Чтение онлайн

Бальтазар всего лишь палач, а я сама пришла к нему с накинутой петлей на шее. Но поможет ли запоздалое раскаяние?

Стоило о нем подумать, как движение лопастей замедлилось. Кровь застилала глаза, но я пыталась рассмотреть что-то в пыли. Может, Урфик пришел за мной или новую жертву принес? Три дня еще не истекли, в этом я была уверена. И уж точно не ожидала, что явится сам Бальтазар.

Но это был он. Стоял в паре шагов от меня. И Урфик суетился за его спиной.

Демон снова проверял меня, взглядом пристальным в душу заглядывал. Будто и не было на мне мяса и костей. Лютое пламя светилось в его глазах — предвестник неконтролируемой ярости.

Со свистом рассекая туманный воздух, демон впечатал кулак в каменную стену позади меня. Я слабо шевельнула головой в его сторону. Бальтазар крушил стену, нанося отточенные удары один за другим. Искры разлетались вокруг него, от столкновения камня с металлом.

Урфик застыл истуканом. Грешники притихли.

Выпустив пар, демон посмотрел на смятые на руках доспехи.

— Вели убрать здесь, — бросил Урфику и за цепь мою взялся.

— Да, Господин.

Бальтазар подошел так близко, что моя кровь, стекая изо рта по подбородку, запачкала его железные сапоги. Демон дернул цепь, сорвал ее с потолка. Я рухнула на пол и скорчилась у его ног. Он намотал конец цепи на руку и зашагал на выход, закинув меня на плечо. Живот и грудь обожгло раскаленным железом. Стиснув зубы, я замычала, на большее не хватило сил.

Весь недолгий путь до господских покоев Бальтазар отбивал шаг по каменному полу, изредка рыча слова, смысл которых был непонятен.

Едва я успела рассмотреть знакомые очертания комнаты, как встретилась лицом с полом. А затем крюк в моей груди зашевелился и резко вышел наружу. Я закричала, словно открылось второе дыхание и закрыла рукой рану, из которой хлестала кровь. Но, получив удар по голове, потеряла сознание.

Приходила в себя неохотно, словно разум привык находиться в отключке. В голове царила пугающая пустота. Я смутно помнила все, что произошло в аду, но то, что было до него… ни одного воспоминания.

Одеревеневшие конечности не слушались, а голос Бальтазара, наблюдавшего за моими жалкими потугами, подталкивал к тому, чтобы радостно удариться затылком об пол и впасть в приятное забытье. Наконец, ему надоела моя возня, и он, обмотав тряпкой руку, помог подняться, поддерживая за талию. Я удивленно на него покосилась. Что-то с ним не так.

Мне учтиво предложили сесть и, я с размаху плюхнулась на ближайшее кресло, до которого добралась неуверенным шагом. Горячее. И уж очень оно похоже на господский трон.

Бальтазар скрипнул зубами, и, оказавшись рядом, крепкой оплеухой отправил меня пол.

— Знай свое место, — процедил демон, занимая господское кресло.

Потирая затылок, я мысленно выругалась. Все с ним, козлом рогатым, в порядке!

Приняв удобную позу, расположилась на полу в сторонке от Бальтазара. Демон нахмурился, пальцами подбородок погладил, словно вспоминая что-то. А потом оскалился и поинтересовался:

— Как твое самочувствие?

У меня против воли вытянулось лицо. Он же мне только что по голове вломил! Это что же, юмор у демона такой… своеобразный?

— Сгодится.

— Так я и предполагал, — кивнул Бальтазар и поднялся с кресла. — Подойди ко мне, женщина.

Со вздохом я поплелась к нему, и подняв голову, заметила его хитрый взгляд.

— Ты не помнишь свою жизнь, так?

— Да. Это вы сделали? Зачем? — спросила и в следующую секунду со стоном зажмурилась. Подло. Как же подло! — Чтобы я не вспомнила свои грехи.

— Верно, — самодовольно ухмыльнулся демон.

— За что вы так со мной обошлись? — спросила я, сохраняя внешнее спокойствие. — Это вообще законно?

Ухмылка исчезла с его лица, сменившись недоумением.

— Я — твой закон.

— Вы — самодур, уж простите за честность, — невозмутимо взглянула не него я. Но на всякий случай отошла на шаг назад. Страшно, да. До чертиков страшно. Прихлопнет кулаком, и мокрого места от меня не останется. — Кто у вас тут главный? Я хочу с ним поговорить, выяснить свои права и ваши полномочия.

Бальтазар поджал губы, сдерживая смех.

— Продолжай, — махнул рукой в разрешающем жесте. — Мне интересно послушать, о каких правах будет говорить рабыня.

— А вы, значит, хозяин? Рабовладелец, да? — вспыхнула я. Веселится, черт рогатый!

— Да.

— Подтвердите документами ваше право на меня, свободного при рождении человека. Они у вас есть?

— Есть.

Я замолчала, напряженно хмурясь. Что значит, есть? Этот вопрос прозвучал вслух.

— Факт передачи мне душ фиксируется на бумаге. О большем тебе знать не положено.

— Я хочу увидеть эту бумагу.

— Пустая трата времени, — отрезал Бальтазар. — Вернемся к теме о твоих правах.

— Ладно, — прищурилась я, подозревая, что мне сейчас навесили добрую порцию лапши на уши. — В аду есть свод законов?

— Нет.

— Хорошо. Регламент, в котором прописаны правила обращения хозяев с рабами?

— Нет, глупая женщина. Ещё варианты? — хохотнул Бальтазар, забавляясь.

— Инструкция?

Демон отрицательно покачал головой.

Ситуация складывалась паршивая.

— Странно. В аду нет анархии. Люди подчиняются вам, тот уродец Урфик, хоть и является демоном, тоже вам. А вы тогда кому?

— Повелителю ада. Хочешь написать ему жалобу на меня?

— Как будто вы позволите!

— А ты попробуй, — предложил Бальтазар, уже без смеха.

Он вышел из покоев и вернулся, держа в руках несколько пожелтевших листьев грубой на ощупь бумаги, перо и чернильницу. Я схватилась за перо, ни секунды не сомневаясь, что напрасно испорчу бумагу. Бальтазар издевается, просто насмехается. Ну и пусть. Нужно лишь тянуть время, развлекая рогатого.

— Есть какой-то образец жалобы?

— Ты первая, кто до этого додумался. Пиши, как хочешь, но не забывай, к кому обращаешься.

И я написала. Жалоба вышла длинной, с детальным описанием событий, которые мне пришлось пережить по вине Бальтазара.

— Готово, — довольно потерла измазанные чернилами пальцы.

Бальтазар бегло прочитал жалобу.

— Так не пойдет, — бумага вспыхнула в его руках и пеплом рассыпалась по полу.

— Что с ней не так? — поинтересовалась я, грызя чистый кончик пера зубами. Успокаивает.

— Люцифер, не Господин тебе, а Владыка. Такое обращение недопустимо. Пиши заново.

Я взялась за новый лист, и в этот раз учла замечание Бальтазара.