Чтение онлайн

Игорь вспомнил туман на дне оврага и его возможное галлюциногенное воздействие, которое напугало их с Витой наутро, после спасения Марека. Нет. Ему совсем не хотелось прятаться в неизведанном месте. Уж лучше в знакомых галереях.

Элизабет тоже не поддержала Лику.

— Там нас будут искать во вторую очередь. Я бы предложила совсем выбраться за пределы междуречья, но боюсь, что там у нас возникнут проблемы с едой и костром.

— Согласен, — ответил Игорь. — Поэтому спрячемся там, где я ориентируюсь лучше других — под землей.

Он опять взвалил себе на плечо спящую девушку. С дополнительным весом рюкзака это уже было очень ощутимо. Ноги подкашивались. Хорошо, что идти предстояло не так уж далеко — не больше полукилометра. На выходе из хижины он осмотрелся и луч фонаря высветил ветки с подсохшими грибами. Их он тоже снял и протянул травнице. Та лишь кивнула и включила свой налобный фонарик, который получила от Игоря.

По дороге им, к счастью, никто больше не попался. Даже ночные животные, несмотря на приближающееся утро, прятались в глубинах леса.

— Уверен, что мы там все поместимся, — заволновалась Элизабет, когда они остановились перед едва заметным отверстием. — Если это что-то вроде очередной кротовьей норы, нам будет сложно там расположиться с комфортом.

Игорь только приглашающе махнул рукой и полез следом. Больше всего он опасался, что вход смогут найти так же просто, как это в свое время сделала Вита. Тем более, что снаружи оставались его личные знаки, которыми приходилось помечать ловушки. Это обманет и замедлит преследователей на первых порах. А если повезет, то они решат, что это и есть неудачная ловушка и не полезут копать дальше.

Почему — копать?

В свое время столько времени пришлось потратить на удерживающую конструкцию из стволов и веток, что сейчас мужчина с тяжестью на душе пересилил себя и обвалил проход в галереи. Укрепления попадали беспорядочно, частично приваленные землей. Но основную часть свода пришлось несколько раз хорошенько стукнуть небольшим бревнышком, прежде, чем осела вся масса. Теперь сюда будет сложно прокопаться даже лопатами.

Женщины наблюдали за его действиями с пониманием, но и беспокойством. Перед их глазами рушился единственный выход наружу. Оставалось только надеяться, что Игорь понимает, почему действует именно так и имеет запасной план выхода.

— Идите за мной.

Он закончил с проходом, взвалил на плечо девушку и пошел вперед. Новый выход наружу можно будет сделать в любом направлении. Придется, конечно, хорошо потрудиться, но это не самая большая проблема. Больше всего мужчину сейчас интересовала кротовья нора в том месте, где он получил свою незабвенную рану на груди. Если это был тот же крот, который прокопался и под хижину, то рыть придется намного меньше.

Травница и Лика послушно следовали за ним. Они довольно скоро обратили внимание на необычный материал стен. А когда лучи фонарей высветили длину галерей, то и ахнули от неожиданности.

— Это как ты умудрился найти такие пещеры?

Элизабет вела рукой по стенке, прислушиваясь к ощущениям. Она, как и Вита, все новое проверяла на энергетику. И для Игоря такое поведение уже было вполне обыденным.

— Я их выкопал, — признался он после некоторых колебаний.

— Что? Как?

К удивлению травницы присоединилась и Лика.

— Скоро увидите! — пообещал мужчина и предупредил: — Здесь иногда случаются безвоздушные зоны. Поэтому сразу не пугайтесь, а быстрее проходите дальше.

Он все чаще присматривался к стене по правую руку от себя. Где-то здесь должно было остаться небольшое отверстие, ведущее как раз в кротовью нору. Если получится пробиться к ходу, то чуть дальше можно будет сделать и комнатку, чтобы не жить на проходе. А вдруг придется располагаться надолго, то можно будет и полноценное жилье сделать.

К счастью, вентиляционное отверстие оказалось не замурованным. То ли крот оказался не столь придирчивым, то ли и впрямь повезло.

Почти час ушел на кропотливое улучшение жилищных условий. Игорь разумно рассудил, что высота свода должна оказаться не ниже трех метров и поэтому вперед продвигался метровыми шагами, постоянно регулируя настройки компрессора. Он вновь был в своей стихии и снова четко понимал, для чего работает. Новое помещение вышло около четырех метров в длину и трех в ширину. С галереей его соединял двухметровый коридор.

Все время рядом находилась Элизабет. Она удивлялась, восхищалась и подсвечивала в нужный момент. Игорю даже показалось, что за этот час женщина не хуже него разобралась в принципе работы прибора. Но под руку она не лезла.

— А ты умеешь удивлять! — высказалась после того, как мужчина убрал прибор в сторону. Лучи их фонариков накрест осветили помещение. — Неужели ваш мир уже дорос до таких технологий?

Игорь загадочно улыбнулся.

— Подчас рядом с нами находятся такие технологии, что только диву даешься.

— Возможно. — Травница не спорила и больше не допытывалась. — Зато теперь я понимаю, что ты не шутил, когда заявлял о способности справиться с доморощенными клириками. — Она еще раз осмотрела компрессор. — Он на тебя настроен или любой может воспользоваться?

— Не знай я тебя, решил бы, что собираешься его украсть.

Оставалось решить вопрос с проходом в кротовью нору и Игорь перенес прибор туда.

— Мне ты как раз можешь верить... — Женщина произнесла эти слова почти неслышно. — Но вон та краля слишком подозрительна.

Проход вышел ступенчатый. Через него тотчас же пахнуло сырым, но более свежим воздухом с едва заметными лесными ароматами. Если Игорь верно помнил схему сооружений, к хижине должно было вести правое ответвление.

Но прежде, чем соваться в неизведанные норы, следовало хоть немного отдохнуть. Нехватка сна уже почти вошла в привычку, а вот ношение тяжестей на большие расстояния отбирало все остатки сил.

Моховых подстилок явно было недостаточно, но травницу это не смутило. Она заставила Игоря улечься в обнимку с Витой, чтобы «девочка не замерзла в сыром помещении», а сама осталась на страже, аргументируя тем, что расслабляться теперь нельзя никогда. Мужчина отключился моментально и проснулся оттого, что почувствовал, как его ощупывают чьи-то холодные твердые пальцы.

Вокруг было темно. И тихо.

Пальцы медленно ощупали его лицо и коснулись фонарика на лбу, о котором он совершенно забыл перед сном.

Вспыхнул свет, ослепив на несколько секунд. И только тогда Игорь понял, что это были пальцы Виты. Девушка тоже жмурилась и сонно моргала. Потом догадалась снять с него фонарик и отвести в сторону.

— Доброе утро! — улыбнулся Игорь.

Стыдно признаться, но в какой-то момент он был уже на грани истерики от подступившего страха. Свет расставил все на места и спас от неминуемого позора.