Чтение онлайн

Значительную часть времени Рут проводила в библиотеке и, пользуясь монитором, рылась в неиссякаемом хранилище книг и фильмов. Она дала монитору задание отобрать все фильмы, в которых снималась ее сестра Шиба. Рут обнаружила, что Дэвид запрограммировал компьютер таким образом, что тот мог отбирать все фильмы, в которых играла Шиба, даже если это были крохотные, эпизодические роли. Интересно было наблюдать за тем, как ее младшая сестра усовершенствовала свое актерское мастерство от роли к роли. Шиба всегда была красавицей. У нее были длинные, белокурые воло сы, глаза изумрудного цвета, маленький нос правильной формы. Но было совершенно очевидно, что она не всегда была хорошей актрисой. .

В свободное время брат и сестра подолгу общались друг с другом разговаривали, пили хорошее вино, ели вкусную еду, слушали прекрасную музыку. Они вспоминали детство, смеялись над своими шутками двадцатилетней давности. Рут и Дэвид всегда подшучивали над Джошем и Сарой, а Шиба постоянно оставалась как бы в стороне, сохраняя в их междуусобицах нейтралитет, потому что была слишком утонченная и красивая. Никто не подшучивал над Шибой. Все защищали ее.

– Она всегда была Королевой,- говорил Дэвид с улыбкой, в которой светилась любовь к младшей сестре.

– Она так умела влиять на людей, что могла бы стать политическим лидером,- сказала Рут голосом, в котором слышалось обожание, которое она испытывала к сестре.

Они совершали бросок за броском в открытом космосе. Подзаряжались энергией. Отдыхали. Летели дальше.

Дэвид учил Рут управлять кораблем. Когда она несла вахту, ее обязанностью было, в основном, следить за приборами и компьютером.

– Все, что тебе следует знать, это научиться понимать, когда приборы показывают, что на корабле имеются какие-то неисправности. В этом случае тебе нужно будет позвать меня.

Но Рут была очень любознательна. Она стала штудировать всякие учебники и вскоре удивила Дэвида своим умением расшифровывать показания компьютера и дифференцировать информацию.

Все шло очень хорошо. Они уже давно не проводили так много времени вместе. Они обнаружили, что любят одни и те же книги и фильмы, что придерживаются сходных консервативных политических убеждений. Им даже нравились одни и те же вина и одна и та же еда. Им трудно было дискутировать, потому что они мыслили практически одинаково. И только когда Дэвид начинал настаивать на том, что Рут должна жить в комфорте и даже в роскоши, она не соглашалась с ним и начинала спорить.

– Черт возьми, Рут, у меня столько денег, мне их просто девать некуда. Почему ты не хочешь воспользоваться ими? Ты могла бы путешествовать сколько угодно.

– Я и так путешествую каждый год,- говорила она.

– Знаю я эти познавательные поездки с группой, состоящей из одних учительниц, среди которых, в основном, старые девы.

– Но я тоже учительница и старая дева.

– Извини,- сказал он.

– Нечего извиняться. Я сама выбрала мой образ жизни.- Она улыбнулась и коснулась его руки.- А почему ты не женишься?

Он пожал плечами.

– Я не знаю. Потому, наверное, что не встретил еще Девушку такую же красивую, как Шиба.

Она засмеялась.

– Или такую, как ты,- сказал он.- Ни с одной женщиной мне не было так интересно разговаривать, как с тобой.

Она задумалась.

– Что ж, старина Дейв, раз уж ты об этом заговорил, то знай, что я тоже искала мужчину, вроде тебя, еще в те годы, когда думала, что выйду замуж или заведу себе любовника. Может быть, близнецы семейства Вебстер слегка ненормальные?
– Она задала этот вопрос без задней мысли, но память вдруг воспроизвела давно забытый эпизод. Ей было пятнадцать лет, и ее в первый раз поцеловал мальчик по имени Джон Форм, довольно красивый парень. Целуя ее, он просовывал язык ей в рот. Она, в недоумении, пришла к своему брату спросить, не является ли такой поцелуй признаком плохого тона, и не опасно ли это для здоровья.

– Ну, сестренка, так все целуются,- сказал Дэвид.- Это называется глубоким поцелуем.

– Мне это не нравится,- сказала она.- А тебе?

Он подмигнул ей и улыбнулся.

– Мне очень нравится. Может быть, этот Джон Фостер не умеет целоваться,- предположил он. Внезапно он обнял Рут.

– Слегка приоткрой рот.

Она разжала губы и испытала блаженство, когда он поцеловал ее, и его язык коснулся ее языка. Но она попыталась скрыть свое возбужденное состояние. Она сказала:

– Примерно так поцеловал меня Джон.

Дэвид все говорил. Он опять стал ее дразнить.

– Если так, то это твоя вина.

– Чушь.

– Ты же сама себя такой сделала. Привередливой, расчетливой, умной...

– Умной? Боже мой, я кажусь себе такой древней.

– ...и довольно красивой.

– Ты говоришь это только потому, что, мы очень похожи друг на друга.

– С тобой легко общаться.

– А, вот в чем дело. Ты просто чертовски ленивый человек и не можешь долго ухаживать за женщиной.

Он усмехнулся.

– Может быть.

Уже далеко не первый раз во время разговора они начинали как бы флиртовать друг с другом. Теперь, когда прошло столько лет после того, как он поцеловал ее, она хотела бы знать, испытал ли он тогда такое же блаженство, какое испытала она.

"Фрэн Вебстер" между тем находился в открытом космосе на расстоянии многих парсеков от ближайшей звезды.

– О, Боже,- сказала Рут, увидя Млечный путь,Боже, как красиво.

Ядро галактики, состоявшее, будто бы из миллионов бриллиантов, сияло в стороне от космического корабля.

– Я завидую тебе,- сказала она,- потому что ты уже видел это раньше.

– Но я никогда такого не видел,- сказал он.- Это мое первое путешествие за пределы галактики.- Он положил руку ей на плечо.- Я именно с тобой хотел увидеть эту красоту.

– Спасибо тебе за эти слова.

– Пожалуйста.

– Мы можем задержаться здесь?

– Конечно. Мы уже готовы к новому перелету, но пусть генератор еще немного подзарядится.

Она баловалась с оптическими устройствами. Ближайшие звезды становились на экране отдаленными, а потом приближались, приближались, и она вновь наслаждалась величественным зрелищем, находящимся прямо у нее перед глазами.

– Пошли,- сказал Дэвид.

– Куда?

– Туда,- он показал на изображение на экране.

– Да,- да,- прошептала она, полагая, что он просто романтизирует ситуацию, как поэт или мистик, но он взял ее за руку и повел к центральному люку. Дэвид помог ей одеть сверкающий скафандр. Ее охватила нервная дрожь, когда крышка внутреннего люка закрылась за ними, и открылась другая крышка, выпускающая их в темноту космоса. Такого она не могла себе раньше даже представить. Она не сопротивлялась, когда Дэвид, прижимая ее к себе, присоединил к ее скафандру трос и увлёк ее за собой. Она вскрикнула, вдруг испугавшись по-настоящему.