Чтение онлайн

Некоторое время мы бродили по рядам, рассматривая товары, а иногда даже что-то трогая, а затем я взмолилась о пощаде:

— Может, хватит, а? Ну, серьёзно! Мне ничего не нужно. Снежок сохранил мои вещи, а то, что тут продаётся, мне понадобится нескоро. Может, просто вернёмся в таверну и отправимся, наконец, к Палевым? Дела не ждут.

— Кажется, только ты способна думать о делах, когда рядом такая красота, — недовольно фыркнул Крис, кивнув на шатёр, в котором продавались изумительные платья с ручной вышивкой.

— Ну, извини, это не вас обвинили в том, что из-за ваших артефактов пострадала куча народа! — огрызнулась я. — Мы в качестве своих изделий уверены, но, что, если кто-то их преднамеренно испортил?! Вы об этом думали? И, если это так, то где гарантии, что это не повторится снова? Простите, но жизни существ меня заботят сейчас куда больше всего этого, — небрежно махнула я рукой на лоток с украшениями и простенькими артефактами. — Хотя… Постойте-ка.

Я нахмурилась и, растолкав локтями толпу, приблизилась к широкому столу, на котором лежало что-то отдалённо мне знакомое.

— Откуда у вас эти браслеты? — строго спросила я продавца, указав на украшения из бусин, выточенных из полудрагоценных камней разных цветов, которые загадочно мерцали, говоря о том, что в них заложена магия.

— Дык привёз из большого города, — почесал макушку крепкий, невысокого роста мужик, и заискивающе посмотрел на мужей, что стали вплотную за мной. — Обереги от порчи. Прикупить своей дамочке желаете? Поверьте, таких вы тут больше не найдёте!

— Даже не сомневаюсь, — мрачно ответила я, аккуратно укладывая артефакт на ладонь и прикрывая его второй.

— Что-то не так? — спросил меня на ухо Коул, и я почувствовала исходящее от него напряжение, и то, что он стал серьёзен.

— Пока не знаю, — прикрыв глаза, протянула я, изучая плетения, наложенные на артефакты, а потом глухо охнула.

Благодарно кивнув мужчине, вернула браслет на место и оттащила братьев Роуч в сторону, впрочем, не выпуская лоток из виду.

— Мы должны это отсюда убрать! — лихорадочно прошептала я, по очереди заглядывая в глаза мужьям. — Кажется, Палевые сказали правду, и я знаю, от каких артефактов пострадали люди.

— Это — с вашего производства? — сделал правильные выводы Кристоф, и в этот момент я его совсем не узнала, потому что изменился не только его взгляд, но и голос, став жёстче стали и как-то… морознее.

— В том-то и дело, что нет, — торопливо ответила я, — подделка! Визуально они выглядят один в один, как те, что мы производим, но плетения наложены криво, заклинания не закольцованы, и в любой момент влитая в них энергия может вступить в конфликт с более сильным артефактом, если они будут находиться слишком близко продолжительное время! Это очень, очень опасно!

— Понял, — кивнул Крис. — Сделаем. Брат, уведи нашу жену за пределы города.

— Но… — начала я, но на меня так посмотрели, что я невольно вздрогнула и замолчала.

— Это не шутки, Ада. Сама сказала, что это опасно. Посмотри на эту толпу народа, — заговорил Коул, оттаскивая меня в сторону, — где гарантии, что у них нет с собой артефакта, из-за которого половина стоящих рядом людей и оборотней могут потерять, как минимум, здоровье. Поверь, Крис справится, ему не впервой морочить кому-то голову. Где твой фамильяр?

— Остался в номере, — осторожно сказала я. — А что?

— Можешь позвать? Не хочу оставлять тебя без защиты, — пояснил Коул, — но вопросы торговцу нужно задать сейчас, пока он не смылся, почуяв, что запахло жареным. Где-то же он их раздобыл, и сомневаюсь, что это было законно. Крис будет занят нейтрализацией артефактов, значит, мне придётся взять на себя выяснение подробностей.

Я кивнула и дождалась, пока мы выйдем через ворота за черту города. К счастью, ярмарка располагалась практически рядом с ними, и много времени это не заняло. А затем, мысленно позвав Снежка, сказала Коулу:

— Всё, можешь идти. Он здесь, но пока не покажется, чтобы не пугать других.

“И не давать вам пищу для размышлений” — мысленно добавила про себя, а Хранитель ехидно хмыкнул, как всегда, копаясь в моих мыслях. Шустро переместился, однако. Может, не так уж мало у него накопилось магии?

“Может, и не мало, — протянул Снежок. — Но зачем её тратить, когда всё могут сделать эти горячие парни?”

И я прекрасно представила, как он махнул лапой в сторону мужей. Вот же язва.

— Коул, — окликнула я мужчину, когда тот всё же развернулся, чтобы уйти. — А можете оставить хоть один браслет в том виде, в каком мы их нашли? Было бы неплохо изучить их получше.

Он кивнул, но усмехнулся так ехидно, что я сразу же поняла, что и без меня ему это пришло в голову. Ну и ладно. Зато я точно буду уверена, что мы предусмотрели всё. Терять первую ниточку, что появилась в этом деле, было нежелательно.

Следующие полчаса оказались довольно нервными. Я устроилась под большим раскидистым деревом неподалёку от ворот и, прислонившись спиной к стволу, прикрыла глаза, мысленно общаясь с Хранителем.

«Как думаешь, чем всё это обернётся? — спросила я. — Я имею в виду, что обвинения Палевых могут подтвердиться, но понятия не имею, как оправдать наших Мастеров, которые к этим артефактам отношения не имеют».

«Честно говоря, не вижу в этом проблемы, — протянул Снежок. — Ты не забыла, кто твои мужья и зачем прибыли в Лаош? Они обязательно со всем разберутся. К тому же, партия браслетов, проданных производством иллары Шоссер, была ограничена. Значит, достаточно узнать, куда делись настоящие артефакты, чтобы выявить несоответствия».

«Но зачем всё это кому-то нужно? Я не понимаю! Зачем калечить людей, свалив вину на нас?»

«Чтобы вас стравить, разумеется, и прибрать всё к рукам, — как неразумной, пояснил мне Снежок. — Смотри, производство артефактов иллары Шоссер самое успешное не только на Сенайре, но и во всей связке миров Айд’Аросс. Думаешь, мало желающих его заполучить?»

«Но почему таким образом? Я знаю, что Исиде не раз поступали предложения продать её детище, но она ясно дала понять, что проводить такую сделку не планирует. Думаешь, подорвав доверие к работающим у нас артефакторам, кто-то хочет обесценить производство и в нужный момент выкупить?»

«Скорее, я бы предположил, что его просто хотят захватить, раз по-хорошему Видящая его отдавать не захотела, — задумчиво ответил Хранитель. — Смотри, если будет доказано, что вред нанесён по вашей халатности, полетят головы. Над производством будет поставлен новый руководитель. Мужей, детей и других наследников у Исиды нет, значит, управлением займётся кто-то, назначенный Властителем. Делай выводы…»