Чтение онлайн

– Поблизости никого. – Успокоил я ребят. – Призраки не удаляются, провожают нас.

– Запах завывшего?

– Пока не вижу его.

– Не думаю, что это кто-то живой. – Недобрым голосом пробубнил Аксель.

– Нежить или проклятый. – Подтвердила Мари.

Стоило нам миновать деревья и, как и ожидалось, мы увидели вдалеке стену, к которой эта дорога и вела. Местность была открытой, полностью проглядывалась, сильные ветра положили высокую траву и не давали подниматься. Призраки отстали, из перелеска за нами не пошли, видимо здесь с этой стороны деревьев их территория заканчивается и начинается земля существа, что завыло, спугнув их.

Сделали плавный поворот вдоль дороги, слева от которой росла дюжина старых берез, впереди и за старым каменным заборчиком показались постройки. Металлические решетчатые створки лежали на земле, вокруг было запустенье. В напряжении и боеготовности дошли до деревянной часовенки под сенью берез прямо у дороги, она тоже была старой, но ее точно возвели уже после того, как кастеллия пришла в запустенье.

– Чья часовня? – Громким шепотом спросил Ален.

– Ширу, богиня сочувствия и обездоленных. – Без труда определил я по знакам, вырезанным на досках и брусьях.

Ален сделал шаг на территорию, щитом вперед, держа меч для быстрой контратаки, ожидая нападение отовсюду, мы сразу вслед за ним, не разделяясь и закрывая собой магов. Слева было поле, давно поросшее сорной травой, в центре которого давно развалившийся колодец. Справа тоже все поросло, было множество порушенных домиков. Впереди же нас ждала ветхая усадьба, скрипевшая от каждого дуновения ветра.

Зазвенел мой кристалл связи. В такой глуши усилителя быть не может, это Марк, мы близко к нему. Шепнул, что это действительно он.

– Шизо, – услышал я тихий и нарочито спокойный голос Марка. – Останови всех.

Мы встали кругом, глядя во все стороны.

– Шизо ты будешь нашим гостем, оставь оружие и иди к дверям, тебя встретят там, – раздались несколько не то хлопков, не то шлепков, чей-то довольный рык. – Шизо, только не спеша, без резких движений, понял? Спокойно и уверенно, тебя сюда позвали, как гостя. Кристалл девчонкам дай.

Отдал кристалл Аю, меч поставил перед Мирой и отправился. Услышал только, как Аю переспросила что-то про волосы. Шел примерно минуту, этого не хватило даже для того, чтобы преодолеть половину пути. Из самого верхнего круглого окошечка выглянул Марк – пролез рукой и головой, жестами попросил меня сохранять спокойствие, что все под контролем и он все сделает.

Кивнул ему. Дело явно не чисто. То, что его похитило, видимо проклято или вроде того и Марк был озадачен все это время, выглядел во всяком случае потрепанным, главное держаться уверенно и не дергаться. Ребята за мной не шли, так что я в тишине, прерываемой лишь скрипом дома, дошел до самой лестницы.

Стоило мне начать подниматься к дверям, как услышал голос Марка:

– Воу, тихо, тихо! Расческа, видишь? Расчесать локон!

Кто-то негромко завыл, перешел на рык.

– Негоже представать перед гостем в таком виде! Надо расчесать! – снова рык, – новый способ, понимаешь? Это же проклятие, нужно по-особому расчесать, ясно? По-особому, новый способ. Гость подождет.

Последнее было сказано уже мне, повышенным тоном. Я остановился у двери, жестом указал ребятам стоять там, а то они уже дернулись в мою сторону. Также жестами, я велел им оставаться там, чтобы не произошло. Марк знает, что делает, в этом я уверен.

Шорохи, клацанья и тяжелое дыхание доносились из-за дверей некоторое время, а когда закончились, Марк начал издавать довольные, наигранные звуки, бахвалился.

