Чтение онлайн

— Прошу, — проворковала она. — Добро пожаловать в мой маленький мирок.

Энди почтительно поклонился и сделал шаг. Консервы, крупы, сладости. Ровные ряды стеллажей уходили вглубь магазина, радуя глаз порядком и аккуратностью расставленных продуктов. Сразу около входа располагалась касса, и паренек, облаченный в красно-серую форму, живо вынырнул из-за прилавка, стоило посетителям перешагнуть через порог.

— Привет, Бобби! — продекламировала Тэйе. — Как денек?

Юноша изменился в лице, осунулся, вернулся за стойку и, вяло промямлив «привет», уткнулся в яркий экран смартфона.

— Ты весел, как всегда, — добавила девушка. — Все в порядке, Бобби?

— Да, — сухо ответил парень. — Я Роберт.

Тэйе взяла Энди за руку, всучила корзинку для покупок и повела вдоль полок, на ходу ловко закидывая продукты. Когда кассир скрылся из виду за одним из плотно заставленных стеллажей, девушка повернулась и прошептала:

— Он странноватый. Бобби этот.

— Я Роберт, — передразнивая парня, промычал Андрас.

— Прекрати, — Тэйе засмеялась. Высоко и звонко. — Он меня пугает порой, тут не до шуток.

— Но ты ведь смеешься.

— Это чтобы тебя не обидеть, — она подмигнула. — Давай быстрее, красавчик. Не хочу, чтобы владелец меня здесь увидел. Я ведь наплела ему, что приболела.

Энди поднял голову.

— Тут так-то камеры, — ухмыльнулся он.

— Оу, сыщик… Прекрасная наблюдательность. Но их никто не смотрит. Часть вообще не работает. Так что давай пошевеливаться.

Уже через пару минут корзинка была доверху наполнена всякой всячиной: два вида мяса, неизвестные Энди грибы, оливки и оливковое масло, творог и яйца, травы и еще целая куча вещей, о существовании которых Андрас и вовсе не знал. Когда они дошли до стеллажа со спиртным, Тэйе остановилась и задумчиво посмотрела на череду темных бутылок.

— Вино возьмем? — спросила она.

— Если ты хочешь…

— Конечно хочу. Я к нему уже привыкла, но… Возможно, этот вечер смогу провести и без алкоголя.

В точности то, что подумал Андрас мгновение назад. И не потому, что его тянуло, нет. Совсем наоборот. Увидев стройные ряды бутылок, он с удивлением отметил отсутствующее желание выпить. Оно затаилось, возможно. А возможно его вытеснило нечто, в сотни раз сильнее и прекраснее алкогольного тумана.

— Давай без вина.

Девушка довольно кивнула и, грациозно обогнув очередную полку, направилась к кассам. Бобби так и сидел там, будто бы и не шевелясь, а когда покупатели дошли до прилавка, бросил на них мутноватый взгляд, заторможено поднялся с места и принялся сканировать покупки.

В какой-то момент парень пошатнулся, медленно мотнул головой и удивленно посмотрел на Энди. Юноша замер, а во взгляде его читалось смущение и непонимание.

— Эй, ты в норме?

Бобби моргнул. Раз, второй. И, как ни в чем не бывало, вернулся к работе. Андрас вопросительно посмотрел на Тэйе.

— Потом, — прошептала она. — Уже почти все.

Парень даже ухом не повел, не сказал ни слова, размеренно продолжая свое незатейливое занятие. Действительно, странноват. Веяло от него чем-то таким невесомым, неуловимым, но необъяснимо жутким. Бледный взгляд серых глаз отстраненно и недвижимо буравил прилавок, а тощие руки, больше похожие на кривые ветви высохшего дерева, разбирали покупки. Удручающее зрелище. Отталкивающее.

— 211 крон, — скупо бросил Бобби. — Пожалуйста.

Энди протянул две купюры общей стоимостью в триста, жестко схватил два пакета с продуктами и вылетел из магазина. Тэйе догнала его через несколько секунд, остановила, развернула и протянула сдачу.

