Чтение онлайн

– Гроза вроде стихает, – приоткрывает Семен один глаз.

– Похоже на то, – и добавляю, обращаясь к Мише: – Полностью тучи не разгоняй, иначе мы зажаримся под солнцем да еще и после дождя.

Он кивает, не поворачивая головы, а Старик наконец перестает кашлять, глотая из грубой глиняной чашки жидкость с неприятным запахом.

Проходит еще минута, когда звуки дождя стихают окончательно. Наступает тишина, нарушаемая лишь сиплым дыханием седобородого и звуками падающих с потолка капель. Миша все еще плетет, а я встаю со стула и прохожу к выходу. Прохладный ветер встречает своим влажным дыханием, когда я выхожу за порог. На небе пасмурно, грязно-серые тучи относит в сторону, но здесь, на земле, ветра почти не чувствуется. И это хорошо. Разлом в земле уродливым шрамом перечеркивает черное пепелище. Благодаря наклону земли воды под ногами не так много, как могло быть, но все равно она многочисленными ручьями бежит в сторону ущелья. До нас доносится первая птичья трель, и вместе с журчанием воды она приятно разбавляет неестественную тишину этого места.

– Что там? – голос из-за спины.

Я делаю шаг в сторону, пропуская Семена.

– Не жарко, – говорит он.

– Все, я закончил, – показывается Миша и окидывает взглядом пространство перед собой.

– Неплохо, – коментирую я.

– Только с дождем переборщил, – вставляет Рыжий, – но это нестрашно. Со временем научишься.

– Да я умею, – неловко отвечает Миша, – просто…

Нам с Семеном известно, что означает это «просто». Мы, естественно, никак на него не реагируем. Каждый из нас через это прошел, когда отработанную до автоматизма теорию приходилось применять на практике, причем в экстремальных условиях.

– Нет у меня желания лезть в это болото, – честно говорит Рыжий, показывая на черную от гари землю, по которой в сторону разлома бегут водные потоки, превращающие ее в грязевое месиво.

С новым приступом кашля появляется Старик. Его взгляд из-под косматых бровей останавливается на своих воинах. Наше внимание привлекает неясный шум, и скоро мы видим его источник. Поднимая фонтаны темных брызг, на противоположной стороне ущелья показываются твари.

– Смотрите! – Миша вытягивает в их сторону руку.

Движения похожих на огромных кошек монстров заметно замедляются, когда они достигают пепелища, но все равно они не останавливаются, пока не оказываются на самом краю ущелья. Старик бормочет что-то неразборчивое, а Миша оборачивается ко мне с вопросом в глазах. Я не успеваю ничего сказать, потому что твари снова приходят в движение. Какое-то время мы недоуменно следим за ними, но скоро причина их перестроения становится ясна. У края обрыва напротив нас оказываются невероятно крупные особи. Они больше остальных раза в полтора, а то и в два. Мне трудно подобрать сравнение, но размером они с небольшой микроавтобус. И вот сейчас эти гиганты продолжают растягиваться цепью вдоль края разлома, вытесняя в стороны тех, что поменьше.

– Что они делают? – не понимает Миша.

– Готовятся к атаке, – отвечаю ему и поднимаю автомат.

– Какие же они здоровые, – роняет он тревожно.

– Ты помнишь, о чем я тебе говорил? – спрашиваю его.

– О чем?

– О том, что ты уйдешь, как только я скажу тебе, – напоминаю я.

– Помню, – уже без тени недовольства отвечает Миша.

Удовлетворившись его ответом, я возвращаюсь к наблюдению. Превратившееся в черное болото пепелище тянется в стороны, может быть, метров на сто в каждую, и по всей его длине после перестроения замирают крупные монстры. Признаться, при взгляде на них у меня по спине пробегает неприятный холодок. Меньшие твари, оттесненные в стороны более крупными особями, исчезают в джунглях. Видимо, они не будет принимать участия в первой атаке.

– Макс, ты видел? – быстро спрашивает Миша.

