Чтение онлайн

Оказывается, мы не долетели совсем немного! Буквально минут десять — и за очередным изгибом горы, спрятанный от посторонних глаз в лощине, открылся целый город.

Никогда не думала, что драконы живут городами! В смысле, те, которые не слились с людьми.

Хотя… когда мы подлетели ближе, стало видно, что здесь обитают не только драконы, но и люди. Точнее — оборотные!

Деревянные дома, сады с огородами с двух сторон от небольшой горной реки. Похоже, всё тут было новым, построенным в последние несколько лет.

А в горах вокруг — множество пещер. Которые наверняка облюбовали драконы, не обременённые человечьей ипостасью.

Мы начали снижаться. Драконица принесла меня на небольшую поляну у ручья, на которой лежала уставшая Вишенка.

Даже издалека, я сразу же узнала, почувствовала её. Испытала исходящую от неё усталость.

Она радостно подняла голову, но сил подняться у неё не было. Значит, Вишенка бросилась к драконам, позвала на помощь, убедила вмешаться!

Моя хорошая.

В душе поднялась такая благодарность, желание обнять её, прикоснуться к тёплой чешуе! Что я и сделала, едва оказалась на земле.

Драконица, которая несла меня, обернулась, превращаясь в молодую девушку с длинными светлыми волосами. Одетую в вязанный разноцветный костюм из свитера и брюк, и белую меховую жилетку поверх.

— Я Айла, — улыбнулась, протянув мне руку. — Ну Ал-Ис-Више и устроила переполох!

— Эльвин, — отозвалась я, пожав её руку в ответ, и ещё раз погладила Вишенку.

А после поискала взглядом синего дракона.

Эрдан шёл к нам.

При виде сильной фигуры, сурового целеустремлённого взгляда что-то внутри меня дрогнуло. Захотелось вскочить, броситься навстречу.

Ощутить прикосновение к крепким, сильным рукам.

С другой стороны приближался принц Араберг в сопровождении своей свиты.

Антуана я заметила вдалеке, рядом с драконами Феарры. Он о чём-то разговаривал с тем самым черноволосым и зеленоглазым посланцем, который пытался вернуть нас с Эрданом Ниссвилу.

— Так вы из Атавии? — в отличие от меня, Айла по сторонам не глядела — наоборот, хотела узнать о нас как можно больше.

— Это Вишенка сказала? — улыбнулась я.

— Вишенка? — засмеялась Айла, кивнув. — Да, она.

— Мне показалось, Вишенка похожа с вашей… ммм… второй ипостасью.

— Моя Ол-Ис-Више сестра Ал-Ис, — согласилась Айла, закинув прядь волос за ухо. — Мы росли вместе.

Я пыталась поддерживать разговор, хотела узнать как можно больше. И всё же не могла не смотреть, как сокращает между нами расстояние Эрдан. Подходит, не сводя с меня глаз:

— Эль. Всё в порядке?

Он окинул хмурым взглядом Араберга, улыбнулся Вишенке. Показалось, хочет о чём-то сказать, но приближение принца этому не способствовало.

— Знакомлюсь с нашими спасителями, — отозвалась я. Глянула на Айлу: — А вы откуда?

— Когда-то я родилась в Илсанте, — ответила та, и я непроизвольно обернулась к принцу.

Араберг пристально смотрел на девушку, делая последние шаги к нам.

— В Илсанте женщины тоже обретают драконью ипостась, — произнёс прохладно. — Разрешите полюбопытствовать, льерра, почему же вы не вернулись домой?

Айла глянула на него с удивлением:

— В вашем вопросе мне слышится упрёк. По какому праву вы задаёте его столь нелюбезным тоном?

— Разрешите представиться: наследный принц Илсанта, льёрд Араберг Рааш. Полагаю, мой вопрос не покажется вам праздным. Илсанту, как и многим другим странам, не хватает драконов для защиты наших земель. Почему же, позвольте узнать, вы находитесь здесь, а не на защите вашей родины?

Айла окинула его с ног до головы таким взглядом — сразу же стало ясно, что ни титул, ни тон не произвели на неё особенного впечатления.

— Как оборотный дракон, льёрд Араберг, вы должны знать, что наша вторая ипостась — не просто придаток к человечьему телу. Она имеет свои желания и приоритеты, и с ней нужно считаться.

— Иными словами, вы не смогли справиться со своей второй ипостасью? — холодно уточнил принц.

— Льёрд! — попыталась было воззвать я если не к чувству благодарности за спасение, то хотя бы к монаршьему благоразумию.

Разругаться с драконами — вовсе не то, для чего мы сюда летели! Хотя его недовольство было мне понятно. Если здесь найдутся драконы Атавии, у меня к ним тоже возникнет много вопросов.

— Иными словами, — Айла вовсе не нуждалась в моём заступничестве. Голубые глаза сузились, потемнев, — я прислушиваюсь к своей второй ипостаси, а не пытаюсь её подавить. Как и большинству, мне призвали дракона в детстве. Мне было девять. И Ол-Ис наотрез отказалась лететь к людям. Мой наставник-дракон переговорил с Аш-Эр-Асаном и тоже решил остаться здесь. Точнее, сначала мы жили в другом месте, пока туда не пришли Бесцветные Земли…

— С кем переговорил? — встрепенулся Эрдан, будто почуяв что-то важное.

Принц Араберг сложил руки на груди и тоже внимательно смотрел на девушку. Едва надменно, будто желая, чтобы она не забывала, кто перед ней.

Вишенка вдруг подняла голову, и Айла всмотрелась в ту же сторону, куда повернулась гибкая шея Ал-Ис.

К нам спешил один из местных драконов. В своей немолодой человеческой ипостаси, с длинным хвостом волос, тронутых сединой. Навевая мысли о том, что многие драконы, как и Айла, не возвращаются в наши людские города вполне сознательно. И уже давно.

Только почему?

— Аш-Эр-Асан зовёт вас к себе, — проговорил мужчина. — Хочет видеть всех, кто сегодня прилетел.

Я повернулась к Айле, желая всё-таки уточнить. Даже в Академии никто не знает, как живут драконы без людей. Они всегда приходили на наш зов, но никогда не звали нас к себе.

— Аш-Эр-Асан, — поняла та мой взгляд и поспешила ответить, — это Наместник Великого Дракона в нашем мире. Ммм… не знаю, как перевести на человеческий язык, сложно передать всю суть этой связи. Он — самый главный из драконов. Можно сказать, наш король, если вам так понятнее.

Наместник Великого Дракона… Я всегда считала, что Великий Дракон — некий сборный образ, высшая сила, к которой принято обращаться в тяжёлые минуты. Которая дарует ощущение защищённости, чувство, что ты не одна в мире.

А оказывается, у драконов действительно существует некий… король.

Хотя, почему нет? Они отличаются от нас, и всё же они разумны даже без нашей ипостаси. Люди издавна с ними взаимодействовали. Договаривались. Учились единению.

Волнение скользнуло по спине, шее, запуталось в волосах, заставив вздрогнуть. Поёжиться. Посмотреть на Эрдана.