Чтение онлайн

Не так, как прежде.

Входная дверь была сорвана с петель, поломанные вещи всюду валялись на полу, напоминая о случившемся вторжении.

Не передать словами, как я испугалась в тот момент.

Люди Рэйнара схватили меня в тот момент, когда я готовилась ко сну и, честно говоря, уже тогда я распрощалась с жизнью, ощущая на себе их жадные взгляды. Но страх перед командиром вынудил этих нагов привести меня к нему, как единственную возможную подсказку о месте нахождения артефакта.

– Какая красивая клетка, – невозмутимо произнес Рэйнар, словно читая мои мысли, и я изумленно подняла на него взгляд.

Он знал…

Разумеется, знал.

Ведь как еще отец мог защитить свою дочь от внешнего мира?!

Я не винила его в этом, хоть порой и ненавидела.

Иногда мне казалось, что лучше сладостная смерть от отравленных клыков, чем затворная жизнь в четырех стенах. Я читала о далеких землях, об удивительных артефактах, о прекрасной магии, понимая, что никогда не стану частью этого мира…

И это сводило с ума.

– Рэйнар, опусти меня… – вдруг негромко произнесла я, и Змей окинул меня пристальным взглядом.

– Попытаешься сбежать? – усмехнулся он, прекрасно зная, что это не так.

С ранеными ступнями далеко не убежишь, а дразнить хищника в его истинном обличии, я не собиралась.

Может я и робкая, но уж точно не глупая!

– Я хочу сама отвести тебя к тайнику, – тихо прошептала я, не отрывая взгляда от его темно-зеленых глаз.

Не знаю почему, но мне это было нужно.

Может я снова хотела почувствовать себя дома, а может просто желала пройтись в последний раз по этому полу. В любом случае, Рэйнар спорить не стал и осторожно опустил меня на ноги, отчего я моментально почувствовала приглушенную боль в ступнях.

Надо же, это такая мелочь…

По сравнению с тем, что я собиралась сделать.

Я рисковала вручить «ключ» от Эллаира самому жестокому и могущественному нагу, который желал заполучить богатые земли и обрести безграничную власть сразу в двух королевствах. Вот только предсказание Зарины по-прежнему не давало мне покоя, и если мне нужно выбирать между Змеями песка и Рэйнаром…

Я выберу его!

– Веди меня, Мира… – хрипло прошептал он, наклонившись к моему уху, и я снова почувствовала, как трепетные мурашки разбежались по коже.

Мужчина тут же уловил мою реакцию и приблизился плотнее сзади.

– Или мы можем задержаться, – многозначительно произнес он, и его рука легла на мою талию, сминая пальцами тонкую ткань рубашки.

Томительный импульс мгновенно откликнулся внизу живота, и я едва сдержала сладостный стон.

Нет.

Только не здесь.

Я тут же накрыла его руку своей, и наг остановился, отчего я ощутила легкое разочарование где-то внутри.

«Сейчас не время сходить с ума!» – мысленно отругала я себя, пытаясь вернуть себе самообладание, что оказалось не так просто сделать.

– Тайник находится в спальне отца, – взволнованно выдохнула я, и Рэйнар отстранился, предоставляя мне возможность идти вперед.

Я нервно сглотнула, а после осторожно прошла через гостиную, направляясь в восточную часть дома. Перевязанными ступнями я осторожно ступала по деревянному полу, обходя разбросанные вещи и детали дорогой мебели, пока не вошла в комнату своего родителя и не застыла на месте.

Здесь все еще витал его запах, напоминая о прошедших днях.

Отец…

Боль смиренно отозвалась в душе, и я неожиданно ощутила мимолетное облегчение, отчего холодный пот прошиб позвоночник.

Я не хотела его смерти и по-прежнему чувствовала боль от утраты, но что-то явно изменилось…

… во мне.

Неважно.

Уже неважно!

Я подошла к большому камину из красного камня и осторожно нажала на выпирающий выступ. В результате чего картина, висевшая над ним, медленно отъехала в сторону, и мы увидели небольшой тайник с деревянной дверью.

– Прекрасно, – самодовольно выдохнул Рэйнар, и я отошла в сторону. – Вот мы и узнаем, что так тщательно скрывал старейшина Эрлиана.

Я опустила взгляд, все еще не зная, верно ли поступила…

И прежде, чем успела опомниться, Змей ударил хвостом по металлическому засову, и магическая руна внезапно проявилась посередине двери.

Не может быть…

Магия!

Я стояла в стороне, изумленно разглядывая светящуюся руну, что горела красным светом.

Кажется, я не ошиблась…

В тайнике хранилось что-то очень важное, что нуждалось в сильнейшей защите.

– Замок не открыть… – прошептала я, почувствовав некое облегчение, и Рэйнар задумчиво сузил глаза.

– Это невероятно элементарная руна, что стирается пламенем, – негромко произнес он, а после провел пальцем по линии рисунка, и он внезапно вспыхнул алым огнем.

Я испуганно отскочила назад и тут же прищурилась от боли, уже позабыв про свои ступни.

Сейчас меня волновало другое…

Рэйнар владел магией, и это делало его гораздо могущественнее, чем я могла предположить!

На что я только что обрекла Эллаир?!

– Вот и все, – самодовольно произнес наг, когда от руны не осталось и следа, а после резко дернул дверцу на себя, вырывая ее вместе с петлями.

Никогда прежде мне не удавалось заглянуть в этот тайный уголок, и я застыла на месте от предвкушения, желая прочесть записи отца.

Вдруг он писал обо мне, о своих переживаниях или планах…

Я хотела знать все, жалея, что не была с ним близка при его жизни.

Рэйнар отбросил в сторону дверцу тайника и достал из него небольшую книгу в кожаном переплете.

Дневник!

Я сжала пальцы в кулаки, наблюдая за тем, как он бегло листает тонкие страницы, пока я тяжело дыша сгорала от нетерпения. Как вдруг его пытливый взгляд оторвался от книги и обратился ко мне.

Рэйнар хмурился, задумчиво вглядываясь в мое лицо, и мне окончательно стало не по себе.

– Ты нашел, что искал? – тихо произнесла я, ощущая, как часто сердце бьется в груди.

–Да, – сдержанно ответил он, и волнение лишь усилилось.

Пронзительный взгляд темно-зеленых глаз прожигал насквозь. Я не знала, что он прочел в дневнике, но точно была уверена, что это касается меня.