Чтение онлайн

Угу. Значит, его величество Рэссед Рааш едва ли одобрил бы решение сына.

Впрочем, никто не стал попрекать принца. Чуть помолчав, он добавил:

— Аш-Эр-Асан говорил про королевскую кровь. Возможно, в прямом смысле…

Льёрд взмахнул одной рукой над ладонью другой — я даже не успела заметить, то ли там небольшой кинжал, то ли он воспользовался своей магической силой. Однако на ладони выступила кровь.

Сжав кулак, чтобы немного накопить и распределить её, он сделал несколько шагов. Выставил ладонь вперёд, пока не упёрся ею в преграду.

По невидимому барьеру скользнули волны, откуда-то издалека проявилась очередная руна. Застыла перед принцем, зияя тёмной точкой по центру.

Болевой укол заставил меня вздрогнуть. Через миг я поняла, что это не наша боль. Не моя и не Вишенки. Обернулась, и тут же обнаружила Эрдана, который по примеру Араберга порезал себе левую ладонь. Приблизился к невидимому барьеру и тоже приложил туда.

Из ниоткуда появилась ещё одна руна. И так же застыла.

— Всё-таки королевская кровь, — произнесла я.

Это неожиданно опечалило. Получается, все мои рассуждения были неверными, и без королевского наследника никто ничего не сможет поделать. Да даже с кровью как-то не слишком выходило…

Но не могли же древние маги вообще не оставить ни одного запасного варианта!

Айла вопросительно повела головой, заметив мой взгляд. Я чуть пожала плечами. Девушка вдруг решительно приблизилась, и, не успел никто понять, что происходит, как резанула и свою ладонь небольшим самодельным ножиком, который вытащила из кармана в поясе.

Прижала ладонь к преграде.

Все притихли, наблюдая. Я даже вперёд подалась…

И с недоумением воззрилась на ещё одну руну, что вспыхнула рядом с двумя первыми.

Получается, всё-таки не только короли? Или? Что это означает?

Айла казалась изумлённой не меньше моего. Мужчины молчали, осторожные ручейки магии потянулись к рунам — каждый хотел пощупать, понять.

Однако руны продолжали сиять, им словно всё было нипочём. Ни чужая магия, ни кровь тех, кто заставил их проявиться, больше не действовали.

— Они словно ждут чего-то, — пробормотала Айла.

— Ты, часом, не королевской крови? — поинтересовался у неё Эрдан. — Может, в каких-нибудь коленах?

Айла растерянно качнула головой.

— Нет. Точно нет, — вместо неё отозвался Араберг.

Шааб встал, с трудом разогнув стариковскую спину. Вздохнул, поднял руки и приложил свою ураганную магию, уже прицельно к рунам.

Драконы присоединились к нему, возобновляя «хор» своих сил.

Но опять ничего не добились. Три руны оставались гореть впереди, остальные опять устроили яростный хоровод сзади них, не желая открывать проход.

— Давайте поедим пока, — предложил Ферт, когда мы в очередной раз тяжело дышали, снова и снова атакуя магическую защиту.

Все восприняли предложение с энтузиазмом: время завтрака давно прошло за попытками прорваться.

Пока хлопотали у костра, нет-нет да кто-то и пытался воздействовать снова. Руны, вызванные принцами и Айлой, не гасли, в отличие от прочих. Но это и всё, чего мы добились. Понять, как заставить их пропустить нас дальше, не получалось.

Погода испортилась, налетел ветер, набежали тучи. Мы успели и пообедать, и даже приготовить ужин, но не продвинулись ни на шаг.

Шааб бродил вдоль преграды, время от времени проявляя печати, и бормотал что-то про ключ. Мы с Эрданом сидели рядом на бревне.

Я хотела расспросить о его матери, королеве Миранде. Вспоминала, как отзывался о ней Ниссвил — с толикой обиды, будто даже презрения. Знал ли он, что она — не родная мать? А родная? Погибла ли случайно, или тоже была против того, что устроил Мерс?

Но Эрдан задумчиво молчал, погружённый в себя, и я размышляла, как приступить к вопросам, с чего начать. Да и стоит ли начинать здесь и сейчас.

Коснулась пальцами тонкого колечка — простенькое, невзрачное, даже странно, откуда у королевы такое? Аккуратно попробовала его силой — но нет, в нём не ощущалось никакой скрытой магии.

Эрдан вдруг задержал мою руку.

— Перед смертью… — пробормотал.

— Что? — не поняла я, даже испугалась этих странных слов.

— Он отдал ей перед смертью… чтобы сберегла… — я почувствовала, как Эрдан послал в колечко импульс магии.

Озадаченно замолчал, рассматривая. Повёл сверху рукой, будто ожидал чего-то. После поднялся и стремительно двинулся к преграде.

Недоумевая, я поспешила за ним.

В сумерках три руны так и виднелись прямо в воздухе, на тех же местах, где мы их оставили. Только показалось, немного ослабели, стали не такими яркими. Хотя в полумраке наоборот, должны были светиться сильнее.

Эрдан решительно подошёл к той, которую вызвал своей кровью. И приложил правую руку с кольцом прямо к тёмному отверстию по центру.

Поначалу казалось, ничего не происходит. А после кольцо вдруг вспыхнуло, видоизменилось, засияло магическим светом.

Как же так? Я же… ох!

Я слышала о таких артефактах — древних, мощных, которые невозможно обнаружить. Даже ходили слухи, что их и вовсе не существует. Но вот ведь как, они есть, их просто не опознать.

Спутники собрались позади нас, притихли, всматриваясь в происходящее.

По центру руны вместо темноты вспыхнул свет, отливающий алым. А остальные две — Араберга и Айлы — исчезли, растворились.

— Но как так… — шепнула я. Глянула на Шааба.

Старик шевелил губами, не отрывая внимательного взгляда от происходящего.

За руной, как и раньше, начали появляться призрачные печати, мельтешить — Шааб тут же направил в них свой вихрь, при этом усилив именно теневую сторону силы. Остальные стихийники подхватили без слов.

На этот раз магические знаки вели себя иначе. Не летали беспорядочно, не вспыхивали и не гасли — а наоборот, словно набирали силы. Выстраивались в одну линию за Эрдановой руной.

Некоторые становились позади, другие врезались в центр построения, но в итоге выходил этакий коридор из печатей и рун.