Чтение онлайн

А под утро в тихое, умиротворяющее дыхание Эрдана вплёлся чужой, непривычный звук.

— Кто там? — прозвучал голос Араберга.

И даже не проснувшись толком, я поняла, что к нам пожаловали гости.

Эрдан спал, крепко прижимая меня к себе. Чуть повернувшись, я осторожно попробовала убрать его руку, чтобы высвободиться. Но дракон тут же открыл глаза, прижав меня ещё крепче.

— Эль? — пробормотал.

— Кто-то прилетел, — шепнула я.

— Это Сайр, — сонно отмахнулся Эрдан.

— Что-то случилось? — нахмурилась я.

— Надо расспросить, — признал Эрдан и неохотно сел, стряхивая с себя сон.

Не удержавшись, я вытащила гребешок и принялась причёсывать его спутанные волосы. Ну какое же удовольствие!

Теперь и мы с Ал-Ис узнали драконов Атавии. Кажется, в полном составе. Хотя, Вишенка считала, что кого-то не хватает. Наверное, кто-то охраняет его маму.

— Они оставались с Аш-Эр-Асаном? — спросила я.

— Нет, мы разделились. Они отбивались от магов, когда я забрал м… королеву Миранду.

Ох, я даже едва не подскочила от такого. А он так спокойно сидит, ещё и глаза прижмурил, явно удовольствие получает! А расспросить, разузнать, чем битва закончилась?!

Араберговы спутники уже окружили прибывших драконов, что-то пытались у них выяснить. С сожалением закончив причёсывание, я поскорее поднялась. Ещё себя не помешало бы в порядок привести. Не надеть ли один из привезённых Арабергом нарядов? А то прекрасное платье скоро начнёт походить на половую тряпку, по недоразумению расшитую рубинами.

Эрдан тоже поднялся. Пока он двинулся навстречу Сайру, я заглянула в шатёр. Айла спала внутри, под присмотром Ферта. Сумка, презентованная мне принцем Илсанта, к моей радости обнаружилась у стенки.

Тихо кивнув Ферту, я осторожно вытащила из неё, что первое под руку попалось, и поспешила подальше к ручью. Переодеваться.

Новое платье оказалось светлым, тонким, по фигуре. Ещё и с двумя разрезами! Ну и мода в Илсанте! Грудь и плечи неприлично открыты, ну куда в таком выходить перед десятком мужчин?! Разве что перед одним, да после свадьбы…

Внутри сладко заныло. Мысли сами собой скользнули к сильным рукам, твёрдому животу. Широким плечам, по которым так приятно водить ладонями. Длинным густым волосам, в которые я с удовольствием зарывалась пальцами…

Вид обнажённого Эрдана и раньше не оставлял меня равнодушной. Но сейчас мысли об этом действовали хуже тех порошков, что вызывают галлюцинации.

Вздохнув, я развернула старое, рубиновое платье. Окинула критическим взглядом.

Мятое, изорванное, пропахшее потом… Снова надевать его не хотелось до отвращения. Без особой печали я припрятала его под ближайший камень. Пожалела, что в новом нет кармашка. Но уроки Айлы помогли скрыть многострадальный гребешок так же, как и прочие вещи при обороте в дракона.

Единственная вещь из моей прежней жизни! Она вызывала странную, непонятную мне самой ностальгию. Даже удивительно, как он не потерялся в сердце Соор-ин. Словно символ стойкости.

А после поспешила обратно: Иш-Асс уже настойчиво тыкался в сознание к Вишенке, пытаясь выяснить, где мы. Понадеялась, что сапожки Айлы хоть немного оттенят не в меру интимный вид моего наряда.

Мужчины по традиции собрались у костра. Деревья на этот раз вокруг костра не раскладывали, разместились прямо на траве.

— … то ли до магов дошло, что перед ними драконы, то ли увидели… — говорил Сайр. Но заметив меня, вдруг прервался. Сглотнул. Поднялся.

Ох. Сразу же захотелось сбежать и спрятаться! Особенно когда все головы повернулись ко мне! Но я недаром собиралась стать королевой. Училась держать лицо в любой ситуации.

Потому приблизилась с достоинством, не давая себе сжиматься или сутулиться.

Араберг чуть прищурился: он явно узнал мой наряд. Но, к моей радости, никаких других проявлений и предъявлений не последовало.

Эрдан поднялся навстречу. В его взгляде полыхнуло Пламя.

— Уважаемые льёрды, — произнёс, обхватив меня рукой за талию. — Представляю вам мою невесту Эльвин Тсаандер.

Не то чтобы он успел сделать мне предложение… но сердце радостно заколотилось. Сама ведь сказала, что выбираю его!

Драконы поднялись, слушая, как Эрдан продолжает:

— Прошу любить и жаловать. Я говорил вам, что вы не обязаны защищать меня. Но Эльвин… теперь под вашей беспрекословной защитой.

Драконы Атавии поклонились, приложив руку к сердцу, принимая эти слова как приказ.

Шааб улыбнулся. Спутники Араберга глянули уважительно, ни словом ни жестом не напоминая своему принцу, что тот и сам недавно называл меня невестой.

Их мысли обо мне я не знала… и не уверена, что хотела бы знать. Но прикосновение сильной, горячей руки к талии примиряло меня с чьими бы то ни было мыслями. Пусть думают, что хотят!

— Так кто кого увидел? — улыбнулась я, глянув на Сайра, когда пауза начала затягиваться.

Эрдан тут же проводил меня к своему одеялу.

Пока все рассаживались, Сайр ответил:

— Маги своего хозяина, страшного советника, в весьма плачевном состоянии.

— Мерса? — удивилась я.

Эрдан стиснул зубы. В глазах полыхнуло нечто настолько тёмное и мрачное, что по мне пробежал озноб.

— Больше он не приблизится ни к кому из тех, кто мне дорог, — отозвался тоном, который пробрал меня насквозь.

— Как бы то ни было, долго сражаться нам не пришлось. Но вам лучше поторопиться, — добавил Сайр. — Во-первых, не стоит оставлять магов в растерянности. Они отступили в Лаор. Но как вы и велели, — так удивительно было слышать настолько уважительное обращение к Эрдану! И так приятно! — без вас мы не стали лететь за ними. Хотя я по-прежнему считаю, что вам стоило бы сначала отправить посланников.

— Я сам разберусь, — твёрдо возразил Эрдан.

— А во-вторых, надеюсь, вы не забыли, что завтра…

— Коронация… — выдохнула я, осенённая внезапной мыслью.

Я столько раз про себя подсчитывала сроки! Думала о своей несостоявшейся свадьбе, коронации… И всё равно после последних событий едва не пропустила!

— Да, — согласился Сайр. — Церемонию отменять не стали. Завтра в Атавии будет новый король. И многим хотелось бы, чтобы им стал не фальшивый наследник.