Чтение онлайн

И знаете что?

Я не сумел отыскать чудо-комнату, в которой зашился князь. То ли он выехал за пределы дворца, то ли активировал хитрую артефакторику, создающую помехи для моего зрения. Последнее с трудом укладывалось в голове, но мало ли. Уверен, Трубецкой ищет способ, чтобы потенциально обезопасить себя от убийцы моего класса.

В свою временную обитель я вернулся ближе к одиннадцати.

И сразу заподозрил неладное.

Остановившись перед дверью, сделал всю стену прозрачной. На первый взгляд ничего не изменилось. На второй — изменилось многое. Чуть сдвинулась прикроватная тумба, дверь в ванную комнату оказалась приоткрытой, оставленную на подоконнике бумажку сдуло сквозняком. А сквозняк появляется, если открыть входную дверь. Кстати, я «забыл» выключить свет не просто так. Ещё одна проверка. Многие жмут на выключатель рефлекторно, даже не задумываясь о том, что делают. Но тут неведомые визитёры не сплоховали, зачёт.

После первичного осмотра я изучил комнату уже повнимательнее. Не упуская ни одной мелочи. И пришёл к выводу, что гости у меня побывали, но всё осталось вроде бы нетронутым… Хотя вот решётка вытяжного отверстия в санузле меня смущает. Там раньше висела паутинка.

Просачиваюсь внутрь, не открывая двери.

И обнаруживаю под ногами деталь, которую изначально пропустил.

Леска.

Первая мысль — растяжка. Сейчас зацеплю — и рванёт. Потом сообразил, что в этом мире таких ловушек быть не может. В принципе. Зато существует всякое артефакторное и каббалистическое дерьмо. Переступив через леску, я пригнулся и обрёл плотность. Тронул «растяжку» пальцем.

В воздухе что-то просвистело и с глухим стуком врезалось в дверь.

Шип?

Или игла.

Неплохо, господа присяжные заседатели. Но стараться надо было лучше. Вдруг я умею уклоняться от подобных фокусов? Тут не обойтись без дублирующей системы…

Под ногой скрипнула половица.

Я выхватил меч, реагируя на свист.

Молниеносный взмах — и второй шип, летевший к моей голове, разрублен надвое. Обломки упали на паркет. Я поспешил вернуть себе проницаемость в ожидании очередной засады. Простоял, не шевелясь, минут пять. Ничего не последовало, и я вновь материализовался. Сделал шаг в сторону окна. Изучил всё, что находилось под полом. Ловушка представляла собой диск, от которого по стяжке была проложена линия. То ли провод, то ли обычная черта. Сам артефакт и часть пола были испещрены Знаками. Линия вела к окну, поднималась по стене и обрывалась у подоконника. Там под небольшим углом была установлена неприметная трубка. Я эту штуку сразу не заметил, потому что её выкрасили в белый цвет. Дублирующая трубка была спрятана над карнизом со шторами. Всё установлено грамотно, с учётом дистанции, моего роста и предполагаемого местоположения головы в определённых точках. Явно поработали опытные шиноби.

Ловушка, насколько я понял, заряжалась энергией ки.

Сейчас проложенный геометрический канал был разряжен.

Тщательно просветив все поверхности, включая мебель, рамы и батареи, я заострил внимание на выключателях. А ещё мне не понравилась вентиляционная шахта в санузле. Приблизившись к двери ванной, я сделал нужные участки прозрачными и щёлкнул выключателем. Перчатки вселяли уверенность, что я не отравлюсь какой-нибудь хитрозаточенной контактной гадостью.

Наверное, я бы ничего не заметил.

Будь я простым смертным.

Через прозрачную перегородку я увидел, как по электрическому проводу пробежалось нечто белёсое. Уловил энергетический выброс. Что-то щёлкнуло в районе вытяжки.

Пауза.

Я подождал несколько минут, но ничего интересного не произошло. И это логично. Я столкнулся с ловушкой отложенного действия. Нечто должно меня убить не в комнате, а внутри ванной. Точнее — в душе. Это может быть что угодно, но я делаю ставку на яд, который впрыскивается в систему вентиляции. Газ тяжелее воздуха, который спустится вниз и заполнит душевую кабину, где я моюсь.

