Чтение онлайн

— Благодарю за службу, Элейн. Ты ни разу не подводила меня и в этот раз я уверен, также не подведешь.

Девушка встала и, расправив плечи, приготовилась к тому, чтобы закончить обряд, который они должны были совершить в обители Соррейо еще первого августа. Обряд передачи силы, который мог помочь ему обмануть всех и увезти Рэял-Су так далеко, что никто бы и не додумался ее искать на другом конце света ближайший год.

Не тратя больше ни минуты на разговоры, Лаен крепко сжал Элейн за правое плечо и одним движением вогнал нож до рукояти. Точно также как сделал это час назад с Рэял-Су. Удерживая нож до тех пор, пока не почувствовал как на мгновение тело верит, что вот-вот его жизнь оборвется.

Но ни один ритуальный нож династии Талание никогда не убивает, если ты готов к своей смерти. Благодаря этому слабых духом, Талание отсеивали еще в начале пути становления огненных жрецов.

Как было принято у них говорить: "Слабый боится, а сильный смотрит смерти в лицо."

Правда, чтобы встать на этот путь необходимо было два ножа, один из которых со времен Царицы Асланы должен был покоиться на жертвенном алтаре, о котором остались только легенды. Дошли только предания, что второй такой же нож находится в блуждающем лабиринте, но не было ни одного документа, который бы подтвердил его существование.

Наблюдая за тем, как мучительно больно Элейн, Лаен держал ее за плечо, чтобы не позволить ей и шелохнуться. Чувствуя, как медленно в девушке разгорается знакомое ощущение магии Рэял-Су. Приятно теплой, как солнце весной впервые согревает лицо после долгой зимы.

— Какой знакомый вкус, — прошептала она, не по человечески облизнув губы.

Девушка открыла глаза и Лаен вытащил чистое лезвие ритуального клинка, передавшего всю силу, которая в нем была.

— Вкус? — не понял он.

— Да, вкус крови загнанного в угол зверя, — Элайн посмотрела ему прямо в глаза.

Алиф смотрел на нее с некоторым недоумением, еще ни разу хсары ничего подобного не говорили о тех в кого по сути "превращались" на время. Элайн зажгла в руке крошечный белый огонек и подняла в воздух, заставляя пламя шевелиться и отбрасывать на ее лице блики.

— Ее загоняют в угол, а сила ведет ее на самое дно, — произнесла она, глядя в пламя. — Но если она его и оттолкнется, то сможет подняться очень высоко.

*****

4 августа. Центр живого лабиринта. Жертвенный алтарь Талание

Сен сидел на полу уже и не думая о том, чтобы пытаться спасти Рэял-Су из погребального пламени.

Еще вчера утром он удивлялся, как она довольно быстро научилась варить кофе. Подшучивал над ней и был уверен, что через пару недель мирного путешествия она привыкнет к нему и все наладится. Впервые ему захотелось просто добраться до убежища на острове Немрос и попробовать немного спокойно пожить без мести и опасных авантюр.

А потом все отправилось в пекло за одни проклятые сутки. И теперь Рэя, горела в огне погребального костра в блуждающем лабиринте Виа-Грации. Еще один человек, который ему дорог, пополнил список тех, кто больше никогда не вернется. Оставил его одного в этом мире.

И в этот раз виноват не только Алиф. Он и сам приложил к этому руку, совершив слишком много ошибок.

Он не решился довериться Рэял-Су и не обсудил с ней план, чтобы обмануть Алифа и охотников. Не смог обнаружить василиска и защитить их. Если бы не Рэял-Су они бы уже были чужим обедом. А когда именно ему нужно было за нее бороться, он не смог противостоять чужой воле и собственными руками вонзил ей в сердце ритуальный нож.

Как завороженный он смотрел на пламя, которое превращалось в неразличимый калейдоскоп теней. Однако ему было уже все равно. Хотелось проснуться вчера, чтобы это был просто страшный сон, чтобы еще был шанс все исправить. И тогда он бы ее не подвел.

Блеск жертвенного ножа ослепил его, привлекая внимания. Присмотревшись, Сен понял, что кинжал вернулся обратно из огненной чаши на свое место у подножия алтаря. Как молния пролетев над телом Рэял-Су, которая вдруг зашевелилась и огонь начал угасать. Проступило очертание женского тела, и медленно яркое пламя стало впитываться в голую кожу, озаряя ее рунами и символами. Капля за каплей впитываясь обратно до тех пор, пока остатки не засветились на руках как огненные браслеты и в следующий миг не исчезли.

Не в силах поверить в произошедшее, Сен сидел на полу и смотрел как Рэял-Су пытается приподняться. Он сам и не понял в какое мгновение бросился к ней. Не обращая внимание на то, что она говорит целовал каждую черточку лица, благодаря судьбу, что в скорбном списке нет и ее имени.

— Ты живая…

Обхватив лицо ее в ладони, Сен смотрел в карие глаза и никак не мог осознать случившееся. Чудо или древняя магия? Кажется все-таки магия, волосы снова стали светлыми. Провел рукой по кудрявым локонам и только потом понял, что все это время Рэя продолжала что-то говорить.

— Да, твою же мать, — взвыла Рэял-Су от боли и только сейчас Сен понял, что каждым движением задевал больную руку.

— Черт… Прости…

Розовая кожа казалась достаточно плотной, он и не подумал, что кость не срослась.

— У тебя был открытый перелом в локте и сломано запястье, — быстро пробормотал он, впервые наблюдая как всплеск собственной силы на грани жизни и смерти исцеляет. — Рукой можешь шевелить?

Только сейчас он обратил внимание, что девушка лежит на алтаре абсолютно голая. Понимая как ей неловко, он тут же пошел к сумке, которую срезал по указанию чужой воли кого-то из Талание и, не поворачиваясь лицом к Рэял-Су принялся доставать костюм для полетов на марле.

— Зачем ты меня раздел? Что вообще произошло?

— Не помнишь? Мы вошли сюда и ты потеряла сознание, — чувствуя, что рассматривать голую женщину на жертвенном алтаре не самое верное занятие, Сен отвернулся и сделал вид, что не может достать костюм из сумки. — Я не вижу в темноте, а по запаху смог определить только две вещи: много крови и яд василиска.

— А дальше что случилось?

Сен вздохнул и подошел к Рэял-Су, протягивая ей комбинезон.

— Загорелись факелы, а потом…

— Можешь не смотреть, как я одеваюсь? — перебила его Рэя.

Сен кивнул и отвернувшись, отошел от нее на пару шагов к жертвенному пламени.

— Потом меня сковала чужая воля, мне мерещился голос и… — он набрал полную грудь воздуха, не зная даже как рассказать об этом. — Сначала мне велели вытащить все осколки из ран, вправить сломанные кости на руке, а потом… Потом заставили вонзить тебе в сердце нож.

Рэя замерла, так и не застегнув пуговицу. Сен обернулся, рукой указав на ритуальный нож, испещренный рунами Талание. Пытаясь не обращать внимание на весьма живописную картину, он кивнул на тонкий шрам у нее под грудью.