Чтение онлайн

– Понимаешь в чем дело, солнышко, - осторожно ответила Джэйн, стараясь своими словами не задеть легкоранимую натуру племянницы.
– Я думаю, что в этом конкретном случае «Заразить блохами», скорее некая идиома, заменяющая название болезни, которую воспитанные люди обычно не произносят вслух.

Лике в который раз за сегодняшний день стало стыдно, а Добби Валера продолжил свой рассказ.

Оказывается, в отличии от всех других видов оборотней, коты обладали уникальным свойством. У них было девять жизней. Будучи убитыми в своем животном облике, они тут же возрождались в человеческом. Многочисленные эксперименты, проведенные энтузиастами вивисекторами, однозначно подтвердили этот феномен.

И так девять раз подряд, вспомнила Лика глупый анекдот по поводу тещи, которая случайно упала на нож девять раз подряд. И тут же с гордостью осознала, что она, по местным меркам, является упрощенной версией неубиваемого Дункана Маклауда. И теперь ясно, что делать , если она попадет стремную ситуацию: необходимо немедленно превращаться в кошку.

Коты процветали. Но тут, к несчастью для них, звезды заняли неподобающие позиции. Сначала отличился воинственный Марс. И тут же Вампиры с Оборотнями, вернее Республика Сэт с Империей сцепились за право называться самым прогрессивным государством на континенте. Предполагалось, что в комплекте с этим почетным званием автоматически идет расширение собственной юрисдикции на территории менее прогрессивного государства. Силы у противоборствующих сторон были приблизительно равны, поэтому война шла в вялотекущем формате. Почти так же, как это происходит в наши дни, пояснил слушателям рассказчик.

– Потом в процесс вмешался коварный Локки, - продолжал нагнетать обстановку Добби.

К этому моменту Лика окончательно потеряла нить рассуждений, не в силах разобраться каким боком к Эдему привязаны Земные боги, причем один греческий, а другой от скандинавов. В конце-концов, пришла к выводу, что рассказчик излишне увлекся аллегориями и это минус, зато неплохо знает Земную мифологию, что опять же , по здравому рассуждению, можно занести в минусы. Нечего голову забивать всякими ненужными глупостями.

– Так вот, - продолжал свой рассказ Добби Валера, - только такой отпетый мошенник , как Локки, смог подсказать Вампирам, как усилить собственные магические способности в ходе ритуала жертвоприношения разумного. И при этом не нарваться на кару со стороны богов за нарушение ограничения, запрещающего использование разумных в подобных целях.

Все оказалось на удивление просто. Нужно было только использовать в качестве жертвы обыкновенного кота-оборотня, у которого еще не истек лимит в девять жизней. Вроде бы при этом окончательной смерти не наступает, а магическая энергия, выделяемая при этом, значительно усиливает возможности Вампиров. Котов начали отлавливать сначала в республике Сэт, а потом и по всему Эдему и тащить на Алтари. Такое изменение в раскладе сил тут же отразилось на положении на фронте. По непонятным причинам, самим оборотням для собственного усиления использовать котов не удавалось. Может, соответствующее заклинание не смогли придумать. Возможно, по какой-то иной причине. Но уж точно не морально этические соображения типа: оборотень оборотню глаз не выбьет, были тому препятствием. Не получалось и все тут.

И тогда Империя нанесла ответный удар.

Кажется, я фильм с таким названием видела, мельком отметила про себя Лика, завороженно вслушиваясь в рассказ Добби.

Был созван круг из всех наличествующих на то время в Терре Гроссмастеров, общим числом в пять штук и совместными усилиями проведен мозговой штурм. Результатом которого явилось Великого Заклинание Преображения. И все коты, по всему Эдему при трансформации из кошачьей формы в человеческую стали превращаться в бронзовые фигурки. В этом состоянии они погружались в стазис, будучи не в силах самостоятельно провести обратную трансформацию. Нет, это происходило не в один момент. Уловка этого заклинания была в том, что подобное преобразование происходило только при потери жизни у кота-оборотня.

