Чтение онлайн

Полковник…

Сез…

Мои энергоны.

Трансформация почти закончена. Мы подождем еще, когда звезда закроет нас от "Странника", я пока не готов подставляться под их огонь.

А там… а там я уже не узнаю. Надеюсь, что Скользящему повезет ускользнуть. Я улыбнулся неказистому каламбуру. Они всегда выходили у меня такими.

***

"Странник" всегда был где-то рядом. Следовало бы предположить, что не все так просто.

— Да, — ответила Хоуп на прямой вопрос, после того как погас экран связи с командором. — Нам пришлось немного заинтересовать земных ученых, а более военных, открыв им возможности опалитов определенной структуры накапливать не только информацию, но и служить преобразователями для звездной энергии в толчковую. Как вы знаете, без гиперпространственных перемещений посещения далеких планет и иных систем невозможны. Технологии талланов позволили бы выводить в космос летательные аппараты гораздо меньшего размера нежели крейсеры типа "Странника" и грузовиков. И эти аппараты могли бы столь же эффективно перемещаться на огромные расстояния, не требуя двигателей, составляющих половину общей массы корабля.

— Взлет, перелет и приземление? — уточнил Сез.

— Да.

Мы некоторое время молчали. Но теперь я нес ответственность и должен был принимать решение. Командор Гонор сообщил, что группа ученых на борту крейсера близка к прорыву в области синтеза земных и талланских технологий. Но им необходимо больше опалитов. В связи с этим "Странник" не будет ждать следующих транспортников, а придет к Стекляшке самостоятельно. В связи с этим командор просил увеличить норму выработки и контролировать состав и качество опалитов согласно данным отправляемых исследований.

— Ты посмотрела информацию? — взглянул я на Хоуп.

— Они очень близки, навигатор. Нет, синтезировать опалит нужного качества пока не смогут, — она ответила на безмолвный запрос Скользящего.

— Да какая нам разница? Мы успеваем смыться до того как по нам шарахнут плазменными пушками? Давай, железка, скрипи мозгами, — пробурчал Сез.

— Я всегда была железкой лишь в меньшей части, — парировала Хоуп. — Теперь же менее двадцати трех процентов во мне представлены железосодержащими материалами.

Тихо и мелодично звякнув, она скрестила руки на груди.

Мы все молчали, ожидая ее ответа. Сон подошла ко мне и положила руку на плечо, отчего на лице Сеза появилась кривая ухмылка.

— Пятьдесят два стандартных дня, — сказала наконец Хоуп и это было почти впритык к расчетному прибытию "Странника".

— Что ж, они прибудут к самому началу нашего огненного шоу. Зажжем, — прокомментировал Сез и, презрев формальности, без разрешения покинул диспетчерскую.

Рука Сонары немного успокаивала, но посмотрев на ее лицо, я увидел, что она бледно улыбается.

— Так скоро… Но да, это к лучшему. И как ни странно работает нам на руку, вписавшись в сценарий зловредного вмешательства инородных сил. О, прости, Хоуп…

— Ничего, мисс Туинга. Я понимаю, — прозвенел искин.

Я встал и чуть приобнял Сонару.

— Да, наверное к лучшему. Только нужно подгадать момент.

Она принужденно рассмеялась. Мы до сих пор так и не записали инсценировку грядущей катастрофы, я не хотел на нее давить, но теперь у нас было четкое представление о времени.

— Не волнуйся, Род. С Анной все будет хорошо. Насколько это возможно… Я отправила сообщение родителям с просьбой, чтобы они навестили ее. Они все получат это потом, после того как… Думаю, они все поймут правильно. Общее… горе… и все такое.

— Тшш, Сон. Не стоит об этом.

Она знала, мы все знали, что дороги назад нет, но когда Сонара говорила об этом с таким выражением лица, неотвратимость выглядела угрожающей.

Пятьдесят два дня.

Потом

Сзади раздался тихий звон. Хоуп стояла в проёме двери отсека жизнеобеспечения.

— Доктор Мус, Вам пора.

— Знаю, Хоуп.

Мы молча двигались по затемненным коридорам, два крошечных огонька в глубинах мятежной планеты.

Хоуп помогла мне устроиться в саркофаге управления.

— Ты будешь помнить меня, Хоуп? Всех нас?

— Фактически, доктор, Вы не исчезнете, как и остальные члены экспедиции. Слепок эмоциональной памяти останется в Вашей Искре.

— Но после пробуждения доктора Муса уже не будет?

Сегменты на "лице" Хоуп можно было бы интерпретировать как улыбку. Мы не сказали им, оставляя искру надежды.

— Я буду помнить Вас, Род.

— Хоуп… — я поймал ее "руку".

— Да, Роди?

— Помни нас.

Ее мерцание стало на секунду ярче и прикосновение отдалось во мне сильной вибрацией.

— Спокойной ночи…

…

Я прорастаю в структуры крисалиса, забытое ощущение. Сознание органической формы не отпускает, и я все еще вижу склонившуюся надо мной фигуру. Слабый внешний отблеск играет на гранях ее необычного тела. Странно, но я ощущаю ее как мой крисалис в автономной форме… Род не хочет уходить, а для полного слияния с системами мне нужен полный контроль.

— Спокойной ночи… — звенит она. И он успокаивается, успокаивается. Я показываю ему приятное. Зеленые холмы, солнце, радостные лица его сестры и той, другой, что сейчас подпитывает своим мерцанием стартовый узел маленького крисалиса.

Я проверяю целостность оболочки, состояние хранилища, готовность энергоуловителей.

Только бы хватило…

Мы выберемся отсюда. Теперь у нас есть надежда.