Чтение онлайн

— Александер остался?

— Си. У насжуткаянехватка офицеров, капитанов… А у него — такой опыт! Сразу поставили на капитана, рулить «Разрушителем». А Зигфрид сосредоточился на управлении флотом.

— Ирий держится?

— Ирию повезло куда больше Дома. Людоеды прорывались несколько раз, порушили остатки батарей на орбите — те, которые мы с таким трудом восстановили… Но мы их всякий раз выбивали с поверхности. Ваша тётушка и дядя Снегирь взяли всех одарённых за жабры. Заставили начать массовую мобилизацию, предоставить ополчения, подготовить людей для обороны на местах. Наладили нормальное, централизованное управление. Перед лицом внешней угрозы все эти зазнайки высокородные наконец поджали хвосты, перестали воротить носы и включились. Ведь общее дело же делаем, жрать будут всеходинаково — что высокородного, что неодарённого. Взяли в оборот и беженцев, в том числе с Дома. В общем, Ирий держится… Пока. Но прогноз паскуднее некуда. Меня попросили передать, что разорив другие миры, людоеды без вариантов стянут все силы к нам. И тогда — конец. По самым грубым прикидкам, твари могут пригнать не менее пары тысяч кораблей, и тогда даже Разрушитель не спасёт. Поражение лишь вопрос времени… Там такая армада, какую не видели со времён Империи! Да что говорить, у меня вся информация, которую успели собрать, с собой, закачана в хранилища «Косатки». Можете ознакомиться.

Не тратя времени, я подключился к бортовому вычислителю яхты и начал изучать сводки, переданные извне.

Очень скоро волосы на голове буквально зашевелились.

Хосе, к сожалению, видел лишь часть картины и не мог проанализировать за короткий отрезок времени большой массив информации. А у меня такая возможность была, и я понял: враг реально силён. Это не временно, это навсегда…

К нам нагрянула действительно настоящая армада. Вовсе не тот хлипкий флот-насмешка из объединившихся инквизиторов, Сестёр Битв и прочих прихвостней, которые решили заявиться по мою душу. Даже от этих-то наши едва отбились, но… Там реально совсем иной масштаб, едва ли не на пару порядков больше. Тысячи боевых кораблей, в разы больше транспортов, десятки миллионов десантников… Даже если собрать все флоты человеческих миров в одном месте, у одних только людоедов будет многократное преимущество — и это считая исключительно те их силы, о которых мы знаем без учёта возможных резервов. А ведь в нашествии замешаны и другие расы Чужих…

— Сеньор князь, надо что-то делать! У меня с собой аппаратура для сверхсветовой связи. Удивительно, но она ещё работает, пусть с перебоями и не везде. Также, в трюме кое-какие узлы из тех, которые, как мне сказали, самые важные для функционирования Маяка… И стержни… Увы, нормальный грузовик, тот, который мы готовили для отправки сюда, протащить не удалось. Но уж что есть… Надо обязательно попытаться спасти наших! Без ваших способностей им не отбиться, и тогда на Ирии воцарится кровавый ужас. Такой, который поглотил уже большую часть известных человеческих миров… И Сектор Крота.

— Понял. Ладно… Время дорого. Хосе!

— Слушаю!

— Десантный танк всё ещё на «Косатке»?

— «Шершень»-то? В трюме.

— Выгрузи его, надо будет кое-куда слетать.

— Си, сеньор князь!

— Аррак. Метнитесь вдвоём с Хосе на «Косатке» к Маяку, срочно займитесь им. И что важнее — запустите аппаратуру для сверхсветовой связи. Нам нужна актуальная информация и возможность передать весточку наружу. Потом с вас — ещё разобраться с яхтами и клипером, которые прорвались в систему. Они подбиты, или даже уничтожены, но хотелось бы по возможности вернуть эти суда в строй. Задача ясна?

— Да, вождь.

— Аррак…

— Да?

— Если что-то в наших взаимоотношениях поменялось — скажи.

— Нет, вождь. Локи не мечутся, как продажные девки между клиентами.

— Но, возможно, твой народ сделает другой выбор?.. И в какой-то момент придётся идти против него?..

— Неважно. Я сделал свой, и не изменю его. К тому же, вождь… Где ещё я найду такую интересную работу?

— Отлично.И так уж получается, что на тебя очень многое сейчас завязано, и заменить тебя сейчас простонекем… Но тут ничего не сделаешь.

— Прекрасно понимаю.

— Это хорошо. Не тратьте время, действуйте! Сам я пока пойду, переговорю кое с кем. Может, удастся заполучить какого-никакого союзника. А все остальные… Увы, пока вы нам никак помочь не можете. Просто готовьтесь к большой, очень большой драке, с самым страшным противником из всех возможных. И, что не менее важно — готовьтесь к тому, что скоро здесь станет немного людно. Надо провести разведку местности, определить места для временных лагерей и будущих поселений.