Пока ты кот, тебе ничего не угрожает. Пока ты в человеческом обличии, тоже в полной безопасности, даже при желании можешь перекинуться в кота. Но если кот оборотень терял одну из своих жизней, вот тогда-то и наступал тот самый трендец. Вместо того, чтобы возродиться в человеческом облике, он становится бронзовой фигуркой. А Эдем обогащается новым художественным произведением в виде отлитой из бронзы фигуры. Кроме того, выяснилось, что и с котятами у них возникли проблемы.

– Ну вот, - огорчилась Лика, - только почувствовала себя бессмертной, и нате вам. Максимум на что можно рассчитывать - это составить компанию Ваське в качестве парной фигуры.

Зато в таком качестве коты перестали представлять интерес для Вампиров и война между республикой Сэт и Империей снова перешла в вялотекущую фазу.

Вот только Великое Заклинание никто не стал отменять и по прошествии пары сотен лет все коты оборотни по тем или иным причинам превратились в свои бронзовые копии. Со временем такие фигурки стали чрезвычайно цениться коллекционерами и заняли почетное место во дворцах аристократии.

Через некоторое время в Великом Заклинании был обнаружен серьезный изъян. Есть подозрение, что Гроссмастеры что-то знали об этом, но благоразумно умолчали. Оказалось, что замершего в стазисе кота можно всё-таки разморозить. Но для этого нужен человек без малейшей примеси крови других разумных, включая оборотней, эльфов, гномов, да кого угодно. Одним словом, стопроцентный человек. Да, и еще, у такого человека не должно быть ни малейших магических способностей. Так вот, если такой человек потрет рукой фигурку бронзового кота, то тот тут же вернется в свою животную кошачью форму. Вот только сразу же снова станет бронзовым, если попытается превратиться в человека, или если лишится одной из своих оставшихся жизней. Причем, возрождение из бронзы явно не идет на пользу и так неуживчивому характеру оборотня.

После того как этот факт стал достоянием аристократов, интерес и к кошачьим фигуркам и к чистокровным людям взлетел до небес. Последних стали за огромные деньги нанимать в качестве дворецких самые знатные дворяне Империи. К сожалению, чистокровные люди исчезли с лица Эдема еще быстрее, чем коты. Виной послужил необузданный темперамент оборотней, да и другие расы разумных приложили к этому свою руку.

– Вернее не руку, а другое место, - поправил себя рассказчик. В результате все друг с другом скрестились. Так сказать, смешались... Так что сейчас, наверное, по всей Империи и десятка чистокровных людей на сыщешь.

– И к нашему огромному сожалению, наш Рон оказался в числе этого десятка, - при этих словах Добби обличительно указал пальцем на юношу.

– Как все оказалось просто, - огорчилась Лика.
– Вот в чем загадка Рона, которая меня так мучила все это время. Просто я никогда не встречала на Эдеме другого чистокровного человека. А моя кошка, чувствует эту его необычность. Да и повадки дворецкого у него, судя по всему, получены по наследству.

– Вот так на Эдеме исчезли все коты, за исключением нашего Босса, - кивок в сторону Лики, подвел итоги своего рассказа Добби Валера.

– Ну и что нам теперь делать, - задала Лика риторический вопрос окружающим.

– Как это что, - удивилась Джэйн.
– Сначала ты представляешь меня в качестве руководителя детективного агентства, а потом я всем быстро дело найду. И вот еще, Рончик, ты больше кошек не гладь, конечно, если это не моя племянница в облике кошки. И я слышала, что ты обращаешься к Лике: «Босс». Чтобы не вносить недоразумение, называй меня: «Шеф». Это и других присутствующих касается, - окинула всех тяжелым взглядом Джэйн.

И хотя облик шестнадцатилетней девчонки мало соответствовал произнесенным словам, но Лике внезапно захотелось вытянутся во фрунт и рявкнуть во все горло: «Яволь, мой фюрер». Похоже, все остальные в комнате испытали нечто подобное, потому что тут же отчитались самоназначенному Шефу о планах работы на день и постарались разбежаться в разные стороны. Так что через некоторое время в кабинете осталась только Лика, Джейн, череп тролля и фигурка кота. Причем Лике нестерпимо хотелось освободить место за своим начальственный столом в пользу Джейн, а самой отправиться выполнять любое, самое дурацкое поручение.