Чтение онлайн

— Значит, вы обе не смогли удержать силы под контролем? Ну, оно и не удивительно — кто бы не испугался, падая с высоты! — покивала Ее Величество, и герцог по усталому вздоху короля понял, к чему она ведет, — Все-таки с таким даром отсутствие приличного обучения — чревато. Я считаю неуместным и далее откладывать этот вопрос.

Его Величество раздраженно фыркнул.

— Ваше Величество, — начал герцог Фламмен обеспокоено, — С вашего позволения, но научно доказано, что в процессе обучения у женщин кровь — прошу меня простить за натуралистичные подробности! — отливает от матки к мозгу, снижая репродуктивные возможности…

— Послушай умного человека, жена! — скривился король, — Да нас родители девиц первыми же и заклюют!

— Однозначно, — кивнул родитель девицы, — Я бы скорее руки себе отгрыз, чем позволил бы дочери смущать свой разум ненужными вещами с риском для здоровья и ее главного предназначения…

Герцог не стал дожидаться окончания перепалки и просто подхватил невесту на руки, собираясь увести ее наконец в ее покои. Наследник завистливо сощурил глаза, но подошел к княжне, присев рядом с ней на корточки и тихонько что-то выспрашивая. Герцог уже не слышал, да и не особо ему было интересно.

Мисс Ламбри проводила взглядом начальство, а сама тихонько присела в углу, где ее не очень-то видно, зато ей — все прекрасно слышно.

— Герцог Фламмен, — сощурилась королева, — нам всем приятно знать, как вы радеете за демографическую ситуацию в стране, но на одну одаренную девицу приходятся сотни и сотни обычных. Уж как-нибудь прорвемся, не вымрем! А вот если в следующий раз мне дворец-таки разрушат…

Мисс Ламбри слушала, радуясь что рядом с ней каким-то странным образом оказался брат Леоны. Если бы она осталась здесь одна при таком разговоре, это было бы совершенно неуместно, а вот с сыном герцога Фламмен, который в разговоре принимает непосредственное участие — вполне терпимо!

Королева раздраженно тряхнула головой и наткнулась взглядом на парочку в углу. На секунду недовольно сощурила глаза, а потом вдруг обратилась к ним.

— А давайте спросим у молодежи!

Его Величество и герцог Фламмен как по команде повернулись в их стороны, всем своим видом показывая, что есть только один правильный ответ на этот вопрос, и им же лучше не ошибиться. Ее Величество смотрела ровно с тем же выражением. Граф Виль весело приподнял брови, будто ситуация его забавляла. Впрочем, и сама Фиви ощутила прилив веселого азарта. Как выкрутиться, не нарвавшись ни на чью злость?..

— Мне кажется, — начала тихонько она, — Прежде чем что-то решать и даже обсуждать, надо собрать побольше информации по вопросу. Сделать перепись одаренных леди, собрать статистику по величине дара, опросить лиц, заинтересованных в вопросе…

Молодой человек рядом кивнул.

— Иначе все рассуждения будут оторванными от реальности.

Взрослые умные люди смотрели на них с прищуром, решая, считать ли отказ встать на чью-то сторону наглостью, или воспользоваться… Первой опомнилась королева.

— Вот вы этим и займетесь! — ласково улыбнулась она.

Герцог Фламмен тут же возмущенно дернулся, бросив раздраженный взгляд в сторону сына.

— Ваше Величество, я вас попрошу!..

— Со всеми просьбами я принимаю с десяти до двенадцать по будням, Ваша Светлость, можете записать у моего секретаря!

— Дорогая, послушай умного человека…

— Ваше Величество, научно доказано, что…

Это было неожиданно. Вот мы сидим и я прикидываю, что еще можно сказать, чтобы звучало более-менее красиво — и вот вдруг герцог легким движением аккуратно подхватывает меня и уносит с таким невозмутимым видом, что никто и внимания не обращает на нас!

Я, конечно, тут не обхватила его руками, и уткнулась лицом в камзол, просто чтобы не видно было, как алеют щеки. Неожиданно, меня это очень смутило. Волосы были что воронье гнездо; лицо запылено, все в земле; платье порвано и запачкано так, что я была похожа на оборванку, а не на леди… Я была ужасно некрасивой в такой романтический момент! Я прикусила щеку изнутри и прижала пальцы к ладоням, стоило заметить, что под ногтями чуть не целые комья грязи. Кошмар. Было ужасно приятно прижиматься к нему, так смущающе приятно ощущать тепло его тела даже через одежду, обнимать за широкие плечи, и в тоже время стыдно, что он такой красивый, а я — нет. Ну что за нелепость!

— Все в порядке, мисс Леона? — вдруг спросил он серьезно, — Вам нехорошо? Почему вы прячетесь?

— Все в порядке…

Кажется, он нахмурился. Я почему-то была уверена, хотя не видела его лица.

— Посмотрите, пожалуйста, на меня, — попросил герцог.

— Я же говорю, все хорошо! — ну что он прицепился-то?!

— Леона.

Я раздраженно фыркнула. Сам что ли понять не может?! Весь такой чистенький, опрятный, пахнет приятно…

— Я сейчас плохо выгляжу… — тихонько пробормотала я, когда герцог остановился.

Сверху послышался смешок. Он что, находит мой вид смешным?!

— Вы чудесно выглядите, — спокойно сказал он и пошел дальше.

— У меня в волосах колтун… — голос почему-то звучал так жалко, будто я вот-вот расплачусь.

— Вам идет. Вам все идет, — ответил он, — Вы хорошенькая, когда злитесь, хорошенькая, когда радуетесь, и когда устраиваете безобразные потасовки с членовредительством — тоже хорошенькая. Хотя меня немного волнует эта ваша привычка, если вам интересно…

Я уткнула лицо ему в плечо, боясь показать, насколько приятно было это слышать. Сердце стучало то ли об ребра, то ли в ушах — попробуй разбери, а улыбка сама собой расплылась глупо на лице. Он сказал, что я хорошенькая? Сказал! Ну еще бы он не сказал, но как же приятно!

— Правда? — жалостливо переспросила я.

Он ответил совершенно серьезно и спокойно, будто его ничего не тревожило и не смущало.

— Правда.

— Насчет хорошенькой, или насчет членовредительства? — спохватилась я.

— И то и другое.

— Вы тоже очень хорошенький! — призналась я, продолжая прятать широкую улыбку.

Над макушкой снова раздался смешок.

— Благодарю, рад слышать.

Мы еще немного прошлись в приятном, ничуть не давящем молчании, когда он все же спросил.

— Расскажете, что произошло?

Ну, пожалуй было бы странно, если бы он все же не спросил. Я не стала приукрашивать и рассказала все, как есть. Мы уже подходили к моим покоям.

— Вы не будете меня ругать?

Он ответил не сразу, задумавшись.

— Нет. Ответственность за эту ситуацию лежит в большей степени на княжне. Но я все-таки попрошу вас больше не драться с представителями правящих семей иностранных государств. Не зависимо от того, кто первый начал, виноватой скорее всего — я бы сказал даже, что практически наверняка — будете вы. Сегодня вам просто повезло.