Проверяю догадку.

У стока, под кафельной плиткой, обнаруживается ещё один диск. И Знаки там рабочие, едва уловимо мерцающие в темноте. Значит, ловушка двухступенчатая. Выключатель подготавливает механизм к срабатыванию (возможно, смешивает компоненты отравы в скрытом резервуаре), а диск, когда я на него наступлю, запускает устройство.

Тонко.

Я бы даже сказал, изящно.

Вызывает восхищение и уважение.

Век живи — век учись.

Но интересует меня другое. Каким таким Макаром злоумышленники сумели проникнуть в мои апартаменты, всю эту историю смонтировать, настроить и замаскировать? Ко мне что, впёрлась бригада строителей с каббалистами-артефакторщиками? И прислуга ничего не заметила?

По спине пробежал холодок.

Они ведь должны убедиться, что я мёртв. А это видеонаблюдение. Или слежка через окно. Но есть и третий вариант. Подкупленная горничная, так мило щебетавшая со мной в коридоре. Если я прав, девушка должна в ближайшие четверть часа постучаться в дверь и узнать, всё ли у меня в порядке. Не отвечу — откроет своим ключом. Увидит труп — аккуратно всё закроет и сообщит своим хозяевам о выполнении задачи.

Схемы быстро пронеслись в голове.

На всякий случай проверяю всё, что можно на наличие скрытых камер и жучков. Чисто. Из окна хорошо просматривается парк, и в теории за мной могут наблюдать из противоположного крыла, ведь здание изгибается. Но это в теории. На практике гораздо проще купить служанку и не тратить силы на вскрытие замка.

При любых раскладах ничего нельзя трогать.

Спать тоже нельзя.

А ещё — снимать перчатки и мыться в душе.

Но и спускать Гамову с рук подобные выкрутасы я не собираюсь. За преступлением должно последовать наказание. Как бы ни двусмысленно это звучало из моих уст.

Затаившись у двери, я стал ждать.

Через несколько минут раздался тихий, но настойчивый стук.

— Господин? Меня послали узнать, не желаете ли вы поужинать.

Голос знакомый.

Та самая горничная.

Бинго!

Выждав полминуты, горничная достала ключ и вставила в скважину. Начала проворачивать. В этот самый момент я и втащил её внутрь прямо через дверное полотно. Девушка вскрикнула, но я успел зажать ей рот ладонью в перчатке, вдавить в стену и приставить к горлу обнажённый клинок.

— Тихо.

В глазах служанки отразился смертельный ужас.

Она поняла, что я понял.

— Я спрашиваю, ты моргаешь, если ответ означает «да». Мычать и кусать мою руку не нужно. А то я нервный, могу сгоряча голову отрезать. Моргни, если поняла.

Горничная моргнула.

— Очень хорошо, — продолжил я. — Если хочешь сказать «нет», моргни дважды. Поняла?

Девушка моргнула один раз.

— Сообразительная, — похвалил я. — Ты впустила сюда людей, которые что-то устанавливали в комнате?

Морг.

— Они тебе заплатили?

Морг.

— Ты находилась в комнате, когда они здесь работали?

Два морга.

Прикольно звучит, а?

— Теперь я уберу ладонь, но не клинок. Дёргаться не нужно. Будешь отвечать тихо, спокойно, правдиво. Согласна с такими условиями?

Горничная моргнула.

Я освободил ей рот.

— Итак, я буду говорить, ты исправишь меня, если ошибаюсь. К тебе подошёл неизвестный, попросил открыть дверь ключом. Предложил деньги. Ты согласилась. Он сказал, что заплатит больше, если ты за мной проследишь. Удостоверишься, что я вошёл в комнату, постучишь и, если не подам признаков жизни, войдёшь внутрь. Увидишь тело — сообщишь своему нанимателю. Всё верно?

— Почти, — девушка перестала бояться.

Совсем.

Метаморфоза была столь неожиданной, что я немного сбился с ритма допроса.