Чтение онлайн

– Занимайся своими семейными делами,- сказала она ему.- Когда освободишься, свяжись со мной, Джош.- Она вышла из комнаты и осторожно прикрыла за собой дверь.

– Красивая девушка,- заметила Рут.

– У старины Джоша всегда был хороший вкус,сказал Дэвид.

– Я собираюсь на ней жениться,- сказал Джош.

Рут схватилась за сердце.

– Ты должен был подготовить меня,- сказала она,- ты же знаешь, что у меня слабые нервы.

Джош нахмурился, но через минуту улыбнулся.

– Что ж, вы испортили мне вечер, черт возьми, но я все равно страшно рад вас видеть.

– Я думаю, тебе придется спать на этом диване, - сказала Рут Дэвиду.

– А вдруг наш брат окажется гостеприимным хозяином и уступит мне свою кровать,- предположил Дэвид.

– Вы прибыли сюда из-за отца с матерью?
– спросил Джош.

Выражение лица Рут оживилось.

– Что-нибудь стало известно о них?

– Пока ничего. Я пытался сделать все, чтобы изменить расписание полетов, но следующий патрульный космический корабль отправится в сектор, где были родители, только через четыре месяца.

Он сел и запахнул свой халат.

– - Но беспокоиться не о чем, Рут. Ты же знаешь нашего старика. Он большой педант. Я считаю, что как только он оказался в неисследованном секторе космического пространства, где находится много неоткрытых звезд, он начал методически изучать одну звезду за другой. Спроси у Дэвида, сколько времени это отнимает. Они там развлекаются вовсю. Для них это - как второй медовый месяц. Вы же помните, как мы все немного завидовали их любви друг к другу. Если на свете и есть идеальная семейная пара, то это наши папа с мамой. Они просто забыли о времени, я полагаю. Когда у них из еды останется только неприкосновенный запас, они поспешат вернуться домой.

– Хотелось бы, чтобы ты был прав,- сказал Дэвид.

– Да,- сказала Рут и кивнула - головой.

– Тем не менее?
– спросил Джош.

– Я купил новый звездный лайнер зидской конструкции и его надо опробовать в открытом космосе,сказал Дэвид.- Рут составит мне компанию.

– Ты бросаешь работу и детишек?
– спросил Джош У РУТ. Та опять кивнула.

– Нам нужны их координаты,- сказал Дэвид.

Джош кивнул.

– Зидский звездолет. Серии Г или Д?

– Серии И,- ответил Дэвид.

Джош свистнул.

– Ты делаешь это легально?

– А что?
– спросил Дэвид.- Хочешь полететь вместе со мной?

– Вообще то,- сказал Джош,- военному ведомству меня будет явно не хватать, если я отправлюсь с тобой в космос.- Он думал о том, что даже если когданибудь станет адмиралом, что вряд ли когда-либо произойдет, так как все три последние адмиралы были со старушки Земли, он все равно не сможет позволить себе иметь звездолет серии И.

– Я немного устала,- сказала Рут.

Джош показал ей комнату для гостей и все удобства.

Дэвид налил себе бокал селбизского вина, лучшего из всех вин Союза планет. Джош вернулся в гостиную и сел рядом с Дэвидом.

– Где отец учился управлять космическим кораблем?
– спросил Дэвид.

– Он посещал вечерние курсы в академии Города-Т еще до того, как ушел на пенсию, и три месяца совершал учебные полеты.

– Три месяца.

– Он хорошо летает,- сказал Джош.- Я проверял его, когда он и мать прилетали сюда, чтобы получить разрешение на выход в открытый космос. Может быть, он и уступает молодым космическим асам, но он вполне способен управлять небольшим космолетом.

От вина у Дэвида тепло пошло по всему телу. Ему нравился его младший брат, он любил общаться с ним.

Джош говорил с такой уверенностью, что хотелось ему верить.

– Может быть, ты возьмешь отпуск и полетишь вместе с нами?
– спросил он после некоторого молчания.

– Дэвид, меня повышают в звании. Я так давно ждал этого повышения.- Он развел руками.- Если бы я чувствовал, что мама с папой в опасности, я тотчас бы отправился на их поиски. Но я так или иначе скоро полечу в космос, и я хочу лететь туда капитаном космического корабля.

– Что ж, я думаю, нашему семейству надо иметь хотя бы одного военного астронавта.

Джош рассмеялся.

– Все дети Вебстеров не так плохо устроились в жизни, верно?

– Один из них - капитан, другая - знаменитая кинозвезда, третья заслуженный педагог...

– Среди них есть и бизнесмен, настолько богатый, что может позволить себе купить звездолет экстра класса и...

Дэвид скорчил гримасу.

– А также светская львица.

– Неплохо,- улыбнулся Джош.- Пусть даже и львица. Я знаю, что отец и мать гордятся нами. Когда они улетали, то очень расчувствовались, как будто расставались с нами навсегда.

Он умолк и побледнел. Он вспомнил о том, как разволновалась мать в последний день перед отлетом.

– У матери было плохое предчувствие?
– спросил Дэвид.

Джош сказал себе, что он сглупил.

– Ты же знаешь нашу маму. Она плачет даже тогда, когда Сара с детьми уезжают к себе домой. А ведь они живут- в одном и том же городе.

Дэвид засмеялся. Он всегда прощался с матерью, не выходя из дома, а потом со всех ног бежал к воздухолету, чтобы она не догнала его и не довела до слез.

– Покажи мне свой диван,- сказал он.- Мы стартуем завтра утром.

– Я разбужу вас в пять часов.

– Это слишком рано,- сказал Дэвид.

– У меня есть к вам небольшое дело, которым надо заняться перед вашим отлетом,- сказал он.- Для этого потребуется некоторое время.

Джош сдержал слово и поднялся еще до восхода солнца. Звуки музыки, такие чистые, как будто в комнате находились сами музыканты, разбудили Рут. Дэвид тоже проснулся. Они позавтракали в любимом ресторане Джоша, неподалеку от его дома, и сели в небольшой аэробиль. Вскоре они уже летели по воздушной линии вместе с другим транспортом подобного рода. Возле внушительного здания штабквартиры ГА Джош оставил воздухолет под присмотром служащего, который поставил его в подземный гараж, где уже стояли другие воздухолеты, и повел своих брата и сестру в "Управление космическим ведомством". Красивая молодая женщина-лейтенант, та самая, которая находилась в квартире Джоша, когда туда прибыли Рут и Дэвид, приветствовала их солнечной улыбкой, вставая из-за письменного стола.

– Доброе утро, сэр,- сказала она.

– Лейтенант,- сказал Джош.- Познакомьтесь с моим братом и сестрой. Рут и Дэвид, это лейтенант Анжела.

– Рад познакомиться,- сказал Дэвид.

– Мы уже встречались,- сказала Рут с некоторым неодобрением в голосе.

Анжела продолжала улыбаться.

– Всем кофе?

– Спасибо,- сказал Джош.- И постарайся устроить нам встречу с адмиралом как можно быстрее.

– Есть, сэр.

Когда Анжела, одетая в форму, которая сидела на ней абсолютно безупречно, вышла из комнаты, Дэвид посмотрел на Рут и поднял брови.