Чтение онлайн

– Лорин, я не представляю, что вам сказать, - продолжал рыцарь передо мной, пока я мысленно ругала себя последними словами.
– Вижу, что вы серьёзно расстроены и, наверное, почти в отчаянии. Вы не знаете меня, но хочу вас заверить, что ваша ситуация не доставляет мне радости. Просто…

– Вы не перейдёте дорогу королю?

– Я всё-таки считаю, что договариваться о браках лучше в других условиях. Желательно хотя бы с симпатичным вам человеком.

– Вы же слышали - у меня нет выбора, - это уже просто попытка оправдаться.

– Позвольте сказать, - вокруг тёмных глаз собрались неожиданные упрямые морщинки.
– Во-первых, я знаю рыцарский орден хорошо - и, поверьте, в нём много достойных мужчин. Возможно, вы найдёте жениха куда интереснее меня. Во-вторых…

Он сделал паузу, явно обдумывая слова.

– Что?

– Что если я скажу вам, что его величество не всегда выполняет угрозы? Он описал вам худший вариант, но просто по моему опыту - Миронар не стремится делать несчастными людей, которые ему нравятся. Мне кажется, даже в крайнем случае он даст вам выбор и время. Конечно, это не так много, но предлагать себя первому встречному сейчас, думая, что вы загнаны в ловушку - поспешное решение.

Если бы он сказал, что небо за окнами позеленело - я бы легче поверила.

Миронар даст мне выбор и время?!

– Даже если его величество останется мной жутко недоволен?

– Сомневаюсь, что вы настолько его разочаруете.

– Недавно я была с ним весьма груба, - усмехнулась горько, уже не зная, что думать!

– Правда?
– кажется, тут Арейн всерьёз удивился.
– Об этом я не слышал. Впрочем, вы всё ещё его фаворитка, верно? Не думаю, что всё так плохо.

Я сцепила руки, а он, помолчав, продолжил с тем же интересом:

– Есть ещё “в третьих”. Вы сами не испытываете к королю чувств?

Я прикрыла глаза.

Чувства испытываю, ещё до приезда во дворец могла сказать с уверенностью - вопрос в том, какие!

Я злюсь на него. Не жалею о собственных резких словах - наверное, будь у меня шанс повернуть время вспять, я бы отреагировала на игру Миронара точно так же. Не нашла других выражений - даже если где-то внутри бьётся желание всё же попытаться. Передать часть собственной боли этому мужчине - вот главное, чего я сейчас хочу.

И зачем это рыцарю? Доложит “другу”? Или я могу верить, раз он обещал меня не выдавать?

Поняв, что я не отвечаю, Арейн приложил пальцы к подбородку.

– Я не имею права вставать у него на пути. Это предательство - даже более серьёзное, чем кажется со стороны. Но я хотел понять, что вами движет: просто страх? Желание хоть как-то повлиять на собственную судьбу? Или обида? Я могу представить причины для последней, общаясь с королём, поверьте.

Простите, господин Арейн, порыв откровенности закончился.

– И всё же, вы его друг.

Рыцарь посмотрел куда-то мимо меня.

– Просто представьте на минуту. Если бы вы были на его месте - с властью, сотней обязанностей каждый день и под постоянными взглядами. С силой Хаоса за спиной, которая влияет на ваше настроение. Как часто вы могли бы позволить кому-то видеть ваши истинные мысли? Как бы вы приучились вести себя, чтобы ничего не выдавать окружающим?

Я не выдержала - всё же отвернулась. Не надо. Пожалуйста.

– Если вам одиноко, если вам настолько плохо здесь - я могу предложить встречи, - тихо продолжил Арейн.
– Как эта.

Я недоверчиво нахмурилась, вновь глядя на него.

– И о чём мы будем говорить? О вас, обо мне или о его величестве?

– Как пожелаете.

– Мне надо подумать.

Он кивнул. Больше не стал возражать, просто позволил тишине повиснуть между книжных шкафов, поплыть вместе с пылинками над огоньками свечей.

– Мы сможем выйти отсюда порознь и незаметно?
– поинтересовалась я.

Арейн неожиданно улыбнулся:

– Конечно. Вы выбирайтесь как пришли, только пару книжек захватите всё же. А я вот сейчас потайную дверь тут открою.

И, подтверждая, что не шутит, он подошёл к стене, налёг на один из шкафов - и отодвинул тот наполовину.

У друзей короля свои методы, верно?

Мы распрощались немного скованно. Я сделала реверанс, подождала, пока Арейн меня выпустит. Что ж. Встреча с едва знакомым мужчиной в тайной комнате могла пройти и хуже.

Наверное.

В крыло невест я возвращалась, потерянная в мыслях. А там уже ждали новости от Амейры: король изволит звать нас всех завтра на ужин. Общий. Его величество на фоне своего цветника.

Я отрешённо послушала, ушла к себе, и села за стол прямо в пустой гостиной. Рея отлучилась по делам, и единственной компанией остались книги.

Помимо очередного тома про Хаос я стащила из библиотеки приключенческий роман. Практически удивив себя саму. Открыла, с трудом прочитала первые страницы, а потом увлеклась - сбегая в мир фей и драконов. Может, хоть там жить проще?

Но приятные полчаса закончились, когда служанка вернулась.

Она принесла свежее постельное бельё, а ещё - совершенно убийственную “новость”.

– Леди Лорин. Мне неудобно говорить, но вы должны знать, - шепнула неуверенно после нескольких пустых фраз.
– Кажется, ваши соперницы начали сплетничать, что вы с господином Арейном тайно встречаетесь. Говорят, вы с ним на недавнем балу танцевали, вчера он вас как-то слишком вольно поддерживал за руку.

Я резко захлопнула книгу.

– Кто вам сказал всё это?

– Слуги, знакомые. Судя по тому, что до них добралось, про вас ещё вчера болтать начали.

Она смотрела на меня сочувственно.

А я поняла, что сочувствие мне очень нужно.

Высшие силы!

– Я ведь в последние дни едва куда-то выхожу.

– Мне жаль.
– Рея подошла с участливым видом.
– Это просто сплетни. Но я подумала, что лучше предупредить вас. Может, если позволите совет, вам лучше до завтрашнего дня действительно скромно посидеть здесь - на всякий случай.

– Лучше так лучше.

С этими словами я заперлась в ванной, едва сдерживая желание ударить по чему-нибудь кулаком. Даже набрав воды и погрузившись в тёпло, не могла расслабиться.