Чтение онлайн

Так можно было? Эх, знала бы — красилась во все цвета радуги каждый день!

Только сейчас она заметила на ладонях отца какие-то незнакомые ей символы.

— Это руны очищения, — пояснил Эмир. Повернулся к Мири боком, оттопырив ухо. За ушной раковиной едва заметной серебристой краской было нанесено еще несколько знаков. — А вот эти, как раз, защитные, применимые в бою. Помогают сберечь смазливую мордашку. Хочешь уметь также?

— Заманчиво, но нет. Зазывать меня в свою секту — бесполезно. Мне это неинтересно.

— Твой друг называл тебя Мири. Это твое имя? Красиво.

— Ты даже моего имени у мамы не узнал? Поверить не могу! — сил возмущаться уже не было. Как и удивляться. Осталось лишь любопытство. Что еще горе-папаша наплетет ей?

— Людей без дара изгоняющего глупо втягивать в наш мир. Я обезопасил тебя. Странно, что ты решила пробудиться. Странно, что такое вообще возможно. Столько лет спустя.

Мири не ответила, плотно сжала губы. Пальцами мяла деревянную статуэтку Алтана, спрятанную в кармане пальто. Да, божественный змей наплел ей интриг в жизни. Она и вправду хотела этого, когда выбирала этого бога? Теперь уже не важно, пути назад нет.

— Кстати, по поводу твоего четырехногого друга. Он ведь хотел показать тебе что-то. Я прав?

— Да… — неуверенно протянула Мири и вновь посмотрела на Румара. Друг сжал ее руку и осторожно кивнул. Явно сомневался, но считал долгом докопаться до истины.

— Хочешь увидеть это место? — уточнил Охотник.

— Да.

Эмир кивнул, сложил за спиной руки и попросил следовать за ним.

Его товарищи разбивали костер, а также готовили для погребения освежеванной туши Лунного бычка кострище. Полосатую шкуру разложили на земле. Тяжело было на это смотреть…

Поэтому Мири отвернулась и обратила внимание на идентичных вороных жеребцов, стоящих в стороне, у покосившихся ворот. Они недовольно рыли копытами землю, фыркали. Их даже никто не привязывал, они будто бы сами знали свое место.

— Я проведу детишкам небольшой экскурс. Вы там справляетесь?

— Пара лишних рук бы не помешала, но что уж там. Побудь с дочкой, папаша. Хах, — отозвался один из товарищей Эмира, который таскал поленья из сарая Марвия. Из дому никто не выходил — в особняке, все-таки, что-то произошло.

— Спасибо.

Охотник вывел Румара и Мири к кромке воды. Тут и вправду осталась узкая полоса песка. Охотник повел их вдоль туманного берега.

Над рекой поднималось солнце. Ласковые розовые лучи немного согревали лицо.

Ночные страхи и кошмары отступали. Теперь мир становился понятнее, но оттого не менее злым.

Отец двигался на несколько шагов впереди, Румар брел рядом, продолжая сжимать руку Мири. Его ладонь была мокрой. Волновался? Боялся? Это тот самый невозмутимый Тоомаш?

Она вопросительно посмотрела на друга, и он ответил ей очень неуверенным и каким-то напуганным взглядом.

— Ты уверена, что хочешь знать правду? Что-то предчувствие живот крутит. Нехорошо как-то. И я сомневаюсь.

— Я всегда думала, что там, в той пещере, портал в другой мир, — вздохнула Мири. Охотник, услышав эти слова, хохотнул.

— Ну, в какой-то степени.

Голос у него был необычный: грубоватый, но при этом какой-то мелодичный, теплый. Располагающий к себе.

Но нет, доверять этому человеку все равно нельзя. Слишком он спокойный и мутный.

Может, Румар зря переживает? Пещера и пещера, ничего такого. Кстати, вот и она. Прямо как из снов!

Они пробирались по скалистой тропинке, и очутились у самого входа. Отец остановился, преграждая собой путь. На всякий случай уточнил еще раз, уверена ли Мири.

Конечно уверена, она же пришла сюда с самого города!

Стоп, а если отец захочет ее убить? Вдруг Охотникам не нужны дети с даром на стороне, и Эмир решил завести свидетеля и бастарда в безлюдное место и тихонечко прикончить?

Как всегда, волнительные мысли приходили слишком поздно.

Оставалось надеяться на Румара. Только как он отобьется от вооруженного, заведомо более сильного Охотника голыми руками? Тут никакая удача не поможет.

Отец подмигнул им и скрылся в украшенном ветвями и старой травой, проеме.

Мири сделала глубокий вдох, отпустила пальцы друга, и шагнула следом.

Практически идеально круглую пещеру освещало солнечным светом. Он попадал через щели в потолке, и казалось, что луч можно потрогать.

Нет, в каменном помещении не было никаких порталов.

Двенадцать каменных плит стояли по краям, а в центре пустая площадка. Этакий созданный природой алтарь.

На плитах лежали скелеты и какие-то предметы. У одного из них, например, в ногах вязанная шапочка, у другого возле рук брошена игрушка.

Двенадцатая плита, та, которая пустовала, привлекла внимание Мири. Там лежала ее фенечка.

— Это же… мое! — воскликнула она и подбежала к камню. Да, точно, ее украшение! Мири вопросительно посмотрела на Охотника.

— Как ты и сказала, портал в другой мир. Мир мертвых. Этот камень предназначался для тебя.

От этих слов стало холодно и очень неуютно. А еще не хватало воздуха. Уйти бы отсюда поскорее! Стены теперь давили. Но нужно узнать правду. Мири взяла себя в руки и повернулась к Охотнику.

— Отец. Расскажи, кто такой Лунный бычок на самом деле.

— Хорошо, — Эмир смиренно пожал плечами и опустился на каменный пол. Мири села напротив и обратилась в слух. — Ты имела несчастье спутаться с самым опасным подвидом келпи. Обычно это демонические лошади, которые предлагают прокатить тебя, а затем тянут на дно. И пожирают. А плоцкий архикелпи — штука поопаснее. Их тут водится некоторое количество. Они редкие, но постоянно эволюционирующие существа. А становятся они сильнее за счет своих жертв. Ты, как я понимаю, девственница?

Мири аж воздухом поперхнулась. Нормальные такие вопросы задает папаша при знакомстве с дочерью.

— Не твое дело!

— Не мое, ага. Но вот для келпи — принципиально. У них пунктик на невинных дев. К слову, нетрудно догадаться, почему Плоцкий келпи не стал преследовать твою мать. Не без моей помощи.

Мири скривилась в отвращении. Все Охотники такие озабоченные, или это просто ей с предками повезло? Впрочем, не важно.

— Ты обратила внимание, что во время сражения у архикелпи появились руки? Черные такие?