Чтение онлайн

Они шли по тропинке к реке, держась за руки, и Элиана вдруг почувствовала, что тревога отступает. Может быть, Анна права?

Может, можно быть собой и при этом не бояться радоваться жизни?

— Спасибо, Анна, — тихо сказала она. — За то, что ты есть.

— Глупости, — отмахнулась подруга. — Мы же друзья. А друзья для того и нужны, чтобы напоминать друг другу, какие мы на самом деле прекрасные.

Девушки вышли к реке — широкая лента воды блестела на солнце, отражая голубое небо и белые облака. На берегу уже собралось немало деревенских: кто стирал бельё, кто набирал воду, кто просто отдыхал в тени ив. Девушки с корзинами сидели на траве, парни бросали камешки в воду, стараясь заставить их “прыгать” по поверхности.

Анна, не теряя времени, гордо подняла голову и шагнула вперёд, демонстрируя свой яркий венок из васильков и маков:

— Смотрите, какой красавец! — звонко объявила она. — Элиана помогала плести, у неё глаз на красоту верный!

Несколько девушек обернулись, заулыбались:

— Ох, какие венки! — воскликнула Лизавета, откладывая корзину с бельём. — Прямо как на празднике!

— Элиана, и ты тут? — удивилась Марфа, подходя ближе. — Да ещё и в венке! Вот чудеса!

Элиана невольно потупилась, коснулась пальцами белых ромашек на голове:

— Анна меня уговорила… Мы на лугу собирали…

— Да ладно тебе скромничать! — Анна шутливо толкнула подругу плечом. — Ты же сама выбрала самые красивые ромашки, у тебя нюх на них, как у пчелы!

Девушки окружили их, разглядывая венки.

— Можно потрогать? — робко спросила маленькая Катя, дочь кузнеца, протягивая руку к венку Элианы.

— Конечно, — улыбнулась Элиана, наклоняясь к девочке. — Хочешь, я и тебе сплету такой же? Завтра сходим на луг вместе.

— Правда?! — глаза девочки загорелись. — Мама говорила, что ты травы собираешь лучше всех, а теперь ещё и венки плетёшь!

— Видишь? — шепнула Анна на ухо Элиане. — Ты уже и других радовать начинаешь. Разве это не счастье?

В это время Матвей, парень Анны, подошёл ближе, с улыбкой разглядывая её венок:

— Ну, красавица, — подмигнул он. — Теперь точно видно, кто тут первая модница на деревне. Эти васильки тебе к глазам!

— А вот и не первая! — Анна кивнула на Элиану. — Посмотри, какой у неё изящный, из одних ромашек. Будто утренняя роса на голове!

Матвей повернулся к Элиане, слегка поклонился:

— И правда, красиво. Ты, Элиана, всегда тихоня, а руки золотые.

Элиана почувствовала, как краснеет, но на этот раз не от страха, а от непривычной гордости.

— Спасибо… — тихо ответила она.

— Давайте теперь в хоровод! — предложила Анна. — Пока солнце не село. Эли, ты с нами?

— Я… я не знаю, — заколебалась девушка.

— Да не бойся, — Марфа взяла её за руку. — Мы же свои, все друзья. И ты теперь с венком — значит, праздник!

Анна подмигнула подруге:

— Помнишь, как в детстве? Бегали тут босиком, плескались в воде… Давай хоть сейчас чуть-чуть вернём то время?

Элиана посмотрела на улыбающиеся лица вокруг — в них не было насмешки, только тепло и радость.

Она глубоко вдохнула свежий речной воздух, наполненный запахами травы и воды, и кивнула:

— Ладно. Только… я не очень умею танцевать.

— Ничего, — Анна взяла её за другую руку. — Я буду рядом, покажу. Главное — слушать музыку и сердце.

Девушки образовали круг, взялись за руки.

Кто-то запел знакомую песню — простую, весёлую, про летний день и цветущий луг.

Сначала Элиана двигалась робко, поглядывая на подруг, но постепенно расслабилась. Ритм подхватил её, голоса девушек сливались в гармонии, а венок из ромашек мягко покачивался на голове, будто благословляя этот момент.

Анна поймала её взгляд и улыбнулась:

— Видишь? Всё получается!

Элиана улыбнулась в ответ — широко, искренне, как давно не улыбалась. В этот миг она почувствовала себя частью чего-то большого и доброго, частью этого дня, этой деревни, этих людей. Страх не исчез совсем, но отступил на задний план, уступая место лёгкости и радости. Когда песня закончилась, все захлопали и засмеялись.

— Ещё! — закричала Катя. — Давайте ещё!

— Потом, милая, — Анна потрепала девочку по волосам. — Нам с Элианой пора домой, матушка будет волноваться. Но завтра мы обязательно придём снова, да, Эли?

— Да, — уверенно сказала Элиана. — Придём. И я научу тебя плести венок, Катя.

— Ура! — захлопала в ладоши девочка.

Девушки попрощались, обменялись улыбками. Элиана и Анна пошли обратно по тропинке, оставляя за спиной шум реки и весёлые голоса.

— Ну что, — спросила Анна, когда они отошли подальше, — не так уж страшно, правда?

Элиана взглянула на подругу, на её сияющее лицо, на венок, который всё ещё красовался на голове Анны:

— Нет, — тихо сказала она. — Не страшно. Даже… даже хорошо. Спасибо тебе, Анна.

— Пустяки, — махнула рукой подруга. — Это ты сама молодец. Видишь, как всё просто? Немного смелости, немного друзей рядом — и мир становится ярче.

Они шли домой, и Элиана впервые за долгое время не пряталась в тени, а шла открыто, с высоко поднятой головой, с венком из ромашек, который ловил лучи дневного солнца. В душе что-то изменилось — едва заметно, но необратимо. Она всё ещё была Элианой, тихой девушкой, любящей лес и травы, но теперь знала: в её сердце есть место и для смеха, и для дружбы, и, может быть, даже для чего-то большего. Дойдя до дома, две подруги обнялись на прощание и разошлись по своим домам.

— Я вернулась! — воскликнула Элиана, переступив порог родного дома.

— Тогда закончи с травами! — крикнула еe мать из недр дома. — А то ушла гулять, а работу не доделала! Надо было сначала закончить, а потом уже идти! Хотя я рада, что хоть Анне удалось вытащить тебя из дома!

Элиана промолчала, не зная, что ответить матери на замечание, и вернулась в комнату доделывать брошенное.

— Элиана, милая, — раздался через некоторое время мягкий голос матери из глубины дома, — ты уже закончила с травами?

Девушка вздрогнула от неожиданности, чуть не уколов палец.

— Да, матушка, — тихо ответила она, не поднимая глаз. — Ромашка и зверобой высушены и разложены по мешочкам. Мята тоже готова.

— Хорошо, — мать подошла ближе, понюхала пучок мяты и улыбнулась. — Ты так умело подбираешь травы, будто сама природа шепчет тебе, какие нужны. Помнишь, как бабушка учила нас различать их по запаху?

Элиана слегка улыбнулась, вспоминая.

— Помню. Она говорила, что зверобой пахнет солнцем, а ромашка — утренней росой…