Чтение онлайн

Рассказав все, что знал, и все увиденное своими глазами за прошедшие дни, Поредан присоединился к строю придворной знати, которые участвовали в важных встречах короля. Раздавая указания, Калус отдавал их знатным особам, которые были обязаны присутствовать. В противном случае отсутствующие лишали себя многих выгодных возможностей.

Огромные позолоченные двери распахнулись. Сопровождая гостей, отряд стражников прибыл в тронный зал. Сестрам Ашеваль позволили присутствовать, так как они отказывались удаляться от Адэль. Разуметься в целях безопасности их обезоружили.

По ковровой дорожке, мягкой поступью, ступала принцесса. За ней шли Итанур и Катарина. Стража остановила воительниц, позволяя только троим, приблизиться ближе к королю. Лорд поклонился, а дамы присели в грациозном реверансе.

В зале наступила тишина. Даже дворяне замолкли, изредка перешептываясь друг с другом. Среди толпы стоял граф Вэджаси. Извиняясь за причиняемое неудобство, он протиснулся в первый ряд, чтобы лучше видеть происходящее.

— Не ожидал, что увижу вас вновь, лорд Стром, — сломал молчание Калус. — Однако вы задержались.

— Ваше величество, возникли, — Итанур помедлил. — Некоторые препятствия.

Калус сидел на троне, не сводя глаз с принцессы. Девушка гордо смотрела ему в глаза. Ей хотелось опустить взор, уткнуться в пол, но она держалась, не позволяя себе проявить слабость.

— Лорд Поредан просветил меня, — Калус встал и подошел к принцессе.

Ее немного потрясывало, но она изо всех сил старалась сдержать дрожь.

Не выражая эмоций, монарх смотрел на Адэль.

— Добро пожаловать в мой дворец, великолепная принцесса Адэль, — Калус элегантно поклонился перед ней.

Толпа в зале ожила, раздались изумленные вздохи. Они никогда не видели, чтобы сам король, кланялся перед кем-то, да и еще так изысканно.

— Благодарю вас, ваше величество, — кротко ответила принцесса.

Король протянул руку. Адэль протянула свою ему в ответ, и монарх поцеловал тыльную сторону ее нежной ладони. Сделав шаг ближе к ней, он прошептал:

— Я не посмею принуждать столь милое создание к браку. Поэтому, я спрашиваю вас. Вы хотите быть моей женой? Моей Королевой? Матерью нашим народам и нашим будущим детям?

— Да, — тихое слово вырвалось из Адэль.

Калус кивнул и отошел на шаг назад.

— Представляю всем вам, — громко обратился он к толпе знати. — Моя будущая жена и королева — Адэль!

По тронному залу прокатились одобряющие хлопки.

— Наступил тот день, когда боги послали мне самую прекрасную невесту. Мои ожидания были не напрасны. Возрадуйтесь подданные мои! Возрадуйтесь!

— Да здравствует король! Да здравствует королева! — крикнул вельможа.

Итанур обернулся на голос. В толпе он случайно нашел темного эльфа и улыбнулся ему. Вэджаси приветствуя, кивнул.

— Решено! Церемония пройдет через пару недель. Вы получите письма с приглашениями. А не получите, значит не приглашены!

Знать заметно повеселела, посмеявшись над шуткой короля.

Лицо короля проявило эмоции радости. Калус усмехнулся. Он так долго ждал того дня, когда встретит леди, подходящую ему. При виде Адэль, он сразу понял, что это ее, он все это время ждал. К тому же, такой брак устроит Орданорцев. Калус убьет двух драконов одним выстрелом. И себя осчастливит и громадное королевство.

— Публичная аудиенция окончена! — решительно сказал король, желая остаться наедине с гостями.

Благородные леди и лорды поторопились покинуть зал. Они переговаривались друг с другом, возбужденно обсуждая важную новость.

— Прикажите вашим защитницам покинуть зал, — попросил принцессу монарх.

Девушка повернулась к Катарине и кивнула, а та подошла к воительницам, передав приказ Адэль.

— Я так полагаю, это ваша гувернантка?

— Леди Катарина, наставница сестер, — ответила Адэль.

— Она может остаться.

— Катарина, — чуть подняла голос принцесса.

Женщина собиралась уже покинуть зал, вместе с воительницами, но услышав голов принцессы, остановилась и вернулась на прежнее место.

Стражники проводили сестер Ашеваль из тронного зала. Внутри помимо четверых ключевых лиц, остались охранники, которые стояли рядом со стенами, гвардейцы короля, что находились подле трона и далеко не молодой советник его величества — Кудив.

— Не верил, что этот великий день когда-нибудь наступит, — выразил своим сомнения Калус.

Монарх осмотрел прибывших издалека гостей.

— Великолепная леди Адэль. Позвольте моему доброму советнику Кудиву, проводить вас в мои покои. Он медленно назначит к вам личных слуг и временную фрейлину, поколе вы сами не выберете достойную этой должности леди. Вы верно очень устали. Я не посмею более томить вас.

Адэль исполнила реверанс. Действительно, ей натерпелось отдохнуть и привести себя в порядок.

— Кудив, — произнес Калус.

— Да ваше величество, уже исполняю, — чуть горбившись, Кудив поравнялся с Адэль. Он жестом указал принцессе к выходу, последовав за ней.

Когда Адэль покинула тронный зал, король продолжил:

— Лорд Стром, от всего сердца благодарен вам. Вы благородно сдержали свое слово. Я впечатлен. Вы с честью служили Орданору, и доказали что также готовы служить и мне. Теперь Эдар и Орданор — единое королевство. Я буду рад принять вас в ряды своих подданных. Такие люди как вы, крайне редки. Я больше не знаю ни одного такого, как вы.

Те, кто предал Орданор, они много потеряли. Они предатели, и с легкостью бы предали меня, появись такая возможность. Я им не доверяю, и не буду доверять. Но они сдались и помогли завоевать Орданор. Хотя я не приветствую такого. Они существенно помогли.

Однако вам, я доверяю. Вы могли много раз бежать. Но нет. Вы храбро явились ко мне в первый раз, и теперь вы вернулись, да и не с пустыми руками.

Вы не представляете, как долго я пытаюсь найти себе жену. Конечно, я еще совершенно не знаю леди Адэль, но спешу узнать. Наш союз принесет долгожданный мир. Мир, о котором вы так мечтали, не так ли?

— Да ваше величество, — ответил Итанур.

— Барон. Хмм, после моей церемонии бракосочетания с принцессой, вы потеряете свой титул, — твердо произнес монарх.