– Видел, – отвечаю.

– Они нас обходят!

– Спокойно, – ровным голосом говорю я. – Мы с Семеном встретим их на флангах.

– А как же эти? – показывает он пальцем на гигантов.

– Пусть себе сидят, – пожимаю плечами. – Вряд ли они смогут перепрыгнуть ущелье.

– Ты думаешь?

– Да. Семен, ты видел тварей, пустившихся в обход?

– Видел, – мрачно отвечает он.

– Нужно будет их встретить.

– Конечно.

– Старик, – обращаюсь к седобородому, – прикажи своим воинам сопровождать меня и Семена.

– Всем?

– Нет, хватит по два десятка.

– А остальные?

– Останутся здесь. Миша!

– Что?

– Нужно, чтобы этот разлом окружил все поселение.

– Я уже работаю, – отвечает он, и я слышу в его голосе нотки отчаяния, – но у меня снова ничего не получается!

– Плохо, – вырывается у меня. – Это значит, наш противник снова мешает тебе.

Воины с хатисами в руках приходят в движение, и спустя несколько секунд несколько десятков отделяются от основной группы и оказываются рядом со мной и Рыжим. Семен недобро хмурится, но ничего не говорит.

– Как далеко уходит в джунгли частокол? – спрашиваю я Мишу.

– Точно не знаю, – пожимает он плечами.

– Примерно.

– Может быть, на километр, может, меньше. Не знаю, – он нервно дергает головой.

– Значит, как минимум четверть часа у нас есть, чтобы подготовиться к их встрече и что-нибудь придумать, – я оставляю его поведение без замечаний, прекрасно понимая, как сейчас беспокоится и злится на собственное бессилие Миша.

– Если демоны нападут на нас сразу со всех сторон, они прорвутся, – в испуге произносит Старик.

Никто не комментирует его реплику, а я говорю, внося коррективы в первоначальный план:

– Миша, ты будешь со мной. Семен, на тебе левый фланг, но далеко не отходи.

– Хорошо, – без лишних слов разворачивается и направляется в ту сторону. Вслед за ним двигается два десятка воинов.

– Будь на связи! – бросаю ему вслед.

– Конечно!

– Макс, может, обойдем селение по периметру, и я…

Что собирался сказать Миша, я уже не слышу. Со стороны замерших на краю разлома тварей доносится короткий одинокий рык, и в следующий миг, одна из них, выстреливая своим мощным телом, стремительно взвивается в воздух. У меня уходит секунда, чтобы вскинуть автомат, снять его с предохранителя, поймать в прицел монстра и нажать на спусковой крючок.

– Ба-бам! – двойной выстрел звучит как один, и Абакан, толкнув меня в плечо, выплевывает две пули.

Те полсотни метров, что разделяют нас, не расстояние, и я попадаю в монстра. Огромную кошку разворачивает прямо в воздухе, она коротко взвизгивает и сломанной куклой летит в ущелье.

– Они нападают! – испуганно вскрикивает Старик.

– К бою! – командую я уже без нужды, потому что Миша, следуя моему примеру, поднимает к плечу свой автомат и снимает с предохранителя.

Мы снова слышим звериное рычание, но теперь сразу три темно-серых тела взлетают в воздух в немыслимом прыжке. На этот раз я готов и открываю огонь, едва твари отрываются от земли. Попадание! Попадание! Третью кошку мы сбиваем вместе с Мишей, когда та еще находится в воздухе.

– Есть! – радостно кричит он.

– Что тут у вас? – из-за хижины выбегает Семен, оглядывается по сторонам, держа свой 104-й наготове.

– Твари пытаются перепрыгнуть через разлом, – отвечаю ему, не спуская глаз с выстроившихся на противоположной стороне монстров.

– Перепрыгнуть? – удивляется он. – Здесь же под полсотни метров, не меньше!

– Тем не менее.

– Ничего себе! – только и может он сказать.

– Макс, а почему они не все прыгают? – спрашивает Миша, не поворачивая головы.