– Я же говорил! Новый способ сработал! А вот и гость к дверям уже подходит.

Команда услышана, начал подниматься дальше. Еще раз, на всякий случай, дал сигнал ребятам ничего не делать. Подошел к двери, и та резко распахнулась. Меня что-то схватило за руку, я только и увидел, как Марк просигналил остальным остановиться. Это что-то было очень сильным, протащило меня в комнату и швырнуло в стол, еле успел руки выставить, а протащившее меня отбежало на другую сторону. Чудовище с ярко-горящими желтыми глаза, какая-то нежить.

Марк отодвинул стул, взглядом указал сесть, что я и сделал. Монстр покрутил головой и убежал в другую комнату, там тоже пронесся, откуда-то из глубины раздался грохот. Он вернулся со здоровенным пнем, который обрушил на пол перед столом и кое-как сел, расставив ноги.

Марк ушел, оставив меня наедине с чудовищем, которое смотрело мне в глаза.

– У вас чудесный дом! Я так рад, что стал вашем гостем! – Стараясь держаться уверенного тона и не отводить взгляда от горящих глаз, сказал я.

Монстр никак не отреагировал, только поскреб когтем по столу, царапая скатерть. Марк быстро вернулся с двумя тарелками, разнесшими по зале запах жареного мяса. Выглядело блюдо, откровенно говоря, так себе. Надеюсь, готовил Марк и я, если и отравлюсь, то не сильно. Судя по запаху, лемушка [1] . Марк отошел на пару шагов от стола, прокашлялся и произнес:

– Кушать подано.

Монстр, не спуская с меня глаз, наклонил голову, понюхал еду и вцепился в мясо зубами, рукой помог себе и начал жевать. Вздохнув, я протянул руки к мясу, отломил кусок. Монстр наблюдал за каждым моим движением, слегка дергался каждый раз, когда я проглатывал прожеванный кусок, Марк тем временем принес старинный кувшин и пару стаканов, налил воды и поставил мне и монстру.

Несколько долгих минут мы ели в тишине. Марку было тяжело стоять, я видел краем глаза, как он сутулился и морщился, ему изрядно прилетело, пока нас не было. На вкус мясо было отвратительным, но оно и готовилось не для того, чтобы быть вкусным, исходя из состояния готовившего, лучшего желать было бы неправильно.

Доев, монстр поднялся, отшвырнул пень, а я замер. Он в миг оказался около меня, схватил меня за руку и мне ничего не оставалось, кроме как держать себя в руках и бежать за ним. Спотыкаясь и падая, я поднялся вслед за ним наверх, к комнате, дверь в которую он распахнул и втолкал меня внутрь, после чего та с грохотом захлопнулась.

Это была просторная гостевая комната, отдаленно напоминающая гостевые особняка Акселя, поменьше и подревнее, мебели здесь было куда меньше, а окно без стекол с полуразвалившейся рамой. Теперь включаем логику. Я гость, меня накормили и проводили до гостевой комнаты. Значит, мне нужно отдохнуть. Стоило мне лечь на кровать, как она развалилась, а из коридора тут же раздались шорохи и рык, затем звук удара и падения, снова рык.

– Гость должен отдохнуть! – Услышал я болезненный голос Марка. – Он проделал долгий путь, поел, нужно отдохнуть.

Монстр фыркнул и затем послышались быстрые шаги, грохот дверей, я прильнул к двери, услышал, как к ней подполз Марк, сразу зашептал:

– Шизо, попробуй уснуть, мне кажется, это важно.

Под дверь пролезла маленькая картонка, с надписью углем.

«Никто не станет гостем в твоем доме. Никто не приготовит пир. Никто не уберется в доме. Твой локон будет вечно взвит.» – Как я и думал, на монстре проклятие и Марк пытается его снять. Не знаю, что это за тварь такая, но силы ей не занимать, надо попытаться уладить дело мирно, иначе мы можем сильно пострадать.