Чтение онлайн

— Вы перепутали Арену со своей спальней? — голос Вейна полосонул, как кнут, и едва не заставил Рейза отпрянуть. — Давайте уже начнем поединок. Ваши ужимки меня раздражают.

Грей стоял рядом с его креслом и казался совершенно равнодушным, бесстрастным.

Рейз обратил внимание, что тот не становился на колени, не целовал Вейну руки. Вел себя как наемник.

Рядом, шагах в трех на самой границе зоны для поединков, застыла Мелеза. Она улыбалась весело и небрежно, но Рейз без труда читал ее напряжение.

На первом ряду трибун, рядом с креслом Силаны сидели Каро и Джанна, и чуть выше — на местах для почетных гостей расположились Илана и Лиам.

Чем-то это напоминало шахматные фигуры, будто кто-то расставил людей для игры.

Рейз не льстил себе, и знал, что не годится в игроки, но он мог быть неплохой фигурой и сыграть свою роль, чтобы защитить Силану и Джанну.

Гонг прозвучал в последний раз, и Грей легким, пружинящим шагом направился к центру арены.

Трибуны вскипели шумом, как океанской волной, и воздух стал плотным и горячим.

Рейз сделал глубокий вдох, выдохнул и усмехнулся.

Несмотря на все интриги, на все игры Каро и Вейна, на все шансы и все сложности, он просто любил Арену.

Бой начался, и все остальное исчезло. И мир стал простым и понятным.

***

Грей напал первым, и Силана подалась вперед. Весь день надежда внутри нее боролась с беспокойством и дурным предчувствием. Теперь страшно было даже моргать, чтобы ничего не упустить.

Рейз парировал удар, напал в ответ. Грей легко увернулся — он не поддавался, но и не подавлял, вел поединок так, как мог бы вести в танце. Со стороны это было особенно заметно.

Рейз ему не проигрывал, защищался и атаковал сам, но все, что он делал, Грей умел обернуть себе на пользу.

Он был лучше.

И Силана, и все остальные это видели.

Несколько раз Грей подпускал Рейза ближе, игрался с ним, как кошка с мышью. Рейз выкладывался, делал, что мог и несколько раз почти доставал. В такие моменты у Силаны перехватывало дыхание.

Она только сейчас поняла, что на Арене друг против друга сражались два человека, которые были ей дороги. И одна ошибка, одна крохотная неточность могли стоить жизни любому из них.

Но они не ошибались. Рейз уступал Грею, но он был опытным. И невероятно, неправдоподобно красивым в бою.

То, как он двигался, как он мыслил — как искал возможность использовать любое, самое крохотное преимущество.

Он достал Грея первым — полосонул по руке самым кончиком меча — на миг показалось, что лезвие сверкнуло зеленым — оставляя алый след, и тут же дернулся назад, пытаясь закрыться от ответной атаки.

Кулак Грея сбил его на песок, Рейз перекатился, в последний момент выставил блок, поднимаясь на ноги. Быстрым движением стер кровь с губ.

Они с Греем разошлись, приглядываясь друг к другу, словно два хищника. И Силана чувствовала их азарт, их удовольствие от поединка.

Она невольно подалась вперед.

А потом Рейз и Грей снова схлестнулись, лезвия высекли искры — быстро, за ними было невозможно уследить — и Силана затаила дыхание.

Это было красиво, и все же она не могла отделаться от нараставшего ощущения неправильности. Беспокойства, которое отвлекало, тянуло холодом изнутри.

Что-то шло не так.

Грей споткнулся вдруг, в последний момент провернулся на каблуке, уходя в сторону, выставил блок — медленнее, почему-то он двигался медленнее, чем в начале.

Хотя, в этом ведь и не было ничего необычного. Бойцы устают за время драки.

Снова показалось, что меч Рейза блеснул зеленым. Как блик на металле. Совсем незаметный.

Силана напряглась.

Грей тяжело дышал и смотрел на Рейза теперь совсем иначе. Как будто рассчитывал собственные силы и опасался, что их не хватит.

Силана хотела, чтобы Рейз победил. Боялась за него и не желала победы Вейну.

И все же…

Вейн использовал против Рейза заклинание. А до того, держал в руках его меч.

И теперь — если ей не показалось, если она не накручивала себя и не обманывала — клинок иногда сверкал зеленым.

И Грей слабел, слишком быстро для такого опытного бойца.

Он все еще побеждал, он все еще был лучше… но.

Силане казалось, что она складывает фрагменты головоломки у себя в голове. Фрагменты картины, которую она уже видела раньше.

Отблеск зеленого на лезвии.

Слабость Грея.

Меч в руках Вейна.

Зеленый. Ядовитый, отравленный зеленый, которым сверкало острие.

Как яд, который использовали аравинские офицеры — редкий, незаметный.

Смертельный яд.

Силана вскочила, не успев подумать, ее пламя хлестнуло изнутри исполинской волной.

Медленно, словно время растянулось, она увидела, как размахнулся Рейз, увидела, что Грей не успевал парировать. И Силана сделала единственное, что могла — бросилась вперед, закрывая его собой.

С наступающим)) Пусть новый год принесет много радости и исполнение желаний!

***

Это было глупо — не подумав кидаться, под меч гладиатора. Без оружия, без возможности защитить себя. И если бы Силана использовала пламя, она сожгла бы все вокруг.

Но страха не было. Ее вело чутье и незримое присутствие Майенн в крови.

В последний миг, невозможно, но Рейз успел среагировать. Он замедлил атаку на долю мгновения и сдвинул удар в сторону.

Этого хватило Грею, чтобы успеть. Мечи с лязгом сошлись над головой у Силаны, и Рейз отскочил назад.

Не было времени объяснять ему или Грею что-то.

Аравинский яд действовал быстро, разъедал изнутри незаметно и неотвратимо. И был тем опаснее, что поначалу его почти невозможно было обнаружить.

Силана направила пламя, разделила его на тонкие ручейки — ей нужно было проникнуть в кровь, выжечь отравленную зелень, как выжигают заразу.

Грей закричал и упал на колени.

Лицо Мелезы побелело и исказилось, тонкую фигуру окутала белесая сила. Не рассуждая, Мелеза ударила.

— Не трогай ее! — Рейз загородил Силану собой, и отлетел в сторону. Мелеза подняла руки для нового заклинания.