Чтение онлайн

— Драконья кровь будит желания, но бездумное потворствование страстям ведет к гибели, — вещал профессор Денфорд.

Он напомнил мне Барри — такой же носатый, чернявый и ходит туда-сюда, прямо как моя ворона по подоконнику. Барри охотно склевал вареное яйцо, которое я принесла ему из столовки, и позволил себя погладить. Он выглядел вполне здоровым, но не спешил улетать.

— Совсем другое дело, если в желании соединяется потребность тела и духа, — продолжал профессор. — Если дракон и человек едины, достижение цели усиливает потенциал. Этим мы и будем заниматься в Драхасе: ставить вам правильные задачи.

— Ты теперь с Ингрид? — прошептал слева Рони, склонившись к парте, пока я конспектировала.

— Сам толком не понял, — не слишком уверенно ответил Иней, который сидел справа.

— Засос на твоей шее довольно красноречиво говорит, что да, — заметила я, не отрываясь от конспекта.

— Разумеется, удовлетворение базовых нужд вроде жилья и еды не даст никакого роста, — говорил профессор, и полы длинного сюртука свисали как черные крылья. — Беспорядочное удовлетворение некоторых физиологических потребностей может даже тормозить развитие.

— Понял? — прошептал Рони. — Ты деградируешь.

— Однако в Драхасе созданы все условия для того, чтобы студенты могли реализовать более высокую потребность — стремление к принадлежности к группе, — добавил профессор, расхаживая перед кафедрой. — Дружба, социальные связи — все это очень полезно.

— Понял? — шепнул Иней. — Я налаживаю социальные связи.

— Работая в команде, вы учитесь взаимовыручке, получаете определенный статус в группе, уважение других членов стаи…

С этим у меня пока так себе. Я в нашей группе — слабое звено.

— Цель вашего обучения в Драхасе — освоить дар дракона и по возможности увеличить потенциал. Обычно рост силы идет по изначальному знаку. Хотя иногда, крайне редко, случается появление новых знаков дракона.

Я встрепенулась и дважды подчеркнула записанные слова. А что если я раскачаю щит, а бонусом получу знак живописца?!

— Да, Вивиана, — сказал профессор, когда я подняла руку.

— Скажите, второй знак можно как-то предопределить?

— Разумеется, — кивнул он. — Как и в случае с изначальным знаком вы можете повлиять на свой будущий дар, развивая определенные склонности. Однако, как я уже и сказал, в девяноста девяти случаях из ста идет рост уже открытой способности. У вас, насколько я помню, щит. Пока вы вовсе не умеете им пользоваться — глупо надеяться на второй знак.

Надежда вспыхнула и погасла.

— Так что, Вивиана, как насчет установить тесную социальную связь? — вкрадчиво предложил Иней. — Все ради роста потенциала.

— Ты теперь с Ингрид, — шепнула я. — Смирись.

— Достаем листочки и пишем сочинение, — сказал профессор Денфорд.

— Да сколько можно? — застонал парень с когтями. — Мы что, каждый урок будем сочинять?

— Это очень полезно, — невозмутимо ответил профессор. — Вы учитесь самоанализу, развиваете концентрацию, творчески самовыражаетесь… К тому же сидите тихо и не несете всякую ерунду. Тема сочинения — мое место в стае и какую пользу я могу принести команде. Имеется в виду не только ваш знак дракона, но и другие таланты и способности.

Я вновь подняла руку.

— Да, Вивиана, — вздохнул профессор.

— Допустим, у человека появился второй знак дракона, — сказала я. — Это не тяжело? В смысле, дракон внутри не становится сильней человека?

Пожевав тонкими губами, профессор ответил:

— Чем больше дается, тем больше спрашивается. Но второй знак появляется, если человек к этому полностью готов.

А если нет? Если ему сразу ввели слишком большую дозу драконьей крови? На инициации я горела от одной только капли. Что бы я чувствовала, если бы мне всадили целый шприц?!

— Лучше меньше, да лучше, — рассудительно произнесла Берта. — Профессор, у меня тоже вопрос. Мой знак — искра. Не получится ли так, что если я разовью свою силу, то получу нежелательные последствия. Ну, вы понимаете.

— У Элайджи особый случай, — сказал профессор, — если вы о нем?

Я вся превратилась в слух. Да, у Элая на правом плече знак огня, пять языков пламени.

Берта кивнула.

— Такого с вами не произойдет, — хмуро заверил Денфорд.

— Какого — такого? — прошептала я.

— Ты еще не знаешь? — удивился Иней. — Элая больно касаться. Жжется как печка.

— Это печально, — вздохнул Рони. — К счастью, у него есть дракон, который не боится никакого огня. Вот если бы он не мог летать на драконе, тогда край.

— С драконом не потрахаешься, — пробормотал Иней. — Хотя…

Нельзя прикоснуться? Жжется? Вот отчего этот жар! Я по сути стояла рядом с костром!

Значит, вчера Элай не поцеловал меня потому, что не мог? Я покусала губы, ругая себя за глупую мысль. С чего я вообще решила, что он хотел?

— Я бы не смогла жить без возможности просто обнять кого-то, поздороваться за руку, да и вообще, — Берта шумно вздохнула и покачала головой. Жеребячий хвостик на ее затылке мотнулся из стороны в сторону. — Это как монастырь, только еще хуже!

— Теоретически Элайджа все отлично может, — подали голос с последних парт. — Просто это никому не нравится.

— Сам себя-то он не обжигает, — заржали оттуда же. — Иначе совсем тоска.

— Сочинение, — сердито напомнил профессор. — Место в стае.

— Место в стае, — повторил Иней, покрутив в пальцах карандаш. — Что ж, я чую в себе потенциал вожака.

— Не завирайся, — посоветовал Рони. — Элайджа круче.

Это точно. У него на спине легендарный аркан, у него есть черный дракон, а сам он — воплощенное пламя.

И он не может ни к кому прикоснуться. Что ж, теперь я готова была простить ему некоторую резкость.

Но только до тренировки. Потому что на спортивной площадке, куда мы пришли после урока, Элай устроил мне настоящие пытки.

***

— Ты специально решил ее загонять? — спросил Туч, присев рядом.

Он прошел круг практически идеально, не считая мишеней, где потребовалась пара лишних попыток.

— Есть такое, — признался Элай, прикусив кончик травинки. — Давай еще разок, Вивиана! — выкрикнул громче. — Это никуда не годится!

Ему достался убийственный взгляд, а потом Вив снова вскарабкалась на чучело. По идее оно было симулятором дракона, но представляло собой туго набитый соломой мешок, который с помощью сложного механизма хаотично двигался, пытаясь сбросить ездока.