Чтение онлайн

— Я пойду взгляну, — сказал Рит. Он побежал через поле, следом за ним остальные. Они поднялись по скату, прошли через грузовой люк в главный салон корабля, который был пуст. — Всем по местам! — приказал Рит. — Взлетаем!

— Если сможем, — проворчал Зорофим.

Траз выкрикнул предупреждение. Повернувшись, Рит увидел Ванкха, вошедшего в салон. Тот выглядел растерянным. Это было существо черного цвета, чуть больше нормального роста человека, с тяжелым торсом, квадратной головой, на которой блестело две черные линзы, мерцающие с полусекундным интервалом. Ноги его были короткими, скошенными штырями. У него не было ни оружия, ни инструмента. Он даже не носил ни одежды, ни ремней. Его звуковые органы, расположенные в основании черепа, издали четыре раскатистые трели, которые в данных обстоятельствах прозвучали размеренно и спокойно. Рит шагнул вперед, показывая на сиденье и давая понять, чтобы существо село. Ванкх стоял без движения, глядя на Локхаров, которые разошлись в разные стороны, проверяя уровни энергии, запасы кислорода. Наконец Ванкх понял, что происходит. Он сделал шаг к выходу, но Рит преградил ему дорогу, снова показав на сиденье. Ванкх неясно вырисовывался перед ним, стеклянные глаза сверкали. Снова зазвучали трели, более повелительные, чем раньше.

Зарфо вернулся в салон:

— Корабль готов. Но это не обычная модель, как я и опасался.

— Сможем ли мы на ней взлететь?

— Мы уверены, что знаем, как это сделать. Но это может занять несколько минут или часов.

— Тогда мы не можем дать Ванкху уйти.

— Неприятно, но так, — согласился Зарфо.

Ванкх пошел вперед. Рит оттолкнул его назад и продемонстрировал свой пистолет. Ванкх издал громкую трель. Зарфо издал щебечущий звук. Ванкх отступил.

Рит спросил:

— Что ты сказал?

— На общем языке я издал звук, означающий «опасность». Кажется, он хорошо все понял.

— Я хотел бы, чтобы он сел. Стоя тут, он заставляет меня нервничать.

— Ванкхи почти никогда не садятся, — сказал Зарфо и пошел закрыть входной люк.

Время шло. Из различных мест корабля доносились крики и вопросы Локхаров. Траз стоял в обзорном куполе, глядя на поле. Ванкх замер и словно не собирался ничего делать.

Корабль задрожал. Свет замерцал, стал тусклым, потом загорелся снова. Зарфо заглянул в салон:

У нас встали машины. Теперь, если Тадзеи удастся запустить контрольную конфигурацию…

Снизу позвал Траз:

— Машина возвращается. Они включили прожектора и освещают поле.

Тадзеи пробежал через салон и подпрыгнул к контрольной консоли. Он разглядывал что-то, в то время как Зарфо стоял рядом с ним, подгоняя его. Рит, поручив Анахо охранять Ванкха, присоединился к Тразу в обзорном куполе. Машина замедлила движение и остановилась возле корабля.

Зарфо щелкал клавишами контрольной панели. Тадзеи с сомнением кивнул и откинулся назад на амортизирующие подушки. Корабль задрожал и приподнялся. Рит ощутил ускорение. Он покидает Тскей! Тадзеи что-то подрегулировал, корабль закачало. Рит дотянулся до подпорки. Ванкх оступился, упал на сиденье, где и остался лежать. Изо всех уголков корабля донеслись громкие ругательства Локхаров.

Рит подошел к мостику и встал рядом с Тадзеи, который отчаянно боролся, пытаясь овладеть управлением корабля, пробуя сначала один переключатель, потом другой. Рит спросил:

— Тут есть автопилот?

— Где-то был. Я не могу определить, где нужный переключатель. Тут необычная система управления.

— Ты знаешь, что ты делаешь?

— Нет.

Рит посмотрел вниз на темную поверхность Тскейя:

— Пока мы не поднимаемся и не падаем. Мы в хорошем положении.

— Если бы у меня был час, всего один час, — простонал Тадзеи. — Я не могу обнаружить нужную цепь.

Джаг Джаганиг вошел в салон и раздраженно о чем-то заговорил с Тадзеи, тот запротестовал:

— Я делаю все что могу!

— Плохо! Мы разобьемся!

— Нет, конечно, — сумрачно сказал Тадзеи. — Есть еще одна цепь, которую я не активировал. — Он потянул рычаг. Корабль тревожно заскользил, а потом на огромной скорости помчался на восток. Снова Лок-хары безумно закричали. Тадзеи передвинул регулятор назад в начальную позицию. Корабль вернулся в дрожащее состояние. Тадзеи издал робкий вздох облегчения, вглядываясь в показания на панели.

— Ничего не видно!

Рит посмотрел наружу, но не увидел ничего, кроме темноты. Зарфо сказал спокойным голосом:

— Наша высота — не полная тысяча футов… Что-то около девяти сотен…

Тадзеи лихорадочно работал. Снова корабль накренился и заскользил на восток.

— Вверх, вверх! — закричал Зарфо. — Мы падаем на землю!

Тадзеи остановил корабль.

— Хорошо, этот рычаг совершенно точно активирует отталкиватели. — Он перещелкнул тумблер. Откуда-то послышался легкий треск, заглушённый криками. Локхары вопили. Зарфо читал показания альтиметра:

— Пять сотен… четыре сотни… три сотни… две… одна…

Контакт: всплеск, бульканье и качка. Потом тишина. Корабль плавал, явно не погружаясь в воду. Парапан? Шанизад? Снова он вернулся на Тскей.

Рит одним прыжком пересек салон. Ванкх стоял как статуя. Он ничего не делал, словно ничего не случилось.

Землянин прошел на корму в машинное отделение, где Джаг Джаганиг и Белджи безутешно смотрели на дымящуюся панель.

— Перегрузка, — сказал Белджи. — Большая часть цепей и узлов расплавилась.

— Мы можем починить?

Белджи угрюмо вздохнул:

— Если есть инструменты и запасные части на борту.

— Если будет время воспользоваться ими, — добавил Джаг Джаганиг.

Рит вернулся в салон. Он опустился на сиденье и равнодушно посмотрел на Ванкха. Его план удался… почти. Он подался вперед, печальный и усталый. Остальные чувствовали то же самое. Рит встал, собрал всех вместе. Два человека уселись, остальные разлеглись на сиденьях и уснули. Это было лучшее, что они могли сделать.

Ночь прошла. Аз проплыл по небу, следуя за Бразом. Заря открыла спокойную водную гладь, которую Зарфо определил, как озеро Фалас.

— И никогда оно не служило более необычной цели.

Рит вышел наружу и осмотрел горизонт через сканоскоп. Тусклые воды лежали на юге, востоке и западе. На севере был низкий берег, к которому корабль нес легкий бриз с юга. Рит вернулся в салон. Локхары изучали панель и без энтузиазма спорили о поломках. Их замечания помогли Риту узнать все, что он хотел.

В салоне он обнаружил Анахо и Траза, грызущих шарики черной пасты, помещенные в белом кольце, которое они достали из ящичка. Рит протянул один из шариков Ванкху, который не обратил на это внимания. Рит съел шарик, обнаружив, что по вкусу он напоминает сыр. Тут Зарфо подошел к Риту и сказал то, что Рит уже и так знал:

— Ремонт невозможен. Весь запас кристаллов разрушен. И на борту лишних кристаллов нет.

Рит печально кивнул:

— Как я и предполагал.

— Что дальше? — потребовал Зарфо.