Чтение онлайн

– Надя.

О, как он произносит мое имя.

– Могу ли я получить твой номер телефона? Мы можем поговорить?

Я извинилась и пожала плечами.

– Извини, может в следующий раз, мне пора, – снова соврала я.

Я знала, что Андерс понял, что я просто пытаюсь уйти. Я чувствовала себя загнанной в угол, несмотря на все пространство между нами. Задыхалась. Например, если бы я осталась, я не была уверена, что произойдет. Что бы мы делали вместе.

Андерс позвал меня, когда я быстро уходила, бросив взгляд на его мотоцикл.

Он тоже был исправен. Хорошо.

До того, как мой кофе остыл, я вернулась домой, усаживаясь перед своим компьютером. Мой планшет для рисования был холодным из-за того, что я отсутствовала, и я скользила по нему стилусом, открывая программу для рисования. У меня не было никакой работы в течение нескольких дней, я была в затишье.

Я могла потратить время на то, чтобы нарисовать все, что захочу.

Где-то, в глубине моей души, у меня была давняя мечта стать художником комиксов со своими персонажами, но я знала, насколько тяжела и как много времени занимает эта область. Сейчас я просто набросала то, что пришло мне в голову. Мой завтрак сопровождался интересной ведьмой, которую я видела на утренней прогулке.

Мой стилус продолжал отклоняться, и только через несколько минут я почувствовала острую линию челюсти и растрепанные темные волосы, которые рисовала. Его глаза на наброске не были достаточно живыми или голодными. Я исправляла их пару раз.

Что он хочет от меня?

Я так же не уверена, чего хочу от него.

Все, что я знала, это то, что я горела, когда он был рядом, и я не могла признаться в этом даже самой себе.

Глава 4

андерс

Надя хочет меня так же, как я ее.

Я поймал этот румянец на ее щеках, скрытная улыбка исчезла, как только она поняла, что я смотрю на нее. Так близко я мог разглядеть на лице веснушки, сосредоточенные на переносице и щеках. Так близко, что я почувствовал ее тягу ко мне.

Я не вообразил эту связь, Надя тоже это чувствовала.

Я хотел взять ее на этом столе в кофейне, хотел уехать с ней на мотоцикле, чтобы мы могли делать что угодно друг с другом в глубине леса.

Я не хотел ее пугать, поэтому позволил ей уйти.

В глубине души я знал, что Надя станет матерью моих щенков. Если бы мне пришлось преследовать ее в течение тысячи лет, я бы сделал это. Она принадлежит мне, и она начала это понимать.

Жажда к ней росла глубоко во мне, голодная, отчаянная.

Придется побороться.

Но я выиграю, мне просто нужно поработать над этим.

Карла поймала мой взгляд, направляясь за собственным кофе.

– Откуда ты знаешь мою маленькую Надю? – спросила она.

Она звучала защитно, и это заставило меня хотеть смеяться. Я должен защищать Надю, а не Карла.

– На прошлой неделе мой мотоцикл занесло после похорон, – признался я. – Я сглупил, слишком быстро поворачивая на гравии. Сильно опустился, разодрал правую ногу и локоть.

– Ох, сочувствую.

Карла съежилась.

Мой телефон загудел в кармане, я проигнорировал его.

– Я уже хромал пару миль, когда Надя нашла меня. Она помогала дотащить байк.

– Вау, это удивительно.

– Почему?

– Надя приходит сюда за кофе с тех пор, как я открылась пять лет назад, я не видела, чтобы она даже смотрела на мужчину, – объяснила она.

Я почувствовал отдаленное облегчение, что Надя, кажется, не проводила время с мужчиной, кроме меня. Я даже не подумал, что она может быть в отношениях, это помогло успокоить волнение, как только оно всплыло.

– Некоторое время назад Надя была повсюду в газетах, подверглась нападению беспризорного перевертыша. Один из тех ослов, которые считают, что могут быть сами себе стая.

Карла закатила глаза.

Моя кровь застыла.

Следы на ее шее.

Я должен был догадаться.

Я преследовал ее. Конечно, она была насторожена.

– Можешь ли ты рассказать мне что-нибудь еще о ней?

Это было жалко, но я бы отдал руку, ногу, свой мотоцикл – что угодно, – чтобы узнать о ней больше. Я хотел убить ублюдка, который ее изуродовал, когда она была ребенком, но я знал, что город уже позаботился о нем. Говорят, что некоторые ведьмы лишили его способности перекидываться – эта мысль вызывает у меня озноб. Моя волчья сторона такая же я, как и человеческая. Движение без того или другого было бы похоже на попытку выжить без позвоночника.

– Хорошо, – задумчиво сказала Карла. – Надя занимается искусством, зарабатывает на жизнь созданием видеоигр. Не уверена, какие игры, но она приходит сюда только тогда, когда заканчивает что-то весомое.

Я кивнул и вздохнул. Если Надя работала из дома, то было понятно, почему я ее нигде не видел.

Мой телефон снова загудел, на этот раз звонок, и я извинился, когда вытащил его, чтобы посмотреть на него.

Маркус.

Я попытался сохранить самообладание, когда ответил на звонок.

– Встретимся у фиолетового хребта.

Маркус повесил трубку, прежде чем я успел произнести слово.

Что он пытается провернуть?

– Я должен идти, – объяснил я.

Выпив остатки кофе, я встал из-за стола.

– Просто пообещай мне, что будешь с ней добр, – быстро сказала Карла. – Не заставляй ее чувствовать себя загнанной в угол.

– Я бы ничего не сделал, что навредит Наде, – заверил я ее.

Через несколько секунд я вернулся к своему мотоциклу, завел двигатель и направился в глубь леса.

На восточной стороне Эмбер-Эбисс леса были тоньше, поднимаясь в холмы, которые отделяют нас от маленького человеческого городка на другой стороне. К северу от нас была широкая река, ведущая на запад к морю, но на запад и юг не было ничего, кроме леса на многие мили. Люди блуждали там, исчезали на месяцы или просто никогда не возвращались. Они говорят, что в нашем городе есть вещи хуже, чем любой перевертыш или существо.

В детстве я использовал его для изучения. Это сводило моего отца с ума, пытаясь удержать меня от блужданий.