— Зара. Ты же не хочешь сказать, что?..

— Хочу. Конечно, можно было бы отгородиться здесь и жить нашей маленькой колонией, питаться подножным кормом… Но я себе не прощу, если бросим своих. Надо спасать людей. Но и действовать в лоб нельзя, сражаться со всем флотом вторжения лоб в лоб бессмысленно. Рано или поздно они просто стянут побольше кораблей и задавят массой. Буду я рулить всем, не буду — уже не так важно, это только продлит агонию. И Маяк в твоей родной системе можно хоть даже и уничтожить, это совершенно ничего не изменит. У людоедов есть свои, обходные пути как туда, так и Кровавые знают ещё в какое количество наших систем. Ни одна из них не может считаться защищённой… Но — остаётся небольшой шанс. Мы можем сработать на опережение, перехватить инициативу. Надо успеть собрать силы в кулак, ударить в одном месте, хотя бы временно ошеломив врага, и воспользоваться этим.

Яромира кивнула. И в её глазах мелькнуло что-то такое, что я почувствовал теплоту внутри. Обожание? Гордость? Вера? Очень странно чувствовать такое после долгих лет борьбы в одиночку против всего мира… Непривычно. И неожиданно приятно.

— Эта система, вроде как, пока должна оставаться чистой. По крайней мере, с большой степенью вероятности. Пусть два вражеских корабля и прорвались сюда, но Хосе их уничтожил почти сразу. И это были именно боевые единицы, вряд ли те же корабли, которые прокладывают межзвёздные пути. Надеюсь, никаких «семян», или как они там это всё делают, тут не осталось… Так что — когда Хосе с Арраком дадут связь, я вызову всех капитанов как боевых, так и грузовых кораблей, до кого смогу достучаться — не только перешедших к нам на службу и даже колеблющихся, а вообще всех. Дам координаты. Не для того, чтобы победить… Чтобы спастись. Нам необходимо провести беспрецедентную эвакуацию. И то, что возле Ирия уже скопилось так много грузовиков со стратегическими грузами, нам только на руку — мы готовы к автономному существованию, как никто другой. Но этого мало. Необходимо прихватить с собой как можно больше людей и материальных ценностей. Станки, инструменты, материалы, семена… Пригодится всё, что поможет возродить нашу уничтоженную цивилизацию здесь, на Арконе, когда мы принудительно выключим Маяк из сети и станем недоступны для вторжения извне. Хотелось бы, чтоб навсегда — но, скорее, всего лишь на время. Надеюсь, людоеды попасть к нам не смогут очень долго… А к моменту, как доберутся, необходимо стать достаточно сильными, чтобы иметь возможность дать достойный отпор.

— Сеньор… Это звучит, как что-то нереальное.

— А кто обещал, что будет легко? — под моим взглядом Хосе аж съежился. — Но мы это сделаем. Придётся сделать!

Слуга Древних сразу понял, что я подключился, но никак не отреагировал на это и не поприветствовал меня — у их племени такое не принято. Только скупые короткие сообщения, только передача актуальной информации без капли эмоциональной окраски… И только в тот конкретный момент, когда это действительно нужно.

Удивительно, но некое подобие эмоций я всё-таки умудрялся улавливать несмотря на такую своеобразную стерильность нашего взаимодействия. Как минимум, получалось распознать по косвенным признакам любопытство. Когда ему что-то было интересно, мой собеседник начинал «говорить» очень много, стремясь получить всю возможную информацию. В обратных случаях он наоборот ограничивался обрывочными односложными ответами.

Подключился к симуляции в самый разгар грандиозной битвы формата «один против всех» — это Слуга Древних попросил развлечений, и я их ему обеспечил. Самообучающиеся модели поведения с запоминанием и совершенствованием наиболее успешных паттернов, автоматическая генерация противников, масштабируемый уровень сложности… Фактически, мой подопечный проходил кое-как, на коленке, слепленную виртуальную игру. Причём не бесполезную убийцу времени, а реально позволяющую оттачивать свои навыки.

Это не было благотворительностью. Обучение шло одновременно с двух сторон — я ведь тоже изучал возможности Слуг Древних, их приёмы и особенности поведения.

Изучать всё это доставляло мне настоящее удовольствие, но сейчас время серьёзно поджимало, поэтому я не стал ходить вокруг да около.

Понаблюдав несколько секунд за битвой, одной командой поставил её паузу, «заморозил», и сразу перешёл к делу.

— Получилось подумать насчёт новой цели для существования вашего народа?