Чтение онлайн

Тот, которого назвали Луцием, внезапно кивнул.

— Снежана говорит дело. Трансляция… Не помешает. С политической точки зрения. Мы хотим принести клятву!

Немного подумав, Темнозар кивнул. Обвёл всех вокруг взглядом, внезапно подмигнул Аните и объявил:

— Раз не помешает — значит, не помешает. Все, соберитесь! Будете сейчас в прямом эфире. Считай, на всю нашу систему… И чуть-чуть за её границы.

Услышав такую новость, Анита спешно бросилась приводить себя в порядок. Но поняв, что может попасть в кадр прямо в процессе и это будет выглядеть глупо, бросила бесполезное занятие и просто вытянулась во фрунт. Плевать уже: что будет, то будет!

Тамплиеры выстроились напротив Темнозара, сняли сферы шлемов. Обычные человеческие головы, торчащие над плечами бронескафандров, казались теперь непропорционально маленькими. Но никто из присутствующих смеяться даже не подумал…

Тот, который со шрамами — названный Луцием — явно собирался что-то сказать, но вдруг вперёд, мимо него, проскользнула та дерзкая черноволосая девушка. Она остановила тамплиера буквально одним взглядом и сделала шаг вперёд, по направлению к Темнозару. И выглядела при этом сильно возбуждённой и взволнованной.

Князь явно напрягся, весь подобрался — как Аните показалось, отношения с этой красоткой у него не самые простые.

— Снежана. А вот сейчас не понял… В чём дело?

Вместо ответа, одним изящным движением девушка опустилась перед Темнозаром на колено и склонила голову, так что её волосы красиво свесились вниз, закрыв лицо.

— Позвольте присягнуть вам на верность, Император!

— Что? Какой я тебе «император»… Что ты несёшь, подруга?.. — князь рассмеялся.

— Новый Император человечества! Тот, кто вновь возродит его… Из пепла. И приведёт к величию!

— Снежана. Ты, кажется, немножко не в себе…

— Я хочу сделать признание, — тем временем, продолжила девушка, и подняла голову. — Признание для всех. Род Перовских… Наш дар — никакая не демонология, а предвидение. Мы — предикторы, те, кто ограниченно видит будущее. Мы всегда скрывали это, но теперь смысла нет. И я говорю так уверенно просто потому что знаю, чем всё закончится! А случится следующее. Пока весь разведанный мир страдает от нашествия врага, мы спасёмся на Арконе. Отгородимся от остального мира, начнём возрождать нашу цивилизацию и возвращать всё то, что было утеряно. Рано или поздно наш флот вырвется наружу и начнёт освобождать миры, один за другим. Тебя бы в конце концов всё равно признали новым Императором… Потом, в будущем. Но я подумала — а к чему ждать-то? Сейчас — просто отличный момент!

Над площадью повисла тишина.

Анита лихорадочно думала, пытаясь понять — то, что она слышит сейчас: это на самом деле, или у неё галлюцинации?

Темнозар же нахмурился и обратился ко всё ещё стоящей перед ним преклонив колено Снежане.

— То есть, ты хочешь сказать… Что одна нетерпеливая девица, как всегда, полезла куда не следует, и немного поспешила?.. Ведь что будет, то будет — какой смысл говорить об этом сейчас?..

— Ничего я не поспешила! Теперь я — первая, кто присягнул на верность Новой Империи! Первая, кто присягнул Императору! Теперь ты никуда не денешься от меня, Темнозар… А уж вместе мы сможем очень многое, куда больше, чего каждый достиг бы по отдельности! Подумай хорошенько! Твои силы, да мой редкий дар — не каждому правителю везёт заполучить такого советника…

Темнозар улыбнулся — как будто не воспринимает эти слова всерьёз.

Вот только смеяться кроме него никто не хотел.

Анита и сама не заметила, как встала перед новым повелителем человечества на колено.

