Чтение онлайн

Первым делом необходимо было встретиться с Паулиной Баскомб, чтобы обсудить предстоящую благотворительную акцию для нуждающихся детей, которую «Хрустальные источники» согласились спонсировать. Для их свидания Паулина зарезервировала столик в кафе «Вотерсайд» в Бриджтауне на 12.30. Время еще оставалось, и Кристина пятьдесят раз проплыла бассейн туда и обратно, приняла душ и отправилась к себе в офис, чтобы просмотреть почту. Из отеля, воткнув в магнитофон кассету с народной музыкой и подпевая, она поехала в Бриджтаун. Глядя на дорогу, обдумывала, как лучше организовать благотворительный вечер. Паулина предложила сделать ужин, ей же хотелось устроить костюмированный бал, какой обычно устраивается на Халлоуин.

Несколько миль она никак не могла обогнать открытый грузовик, полный улюлюкающих молодых людей, и как только появилась возможность, решила вырваться вперед. Она нажала на газ и двинулась по центру дороги, не заметив темно-серого джипа, выехавшего из-за грузовика. Кристина изо всех сил нажала на тормоз и непрерывно сигналила, но с ужасом увидела, как джип завалился в кювет.

– О, черт! – выругалась она и, остановив машину, побежала к краю дороги, где над сточной канавой навис джип. Из него с трудом выбирался мужчина. Кристина сразу же узнала в нем Мартина.

Он обернулся на звук ее голоса, и злость исчезла с его лица.

– Кристина?!

– Ты в порядке? – со страхом спросила она. Вид нависшего над канавой джипа как бы предупреждал, что еще чуть-чуть, и могла бы произойти непоправимая катастрофа.

– Кажется, все хорошо… – было непонятно, от чего Мартин ошалел больше: то ли от ситуации, то ли от встречи с Кристиной.

Вокруг них стал собираться народ, бурно обсуждая случившееся на местном диалекте.

– Хорошо же вы попали! – кричал один парень с широко посаженными глазами. – Вам не обойтись без старика Бойси. Он здесь и все вам починит.

– Так давай тащи его сюда, – Мартин протянул доллар, и парень, схватив его, побежал с оглушительным криком:

– Старик Бойси! Старик Бойси! Иди выручай! Кристина подошла к джипу. Прикоснулась к нему рукой, и он опасно закачался. Она от неожиданности вскрикнула и отпрянула. Мартин подбежал к ней. Немного придя в себя, Кристина прошептала:

– Господи, я тебя чуть не угробила! Прости меня, Мартин!

– Если для того, чтобы тебя увидеть, придется попадать в дорожно-транспортные происшествия, я готов смириться.

Кристина почувствовала, как вспыхнуло ее лицо и предательская краска залила ее щеки.

– Прости, Мартин, я должна торопиться. У меня назначен ленч с Паулиной Баскомб в половине первого, а сейчас уже больше.

– Я не видел тебя несколько месяцев, и вот ты, отправив меня в канаву, собираешься снова исчезнуть. Это несправедливо.

Она почувствовала себя неловко и не знала, как вести себя в подобной ситуации. Мартин сам подсказал выход.

– Ты, к примеру, можешь сказать: «Дорогой Мартин, я готова компенсировать твое нервное расстройство и обещаю встретиться с тобой выпить или пообедать, а может, и сыграть в теннис».

Кристина знала, что ей не следует соглашаться. Но чувство вины за едва не происшедший несчастный случай не позволило ей отказаться. Ничего плохого не произойдет, если они увидятся ненадолго. И на предложение Мартина встретиться на теннисном корте в половине седьмого заявила:

– Я долго отрабатывала подачу. Тебя ждут крупные неприятности. Готовься.

Он засмеялся, и она поняла, что ужасно соскучилась по нему.

Кристина вырулила на дорогу и увидела в ветровое стекло, что на помощь к Мартину прибежало несколько человек. В кафе «Вотерсайд» она приехала только в четверть второго, взволнованная и с извинениями.

– Не волнуйтесь. Это Вест-Индия. Здесь все всегда опаздывают, – невозмутимо сказала Паулина.

– К сожалению, я все еще остаюсь англичанкой и ужасно переживаю, когда опаздываю на встречу. Но сегодня произошло невероятное, я загнала джип Мартина Ворда в кювет.

– Для встреч с интересными мужчинами можно найти более легкие пути, – пошутила Паулина и сделала жест официанту. – Что будем пить?

– Пиво. Мне жарко, – Кристина откинула волосы с лица.

Официант принес две бутылки «Банкса». Потягивая пиво, Паулина многозначительно сообщила:

– В настоящее время Мартин Ворд – самый популярный мужчина на острове. Каждая дама до шестидесяти мечтает залезть к нему в штаны. Вы должны согласиться, Кристина, что он очень мил… Я и сама поймала себя на том, что любуюсь его мускулистым телом, золотистым загаром, выцветшими волосами. – Она внимательно посмотрела на Кристину. Та закрылась меню, выбирая блюда.

Сначала решили взять блинчики с крабами. Официант торжественно удалился выполнять заказ. Кристина облокотилась на ручку раттанового кресла и с восхищением рассматривала платье Паулины из батика. Оно было из тонкой прозрачной ткани, облегающей ее безупречную фигуру. На длинной шее несколькими рядами лежали золотые цепочки, а в ушах золотились массивные серьги в виде колец. Впервые она видела Паулину с распущенными волосами, они тяжелыми локонами спускались на плечи.

– Потрясающие волосы, – не удержалась от восхищения Кристина. В ответ Паулина мягко улыбнулась.

Им принесли крабные блинчики с острым перченым соусом и белое вино.

– Как Денни? – тактично поинтересовалась Кристина, пока они не приступили к еде.

– Он всегда слишком занят, живет только своими делами, ты же знаешь его амбиции. Весь в себе, как истинный англичанин, – Паулина скривила широкий рот. Она грустно улыбнулась. Отодвинула тарелку в сторону и наклонилась к Кристине, обдав ее запахом терпких духов. – Уверена, у нас с вами схожие проблемы. Иногда мне кажется, что мой муж одержимый человек.

– И Стивен, к сожалению, такой же. Если бы я наклеила свою фотографию в полный рост на картон и поставила перед ним во время ужина, сомневаюсь, заметил бы он подмену.

Паулина посмотрела своими огромными темными глазами на высокого мужчину, вошедшего в кафе. Он помахал ей рукой, она улыбнулась в ответ. И опять обратилась к Кристине:

– Бывает ли в жизни, чтобы мы были всем довольны? Я вышла замуж за Денни, влюбившись в него по уши. Бросила свою карьеру в рекламе и приехала из Англии на Барбадос. Теперь, после четырех лет супружеской жизни, я все еще влюблена, но все меньше и меньше вникаю в его заботы.

Для Кристины этот неожиданный разговор был своего рода отдушиной. Она с удовольствием поддержала его.

– Очень похожая ситуация. Я тоже замужем три с половиной года, и последние полгода были самыми трудными. Стивен так часто отсутствует. Даже когда мы едим, пьем, ложимся в постель, его мысли заняты вопросами строительства нового отеля.

Кристина, словно заговорщица, придвинулась к Паулине и ловила каждое ее слово.

– Денни, как вы знаете, полностью поглощен политической карьерой. Он ведь из очень бедной семьи и считает себя обязанным добиваться улучшения условий жизни самых низов общества. – Она наполнила стакан вином, отпила и продолжила: – Он слушает меня, как когда-то свою мать. В одно ухо впускает, в другое выпускает…