Чтение онлайн

— Вы как будто только что уверовали. — Артём взобрался на повозку. — Шеф, трогай!

Все удивлённо посмотрели на Артёма. Тот напряжённо вздохнул.

— Поехали. Нас ждёт Эльвира...

Повозка тронулась с места. Артём выключил смартфон, убрал сферу в рюкзак. Его история сделала крюк. Он был никем, был курьером, снова стал никем, стал знаковой фигурой для местного религиозного культа — и вот он снова курьер. Подумав об этом, парень невольно улыбнулся иронии судьбы. Злость, которая одолевала его, чуть отступила. Он хотел вернуться домой, и голос обещал ему возвращение. Это, конечно, слабая надежда. Артём и раньше слышал много обещаний — от политиков, бизнесменов, друзей и товарищей. Но никогда ещё он не хотел так сильно верить в обещания, как сейчас.

— Аврорий, — Артём обратился к старику, что сидел напротив. — Как далеко до твоего Храма Заветов?

— Далеко? — словно непонимающе переспросил эльф.

— Вы сказали, что там служили. Сколько дней туда ехать?

— Артём… — Аврорий замялся. — ...тут, конечно, есть проблема… Храм был разграблен ящеролюдами много лет назад… Это та причина, по которой я оказался тут, на Пограничье.

— Хм… — Артём задумался. Голос звучал уверенно… может быть, ящеролюды и есть его путь на свободу? Произносить это вслух ему не хотелось — казалось, что этот вид носит тут сакрально-негативный окрас. — Ну допустим…

— С кем ты разговаривал, Артём? — спросила Пермилия, вклинившись в разговор.

— Эээ… — Артём перевёл взгляд на орчиху. — ...это сложно объяснить...

— Это был Владилен? — спросила она. Во взгляде читалась надежда.

Артёму не хотелось её разочаровывать, но и обманывать тоже.

— Я думаю, что нет… Наверное. Кто бы это ни был, он явно наблюдает за нами и знает, кто я, где я, что я делал и что буду делать… — Пожал плечами парень.

Пермилия многозначительно посмотрела на Грока, словно эти слова имели больше смысла, чем Артём в них вложил.

— Так вот… — он снова перевёл взгляд на старика. — ...как туда добраться?

— Этот храм находился за Северным горизонтом... — тихонько проговорил Аврорий.

— Ничего себе! — воскликнул Грок. — Так вы, что же, это северный эльф?

— Что это значит? Это далеко? — Артём непонимающе смотрел на своих спутников, которые в очередной раз понимали больше, чем он.

— В небе над нами висит Киров… — Аврорий ткнул пальцем в тучи, словно не глядя знал, где находится станция. — ...так вот… если идти на север, очень долго идти на север, то в какой-то момент Кирова станет не видно… Это место и называется Северным горизонтом.

Артём на секунду завис, пытаясь представить себе планету Земля, над которой висит Луна — и от мысли, что ему нужно пройти через половину планеты, стало дурно.

— Дааа нууу нааахуй… — протянул он, откинувшись назад и прикрыв лицо ладонями...

Сквозь зажатые пальцы протянулся стон боли, отчаяния и разочарования.

Надежда, только что поселившаяся в сердце Артёма, тут же растворилась в этой боли.

— Это же бред… Неужели нет другого способа… Серьёзно? — Взгляд парня был устремлён в небо, он словно разговаривал с богом. — Другой конец Земли? Серьёзно? Мог бы свой корабль запарковать и поближе!!!

Все вновь наградили Артёма смущённым взглядом.

— Путь туда не близок… — засмеялся Аврорий. — Но дорогу осилит идущий… Я вот её осилил...

— Сколько времени это заняло? — так же глядя сквозь пальцы, спросил Артём.

— Мой путь занял двадцать долгих лет… — прохрипел Аврорий.

В сердце Артёма больно закололо.

— Вздор! — воскликнул Вектор, всё это время едущий верхом рядом с повозкой. — Это же Великий Шёлковый Путь! В древние времена каждый правитель совершал такое паломничество хотя бы раз в жизни, и это занимало обычно пять лет — туда и обратно!

— А почему перестали? — поинтересовался Артём.

— Ящеролюды, — мрачно ответил Вектор и сплюнул в сторону.

— Угу… — В груди парня колола боль, печаль и тоска. — ...что же вы делали так долго, Аврорий?

— Пути Владилена... — развёл руками старик. — Я лишь капля в реке...

— Ладно, около двух с половиной лет в один конец… Это много… но не вся жизнь… хотя бы… Эльвира не обрадуется, когда узнает…

— Ты намерен пройти по Шёлковому Пути? — спросила Пермилия.

— У меня нет выбора… — Артём тяжело вздохнул. — Владилен поставил передо мной задачу — я обязан её выполнить.

Пермилия переглянулась с Гроком.

— Я… я хочу пойти с тобой! — воскликнула она. — Такой шанс выпадает раз в жизни! — Она словно задумалась. — ...если отец, конечно, отпустит…

Артём на мгновение побледнел. Он посмотрел на Грока. Тот, поймав взгляд парня, отвёл глаза в сторону.

— Я не настолько свободен, чтобы вот так взять и отправиться… в паломничество, — пожимая плечами, сказал Артём. — Один этот путь я, скорее всего, не осилю. А ещё мне очень важно, чтобы на моём пути не было... преград. Я уже обещал помочь Эльвире, и я не думаю, что она обрадуется, если узнает, что я хочу покинуть её на пару лет… — усмехнулся Артём.

— Она не в силах удержать посланника Владилена! — воскликнула Пермилия. — Она всего лишь эльф!

— Повежливее, вы говорите о моей княжне! — возразил Вектор. Орчиха наградила его презрительным взглядом.

— Артём, не бойся быть тем, кто ты есть… — проговорил Аврорий. — Ты, видимо, не осознаёшь, насколько много силы в тебе. Тебе не нужно просить разрешения, чтобы следовать по пути, начертанному Владиленом.

Артём искоса посмотрел на Вектора. Тот продолжал ехать рядом.

— Владилену легко чертить свои пути… идти по ним непросто, — вздохнул парень.

— Каждому по способностям, от каждого по труду… — многозначительно проговорил Аврорий.

— Знаете, я другую трактовку слышал… — покачал головой Артём. — ...от каждого по способностям, каждому по потребностям…

— Ну… — Аврорий засмеялся. — Таков будет мир после того, как порядок будет наведён...

— Железной рукой? — усмехнулся Артём.

— Войском железных солдат… — благоговейно произнёс старик.

Артём перевёл взгляд на Пермилию — в глазах орчихи он видел, как эти слова откликаются и в её душе.

— Построим коммунизм на обломках великой империи… — тихонько пробубнил Артём себе под нос. — ...со световыми мечами и роботами.

Повозка продолжала со скрипом и покачиванием катиться по просёлочной дороге.

Артём откинулся назад, устремив взгляд в небо. Его ждало ещё много проблем и препятствий на пути, но теперь у него наконец появилась настоящая цель — и даже начерчен какой-никакой путь к этой цели. А это уже больше, чем у него было всего месяц назад. От этой мысли на душе стало легче. Возможно, впервые за очень долгое время Артём ощутил смысл в своей жизни.