И так сделали все, кто был рядом, один за другим. Даже появившиеся откуда-то три девушки с копьями, в очень странных — явно не из металла — доспехах. И даже несколько локов — как только выжили? Или, может, это другие?..

Вскоре на площади не остался стоять никто — только сам Темнозар, дазастывшие напротив него тамплиеры.

Луций шагнул вперёд, к князю…

Хотя, какой он теперь князь? К самому Императору!.. Сомнений в том, что происходит, у Аниты больше не было никаких.

— Я — капитан Луций Второй! Уполномочен говорить от лица Круга Капитанов тамплиеров… Всех тех, кто остался. Братья! Нами наконец найдена истинная цель! Та, что некогда была утеряна… Настал конец бесчестью! Мы больше не презренные наёмники, вынужденные работать на тех, кто больше заплатит — просто чтобы не протянуть ноги от голода. Мы больше не отдаём наши жизни за презренные кредиты. Нет, теперь каждый тамплиер, каждый, сохранивший верность Ордену — станет гвардейцем новой человеческой Империи! У новой Империи должна быть новая гвардия! И мы — те, кто встанет на страже её безопасности, те, кто будет защищать порядок внутри Империи и за её границами! И мы — все мы — сегодня присягаем Темнозару, нашему новому Императору!

Закончив речь, Луций тоже звучно грохнул коленом об асфальт, преклоняя голову перед новым Императором.

Анита почему-то представила, что все, кто слышал и видел их сейчас, где бы они ни находились — сделали то же самое… Она не могла понять, откуда к ней пришла такая уверенность, но сомнений в этом почему-то не было.

— Всё, довольно. Можете вставать… — новоиспечённый Император явно чувствовал себя не в своей тарелке, и тяжело вздохнул. Никто не послушался, и он повторил более настойчиво: — Вставайте, люди! Всё это… Шелуха. Отдыхайте, приводите себя в порядок. У нас ещё очень много работы. Некогда рассиживаться!

После этого Темнозар уверенным шагом направился к дверям Храма Смерти.

За всё это время Анита впервые увидела, как кто-то заходит туда… Обычно люди из этого жутковатого места только выходили, и желающих по своей воле попасть внутрь просто не было.

Грандиозное зрелище — когда целую звёздную систему, всё хозяйство и население, пытаются куда-то вывезти.

Длинная вереница из разномастных кораблей — тысяч их — тянулась к Маяку. Грузовики и пассажирские под охраной боевых, все в строгом порядке, соблюдая очерёдность и не затягивая процесс ни на секунду…

Последнее было особенно важно. Чем быстрее всё произойдёт, тем меньше вероятность, что в систему Надежды успеют пробраться посторонние. Конечно, выполнив свою задачу со стороны Альфы Работорговца и обеспечив безопасность на точке входа, все наши быстроходные корабли уже в сверхсвете разовьют максимально возможную скорость, обгонят медлительные грузовики, проскочат вперёд и начнут сторожить у точки выхода, постепенно наращивая группировку. А там ещё и Арбитр, и «Косатка»… Со временем к ним присоединятся тихоходы, в том числе всё ещё страшный по своей сокрушительной мощи «Разрушитель», на котором удалось-таки получить сверхсветовую аппаратуру.

Вроде бы — всего этого достаточно, чтобы снести любого наглеца, который решится сунуться к нам без спроса. И вроде бы по скорости самые быстрые вражеские корабли не должны очень сильно превосходить наши… Но всё равно, даже так оставался некоторый риск, и боялся я не столько столкновения, сколько того, что систему могут заразить, поместив там свой маячок, или как там людоеды путешествуют между мирами.

Хотя и опасность силового конфликта скидывать со счетов не стоило. Повоевать нам за минувшие дни пришлось изрядно: на обе контролируемые нами системы было совершено по нескольку массированных налётов, и пусть мы всякий раз отбивались, но всякий раз с потерями.