Чтение онлайн

Взвесив все «за» и «против», адмирал дала добро на установление сеанса связи.

Женщина на появившейся перед Рапирой объёмной голограмме оказалась невероятно красивой. Настолько, что Рапира даже на пару мгновений потерялась. Огненно-красные волосы спадали на плечи в кажущемся беспорядке — в котором, однако, каждый локон занимал строго отведённое ему место. Пронзительно-голубые, очень умные и добрые глаза — прямо как у мамы — смотрели с пониманием и вселенской мудростью. Будто вытесанные профессиональным скульптором из белого камня точёные, аристократичные черты лица вызывали восторг и восхищение, желание прикоснуться к этому совершенству пальцами. Строгий и дорогой костюм серого цвета подчёркивал подтянутую спортивную фигурку. А яркие сочные губы попросту манили…

Вдруг нестерпимо захотелось не воевать с этой незнакомкой, а, наоборот, пойти с нею куда-то рука об руку. Женщине точно нашлось бы место среди Сестёр. А если даже и нет… Да плевать на этот орден, состоящий из глупых самовлюблённых дур!

Внезапно Рапира ощутила острую боль, её Источник будто обожгло что-то. Печать, дарованная Богиней… Сработала защита от ментальных атак!

Сбрасывая наваждение, адмирал вскинулась, готовясь дать гневную отповедь. Но женщина на том конце защищённого канала только с улыбкой кивнула каким-то своим мыслям, провела ладонью по горлу в угрожающем жесте — и тут же оборвала связь. Заставив этим всё внутри буквально запылать.

Не дала ответить!

Гнев затмил глаза и начал мешать думать трезво — лишь с неким трудом удалось совладать с собой, загнав злость поглубже.

А потом стало не до эмоций… Линкор начал стрелять.

Рапира погрузилась в боевой транс. Кроме управляющих голопанелей, отчётов и сигналов, окружающий мир перестал существовать. Теперь не было больше ни Сестёр, ни этой проклятой красноволосой из стана врага, ни старой подруги Нагинаты, ни воспоминаний о тяжести её био-механической руки на ягодицах… Только корабли и траектории, цели и щиты, мощность и проценты.

Орудия имперского линкора принялись гвоздить со страшной силой. Залп — и один из самых мощных кораблей объединённого флота, истребителеносец инквизиторов, превратился в груду обломков. Невзирая ни на какие щиты и с дистанции, с которой ответный огонь был попросту безвреден!

Последовала пауза на накопление энергии, ещё залп — и такая же участь постигла следующую жертву, на сей раз — истребителеносец Сестёр. Как хорошо, что Рапира успела дать команду москитному флоту покинуть ангары! Если бы не это, их флот остался бы без истребителей вообще.

Только теперь девушкам-пилотам некуда возвращаться. Единственный шанс — закончить бой победой и сесть на поверхность Ирия…

Третий залп, внезапно, пришёлся не на истребителеносец одного из союзников, а уничтожил крейсер инквизиции.

Четвёртый разметал эсминец, на сей раз досталось одному из явившихся за головой своего врага вельмож…

Тут могли бы помочь скорость и манёвр, тем более, на таком расстоянии — но наводчики линкора демонстрировали просто отличную выучку и будто предугадывали все перемещения союзного флота. Каждый выстрел приходился точно на то место в пространстве, где буквально за мгновение до этого появлялся очередной выбранный мишенью корабль.

И всё это в условиях, когда достать ирийцев было ещё попросту нечем! Лишь истребители рассерженным роем унеслись вперёд… Но на подлёте их начали расстреливать стационарные батареи, малокалиберные орудия линкора и прикрывающие его корабли.

Какие-то минуты — и значительная часть москитного флота Сестёр перестала существовать. А те, кто прорвались к цели… Хоть они и отстрелялись, но так и не смогли прогрызть могучие щиты дредноута.

— Кровавые! А нам говорили, что у него щиты работают лишь на десять-двадцать процентов… Нас обманули! — процедила сестра Нагината, и Рапира с нею полностью согласилась. Но — не сказала ни слова, душой и разумом полностью оставаясь на поле боя, подправляя траектории и помечая приоритетные цели.

Всё оказалось зря.

Единственный успех, которого удалось достичь — подбитая миноноска. Просто не смешно.

Остатки истребителей разлетелись в стороны, начав кружиться в ожидании удобного момента. К сожалению, от медленного уменьшения численности это их не спасало. Да и энергозапас ограничен — сожгут всё топливо, останутся без оружия, щитов и движения.

Наконец, самые мощные корабли союзного флота — крейсера — приблизились на расстояние прямого выстрела и начали ответный огонь. Но мощнейшие щиты проклятого дредноута съедали урон без каких бы то ни было непоправимых последствий, будто не замечая его. Более того — наводчики безбожно мазали по такой, казалось бы, удобной цели. Немалая часть выстрелов уходила «в молоко»…

Расстояние уменьшалось, в схватку вступало всё больше кораблей. А толку от этого не было.

— Что, во имя Богини, происходит?! — сквозь глубину боевого транса вновь прорвался голос Нагинаты.

Рапира вроде и не слушала её, но… Всё вдруг будто встало на свои места.

— Это вирусы! Нас заразили! Все вычислители — на принудительный сброс к заводским настройкам! Передайте на другие корабли. Вызвать союзников, надо предупредить…

С последним ничего не вышло. Главный связист флагмана отчиталась:

— Мы не можем никого предупредить — вся внешняя связь отвалилась. И главный, и резервный блоки выведены из строя, перегорели. Требуется полная замена или капитальный ремонт…

— Сколько?..

— Замена — не менее десяти минут, ремонт от суток…

— Кровавые! Сейчас же чини, чтобы Ангелы Похоти тебя на куски порвали! Если через десять минут не будет связи — придушу собственными руками!

— Есть!..

— Стой! Резервные каналы?.. Связь по лазеру?..

— Только с одним объектом за раз, долго настраивать…

— Сделай! Верни мне управление кораблями, хоть как-то!

Противник в это время не бездействовал. Будто почуяв момент слабости — а, скорее, точно всё рассчитав и его предугадав — вражеский адмирал решился нанести следующий удар.

— Приближается москитный флот противника…

Прокомментировала появление на карте сразу большого количества красных точек Нагината. И Рапира не сдержалась, высказалась вслух:

— Но как, откуда?! Нам же говорили, что у них нет своих истребителей…

— Это быстроходные гражданские суда.

— Уже вижу. Кровавые! Все блоки на перезагрузке, система координации огнём не работает…

— Время подлёта — две стандартные минуты…

— Все системы — на ручное управление! По вражеским кораблям — огонь!

Космос тут же расцвёл от мгновенно гаснущих взрывов. Флагман начал огонь сразу, остальные корабли подключились с заметной задержкой. Сообразительные и инициативные капитаны додумались сами, остальные ждали, пока получат приказ по лазерной связи.