Чтение онлайн

— Да я угораю, чего ты сразу смущаться? О мертвяках я говорю, о мертвяках… вы же стреляли по ним?

— Да, но вы и так это знаете. Зачем мне повторяться?

— Как зачем? — удивилась Лира. — Подробностей жаждем! Румар сказал, ты просто неудержимый монстр! Зарядила огнетушителем прямо гнильцу в челюсть! — она жестом показала сильный удар и азартно оскалилась: — А потом с ножом на него пошла! Да вообще!

— Так что тут рассказывать? Подстраховала и все. Не особо это и интересно.

— У-у-у, какая прелесть! Если тебе и это не интересно, то боюсь представить, что нужно, чтобы тебя впечатлить! Ладно, хорошо. А что этой ночью было в графском лесу? Нам Румар ничего не рассказал еще.

Мири пожала плечами, пробежалась по наблюдателям взглядом и, заметив на лицах неподдельный интерес, в красках рассказала о недавних событиях в окрестностях зловещего замка.

Товарищи остались под впечатлением. Последний кусок пиццы из коробки незамедлительно испарился.

«Эх, не успела».

— А вы где были? — спросила Мири. Тамари и Лира должны были осмотреть Центральный район, как она помнила.

— Квесты нашего Румарчика всегда интересные, и в них обязательно какие-то подвохи… любишь загадки?

— Да, — кивнула Мири. Лира довольно хлопнула в ладони и, словно не в силах сидеть на месте, подорвалась, принялась расхаживать по гостиной. Слушатели не отрывали от нее взгляд: невесомая, утонченная, яркая звезда любого шоу. Она говорила, и от ее голоса исходила невероятная энергия.

Вдруг она остановилась, резко развернулась и провела перед собой рукой:

— Она. Она могла оказаться кем угодно, с кем угодно и где угодно. Она — загадка без лица и имени, о которой ничего не известно. Она — дочь графа, девочка семи лет, таких на улицах встретить можно множество, особенно там, куда мы направились. Игрушки, шарики, аттракционы и сладости — любая малышка сияет от счастья и выглядит особенной, примеряя диадему принцессы, обнимая плюшевого единорога или получив из рук продавца долгожданную сладкую вату. В такие моменты каждая девочка прекрасна и кажется той самой…

— Вы, что, похитили не ту девочку? — насторожился Дагмар.

— Так, а ну тихо! Не торопи меня.

— Извини, продолжай.

Лира встряхнула русыми кудрями и глубоко вздохнула:

— Румарчик говорил, дочь графа — особенная, отличается от других детей, но чем именно — мы не знаем. В этом и была загадка. Мы с Тамари подходили ко многим детям, задавали малышкам наводящие вопросы. Чаще всего, к нам тут же подлетали их родители — так мы исключали подозреваемых.

В гостиную вошла Тамари с пятном от машинного масла на щеке. Отхлебнула из термокружки и уселась прямо на стол. Компания обратила взоры к ней.

— О, да. История просто топ жути. Ребят, я думала, истерика не отпустит. Но я накидалась, полегчало. На вот, тоже хлебни, на этом моменте нужно поднять градус, — Тамари протянула загадочный напиток подруге. Та с удовольствием отпила. — Продолжай, звезда!

Лира недовольно кашлянула, сосредоточилась на воспоминаниях, и заговорила снова:

— Не все дети шли на контакт, и одну малявку мы и впрямь заподозрили и уже хотели увести с собой — но в последний момент, возле нашей машины объявилась полу-глухая бабуля той девочки. Она без разбирательств напала на нас с палкой. Много житейской мудрости из ее уст вылилось на нас в этот момент…

— О нас, нашей внешности, роде занятий, да и поколении в целом — мы много нового узнали от этой бабки. Нам на некоторое время даже отъехать пришлось. Скандал был тот еще.

— Чуть позже мы продолжили, старались действовать аккуратнее. Но вот одна из девочек не хотела говорить с нами. Она была невероятно красива и совершенно одна. И мало того, она держалась в стороне от других детей и тоже что-то высматривала. Мы наблюдали за этой девочкой, а потом она внезапно ушла. Мы преследовали ее несколько кварталов, пока она не исчезла! Она просто испарилась! Свернула за угол и все, ее словно и не было.

— Подозрительно, — согласилась Мири.

— Да ерунда все это! — отмахнулась Тамари. — Нам пришлось идти назад, и вот тут стражники нас попросили отойти на пару слов.

— Я подумала, что это бабка настучала на нас, и стражники просто хотели разобраться в ситуации…

— Щас, ага! Как бы ни так! Это оказались и не стражники вовсе.

— А кто? — спросила Мири.

— Загадка! Мири, ты же любишь загадки, да?

— Чет я сомневаюсь уже.

— Он навис над нами, сверлил своими злыми, бесцветными глазами, а затем открыл зубастую пасть!

— А вместо языка у него — змея!

— Мы хотели бежать, но не могли. Ноги будто окаменели!

— Ладно, давай просто к сути, а? — вздохнула Тамари. Лира коротко кивнула.

— Они тоже искали дочь графа. Мы знаем, что граф велел никому не говорить о ее пропаже, а эти ребята выглядели несколько… враждебно.

— Со змеей вместо языка? Действительно, — усмехнулся Дагмар.

— А дело вот в чем. Нам угрожали и потребовали принести слова клятвы. Сказали, ее нельзя нарушать, и мы должны сообщать жуткому типу все, что знаем.

Девушки сняли повязки и продемонстрировали ладони, на которых были выцарапаны кресты. Довольно глубокие свежие порезы, которые словно прижгли чем-то. Они кровоточили.

— Жуткий тип требовал, чтобы мы отдали дочь графа ему, когда найдем. Или сообщим, где она находится, если узнаем. В любом случае, все очень странно.

— Я о клятвах слышал от кочевников, — задумчиво произнес Дагмар. — Но это магический контракт, очень опасный. Применяют его в крайнем случае. Говорят, это очень гневит богов. Так что вы не имеете права ослушаться. Кстати, почему ваши кресты кровоточат?

Тамари посмотрела на руку и нахмурилась.

— До этого не было такого.

Дагмар сложил перед собой руки и опустил голову. Теперь он смотрел на девушек исподлобья, угрожающе.

— А что поменялось, м? — Дагмар испытующе замолчал. Тишина эта казалась зловещей.

И вдруг он резко кивнул на Мири. — Она.

— Что? — Мири вздрогнула от неожиданности и какого-то непередаваемого ужаса. — Что я?

— Ты рассказала Тамари и Лире о том, что дочь графа похитила говорящая собака.