывернуло от картины, которую он видел. Разорванные тела его людей после взрыва бомбы на пляже выглядели более человечно. Опознать то, что осталось от лица после встречи с охотниками Лаори уже было невозможно.

Но как бы не хотел он согласиться с Джеро и поверить в лучшее, ему нужно было убедиться, что это точно не Рэял-Су.

Дрожащими руками Лаен снял с шеи цепочку с перстнем. Надел его на средний палец и без промедлений засунул руку по локоть в мешок. Перебирая останки, чтобы камень пламени в перстне напитался кровью, из которой мог быть создан.

Если это и правда Рэял-Су, то после заклинания камень на перстне растворится. Ведь он был создан из крови живого человека.

Закрыв глаза он впитывал в себя крохи огненной магии, которые еще остались в крови. Маленькие капли, но мучительные настолько, что в обычной ситуации можно было сойти сума. Огненных магов запрещено трогать голыми руками после насильственной смерти. Каждая капля крови могла убить, если ее случайно активировать.

— Озари мой путь во тьме и неизвестности, — прошептал он, пытаясь найти сердце. — Укажи дорогу, куда бы она не вела.

Камень пламени на перстне начал обжигать — заклинание начало работать. Казалось, что земля исчезла, а он спустился в преисподнюю добровольно. Но все равно эта боль не сравнится с тем, что у него на душе.

Казалось он чувствует все, что пришлось вытерпеть несчастной. Каждую мучительную секунду, которая медленно приближала ее смерть. Бесповоротно, без надежды на спасение или милосердие.

Даже после смерти их кровь горела, превращалась в вечно пылающие камни пламени.

— Это не она, Лаен! Остановись! — умолял его Джеро и пытался сдвинуть с места. — Ты убьешь себя!

Но Лаен его не слышал. От боли хотелось кричать, но не было сил произнести ни звука. Вместо воздуха легкие заполнило черное пламя смерти. Медленно сжигающее душу за все его грехи, пока не остался один пепел. Окутав его тьмой, пока вдруг он не увидел крошечную искру надежды. Далеко и в тоже самое время близко.

Всем сердцем он тянулся к ней, но искра ускользала и пряталась во тьме. Казалось, что Лаен бежит во тьме меняющегося лабиринта сам не понимая куда, за крошечным всполохом света. Пытается догнать, но каждый раз этот светлячок скрывается за поворотом.

Пробегая тысячи черных ступеней он мчался по винтовой лестнице, пытаясь успеть пока ад за ним не закрылся. Внезапно лестница закончилась и ветер со всей силой ударил в лицо. Последние лучи солнца на миг ослепили его и тут же скрылись за горизонтом.

Совсем ненадолго давая рассмотреть ему место, где он оказался и след бело-золотой искры, отчаянно пытающейся скрыться в быстро погружающемся во тьму мире.

— Я знаю, где тебя искать…

*****

— Твою мать, где мы? — вырвалось у меня, как только мы оказались на поверхности.

Солнце почти село, но насколько хватало глаз, я видела перед собой лес в любую сторону до самого горизонта. И видела я его, потому что мы оказались на возвышенности.

Выбраться из центра лабиринта оказалось проще, чем в него попасть. Я просто приложила руку к алтарю и попросила меня выпустить. Алтарь отодвинулся и под ним оказался выход на площадку с лестницей.

Первые тридцать ступеней было до смерти страшно. За нами смыкались каменные глыбы, а потом мы поняли, что лабиринт не пытается нас раздавить. Он просто не дает вернуться обратно. Видимо цели запереть кого-либо навсегда у создателя не было.

И после сотен ступеней наверх мы оказались на пологом склоне, поросшем лесами.

— Судя по всему лабиринт блуждает не только по Виа-Грации, — присвистнул Сен. — Мы у подножия Лаорийских гор.

Повернувшись лицом на восток, я поняла о чем он говорит. Если с западной стороны была лесистая равнина до самого горизонта, то с восточной наоборот начиналась горная цепь, простирающаяся с северо-запада на юго-восток. Огромные горы без снежных шапок в августе величественно возвышались закрывая половину небосвода. Мы были на самом пологом склоне с запада, но все равно я понимала, насколько же далеко я оказалась за один день от побережья.

— Не могу в это поверить… — вырвалось у меня. — До Виа-Грации и корабля должно быть не меньше тридцати километров.

— Дальше, Виа-Грация за вон той грядой… — указал прямо на северо-запад Сен. — Но в целом это лучше, чем возле города.

— Почему?

— Нас не нашли в городе, значит будут искать в нескольких днях пути пешком или верхом. Площадь поиска значительно больше.

— И что теперь делать?

Сен неоднозначно пожал плечами.

— Надо отыскать место, где переночевать и подумать… Пошли, нам крупно повезло оказаться именно здесь.