Чтение онлайн

Несколько минут мы ждали, пока он закончит одному ему видимые манипуляции.

Наконец, с видимым облегчением Руслан сообщил:

— Всё. Вроде — готово! Можно пробовать…

— С какой стороны туда заходить? Это имеет значение?

— Не скажу. Давайте, попробуем с этой…

Я направил одного из роботов-разведчиков к порталу. Он приблизился вплотную, начал проходить сквозь арку…

Сверкнула яркая вспышка. Если бы на этой планете был воздух, нас бы наверняка оглушило грохотом.

Перекорёженные и оплавленные остатки начали медленно падать сверху…

— Какого хрена, Руслан?!

— Не знаю… Не должно быть такого! Может, всё-таки не с той стороны зашли?

— Предлагаешь мне впустую уничтожить ещё одного робота? Они, между прочим, дорогие и тащат на себе кучу редкого оборудования…

— Да говорю же, не должно быть такого! Попробуй загнать с другой стороны!

Сдерживая ругательства, направил следующего робота к порталу, на этот раз приказав объехать его кругом.

Как и в прошлый раз, послушный моему приказу разведчик сблизился с артефактом древних, начал медленно проходить сквозь него… А с другой стороны ничего не появилось! Он будто складывался из трёхмерной фигуры в плоскость, до тех пор, пока не исчез целиком.

— Ну? Что я говорил?

— Погоди. Пока робот не вернётся и не сообщит, что с другой стороны всё в порядке — радоваться рано.

Однако, спустя пять стандартных минут наш разведчик вернулся, выкатившись в ту же сторону, с которой и въезжал в портал.

Я тут же получил полный пакет данных о всём, происходившем на той стороне.

— Пригодная для дыхания атмосфера! Тяготение — ноль девять от стандартного. Рисунок звёздного неба анализирую… — Мощная оптика, установленная на роботе, а также специальные фильтры и возможность создавать целые серии снимков в высоком разрешении, позволили увидеть наиболее яркие небесные тела даже при нахождении местного светила в небе. Это была перестраховка, но она сполна оправдалась: по ту сторону от портала сейчас действительно был день. — Рисунок совпал! С вероятностью девяносто восемь и одна десятая процента, планета — Аркона!

Тем временем, в портал прошёл и вернулся обратно репликант, подтвердив тем самым, что живые существа перемещаются туда-сюда тоже без проблем.

На этом с проверками закончили.

Камеры робота показали, что точка выхода находится на более-менее ровном каменистом плато. Пусть он зарос кустарником и был завален камнями — возможно, руинами древних сооружений — но поверхность выглядела вполне проходимой для наших грузовиков.

Что немудрено — Аррак постарался на совесть, судя по всему, задание пришлось ему по душе. По его эскизам на стандартных, предназначенных для перевозки габаритных грузов фургонах была усилена новая, более мощная и надёжная подвеска, установлены огромные колёса, отвалы, решётки для защиты от диких животных, лебёдки, винты на случай передвижения по воде, наконец — станковые гипербластеры на турелях. Двигатели заменили на менее совершенные, но более экономные и дающие больший крутящий момент, с ущербом к скорости, но устраивать гонки мы всё равно не собирались. Зато, теперь можно было рассчитывать на пару месяцев автономной работы без подзарядки. Прилагались солнечные панели и генераторы на ископаемом топливе, которые пусть и не могли заменить собой полноценные топливные элементы, но могли продлить работу машин ещё больше.

Но первыми через портал должны были пройти люди, причём вполне определённые.

Я ещё не закончил говорить, а напротив арки уже начала выстраиваться колонна из ожидающих своей очереди. Порядок прохода был давно согласован, инструкции розданы — тем не менее, я счёл не лишним ещё раз напомнить:

— Девочки, Аррак, грузовик с Маяком! Вперёд! С той стороны не задерживаемся! Сразу все в сторону, даём место остальным!

Сначала на ту сторону должно было отпавритсья самое ценное. То, без чего экспедиция — бесполезна.

Следом — наиболее важные грузы и люди.

Только после этого пришёл мой черёд, а также Руслана и с трудом втиснувшегося в узкую арку Громовержца.

Аркона встретила меня голубым небом и зеленью. Недаром жрец говорил: класс терраформирования — «Эдем»! Ветер колыхал траву, махали крыльями какие-то крупные, с кулак, насекомые, по небу бежали редкие облачка…

Следуя подготовленным мной же инструкциям, не стал задерживаться у выхода из портала и тут же быстро покинул зону перемещения, куда один за другим продолжали выезжать грузовики.

Прошёл в сторону и встал рядом с Яромирой.

Та находилась в компании сестёр. Рядом они смотрелись шикарно: как на подбор красавицы, ещё и похожие чуть-чуть на жену, но каждая — со своей собственной изюминкой, индивидуальностью.

Наплевав на все правила и инструкции, женщины и девушки уже сняли шлемы и с наслаждением дышали свежим, наверняка наполненным ароматами воздухом. Все выглядели довольными — несмотря на скепсис, оказаться в таком приятном местечке после заточения в каютах, пусть и в комфортабельных, было удовольствием. Да и вообще чувствовалось радостное возбуждение, которое исходило ото всех. Кажется, азартом первооткрывателя заразился практически каждый, кто оказался здесь сейчас.

— Зар, — жена повернулась ко мне и заглянула в глаза.

— Да?

— Сними шлем.

— По инструкциям…

— В Преисподнюю инструкции! Ты же всё равно не проходишь в этой штуковине долго — рано или поздно кислород кончится. Снимай, снимай.

Усмехнувшись, я сдался под напором дорогой супруги.

— Наклонись…

С некоторым удивлением наклонился.

Девушка же, почти косаясь губами моего уха, тихонечко прошептала:

— Не хотела говорить раньше… Но у меня новость. Ты будешь папой!

Я резко вскинулся и развернул её к себе. Возмущению моему не было предела.

— Почему молчала раньше?!

— Потому, что ты бы всё отменил… А я не хотела.

— Яра! Ты совершила огромнейшую глупость!

— Всё ведь прошло нормально, не так ли? Так что — не такая это и глупость…

Громкий звук заставил вскинуться и резко обернуться в сторону портала.

Испытал лёгкое чувство дежа вю — опять на землю падали оплавленные и потерявшие форму от мощного взрыва куски металла.

— Похоже, на этом всё, — невозмутимо отметил подошедший и вставший рядом Руслан. — Портал своё отработал. Этот грузовик был последним…

Судя по тому, что из арки больше никого не появился — он был прав.

Мы прошли эту дорогу в один конец. Только сейчас я почувствовал сполна, в какую авантюру ввязался…

Яромира, а также её сёстры с немногочисленными спутниками расположились вокруг большого костра.

Он задорно потрескивал и плевался в ночную темноту снопами искр. На красивых задумчивых лицах плясали красноватые отсветы, выхватывая из темноты уютно устроившиеся прямо на земле женские фигурки. Одна девушка сидела, положив подбородок на колени. Другая, наоборот, вытянула стройные ноги и облокотилась спиной на сестру… Третья обнимала мирно посапывающих детей, четвёртая прижималась к мужу.