— Ты слишком много оставил.

— Отдай этому…

— Нет. Он получает деньги за работу. Честные деньги. Так делаются дела, Энди.

— Ему они нужнее… Наверное.

— Это не важно, — она решительно мотнула головой. — Каждый идет своей дорогой, и он мог выбрать другую. Если бы хотел чаевых — стал бы официантом.

Андрас ощерился.

— Зачем ты это делаешь? Ну, оставил я денег и чего? С меня не убудет, а этого Боба они подбодрят.

— Не надо жалости к сирым и убогим, Энди, — холодно произнесла она. — Это удел Родства, жалеть. И все мы знаем, к чему ведет такое благородство.

На какой-то миг, на секунду, воспоминания вернулись. Сумбурной кашей, хаосом, наспех состряпанными из крови и копоти, они обрушились на него, грубым спазмом схватив затылок. Но один лишь взгляд в ясные глаза Тэйе, одно лишь слово и мир обрел четкость.

— Ладно, — он взял деньги. — Как ты вообще с ним работаешь? У вас все такие?

— Нет, только Бобби, — девушка смягчилась и расслабленно выдохнула. — Я к нему привыкла. И я его понимаю. Прости, если чем задела.

Андрас отмахнулся. Омрачать день обсуждением паренька из магазина — далеко не лучший выбор.

— Он раньше таким не был, — Тэйе заметила, как Энди поморщился, и поспешно вставила: — Я просто хочу объяснить…

Бобби, как и все, кто примкнул к Государству после войны, должен был пройти сканирование. Таковы правила. Спорить бессмысленно — либо НСГМ, либо Родство. Результаты показали несколько возможных профессий: уборщик, официант, продавец. Первый вариант не рассматривался вовсе — Роберт никогда не отличался крепким здоровьем, и постоянная работа на промозглом воздухе рано или поздно дала бы о себе знать. Второй — ничуть не лучше. Улыбаться и подносить еду тем, кто успешнее и счастливее тебя — так себе радость. Оставался лишь третий.

— И он никак не может смириться. Бесконечная рутина для него хуже пытки.

— Так пусть идет в Родство, — бросил Энди.

До дома оставалось совсем немного, Андрас уже видел поворот, за которым появится скромная обитель девушки, когда Тэйе замерла на месте.

— Что ты сказал? — он оглянулся. Девушка помрачнела и злобно ухмыльнулась. — В Родство? Ты вообще в курсе, что там творится? — заметив замешательство на его лице, она рассмеялась. — Легко рассуждать о том, чего не знаешь. Ох, как легко и прекрасно.

Тэйе подошла вплотную и с жаром выдохнула:

— А я тебе расскажу, Энди. Я тебе все расскажу…

Два тяжелых пакета тянули вниз. Но Андрас не смел пошевелиться.

— Откуда бы начать?.. — она задумчиво почесала переносицу и просияла. — Точно! Семьи!

Родство разделилось на несколько ветвей. Несколько стран, каждую из которых возглавлял родитель. Отец или мать. Или оба одновременно. Общая масса, многомиллионная толпа, объединенная извращенным желанием справедливости, не смогла бы ужиться внутри одной идеологии, какой бы прекрасной та не была. Уж слишком разношерстный люд собрался под знаменами Родства, и то единственное, что связывало противоречия — ненависть к современному миру, к изобретению Майера, — после победы обратилось в прах.

— Лидеры все понимали. Не знаю как, но им удалось успокоить и разделить бушующий народ. Задачка явно была непростой. Наверное, в этом им стоит отдать должное, — Тэйе отсалютовала. — Divide et impera! Разделяй и властвуй, Энди.

Многие пошли на восток, заняв территории России и северного Китая. Почти год люди расселялись по обширным землям, восстанавливая то, что своими же руками разрушили вчера. Отец Арген и мать Кхримата вели толпу, пообещав богатство и достаток, ведь именно там, на востоке, щедрость земных недр не знала границ.