Чтение онлайн

Роман Александрович подошел к двери, у которой стоял кавалергард. Тот поприветствовал его высочество и, доложив, что его величество ожидает Романа Александровича, распахнул перед ним дверь.

Роман вошел внутрь. Комната была наполнена ослепительным солнечным светом, что было вообще крайне редко в Петербурге, а в это время года особенно. В воздухе витали легкие ароматы духов. Императрица ожидала его в компании своих фрейлин, которые весело щебетали вокруг хозяйки.

– Роман Александрович, - добродушно произнесла она, увидев его высочество.
– Как я рада вас видеть. Давненько вы не баловали меня своим вниманием.

– Ваше величество, мне нет прощения, - улыбнулся Роман.
– Но я постараюсь загладить свою вину.

Роман бросил мимолетный взгляд на девушек. Фрейлины присели в реверансе, но уходить не торопились. Роман заметил девушку, представленную ему на балу. Как же ее? Графиня Ростопчина. Конечно. Странно видеть ее здесь. Слишком тиха и скромна.

– Девушки, вы свободны. Можете заняться своими делами.
– Произнесла императрица и взяла его высочество под руку.
– Ну, проходите же.

– Милая, - обратилась она к графине, - принеси нам чаю.
– Да забыла представить вам мою новую статс-даму, - обратилась она к Роману.
– Графиня Ростопчина Вера Петровна

– Имел честь быть представленным, - улыбнулся Роман.

Девушка снова присела в реверансе. На этот раз все вышло безупречно. Легкий румянец проступил на щеках графини.

– Ну, ступай же.

– Да, ваше величество.

Графиня, легонько шурша платьем, выскользнула из комнаты.

– Странный выбор, - произнес Роман, усаживаясь в кресло.

– Вы о новой статс-даме? Она вам не понравилась? А, по-моему, она очень мила.

– Мила, не стану отрицать. Но чтобы выжить при дворе, нужны совсем другие качества.

– Какие же? Беспринципность, подлость и развратность?

– О да, - весело рассмеялся Роман.
– И это тоже. Но в первую очередь умение себя держать, никого не бояться и никого не стесняться.

– Зато она добродетельна и очень хорошо воспитана.

– Да что вы говорите?
– Роман принял шутливый тон и собирался придерживаться его в течение всего визита.

– О да. Такое при дворе редкость. Но что-то вы очень заинтересовались этой девушкой. Я могу подумать, что у вас какие-то не очень хорошие намерения.

– Ну что вы, - снова улыбнулся Роман. "Впрочем, может и не очень хорошие. Но пока не намерения. А так легкий интерес" - подумал он. Вслух же произнес:

– Просто хотел сделать вам приятное и проявить внимание к вашим интересам.

Императрица смотрела на его высочество с легкой улыбкой. Но и в этот момент Роман не мог отделаться от чувства недоверия и какой-то неприязни с ее стороны.

В этот момент послышался легкий шорох, и в комнату вплыла милая графиня. Девушка подошла к столику, за которым сидели императрица и его высочество, и поставила поднос на стол. Легкое позвякивание фарфора выдавали ее волнение.

Роман смотрел на нее с легкой ироничной улыбкой. На свою беду в этот момент она подняла голову и взглянула на его высочество. Насмешливый взгляд, который бросал на нее Романов на мгновение безумно напугал ее. Этого момента хватила, чтобы чайник, который она держала в руках, выскользнул, и горячая жидкость пролилась на колени его высочеству.

Поначалу Роман даже не понял, что произошло. Лишь когда кипяток ошпарил кожу, он с криком вскочил с места, пытаясь стряхнуть с себя горячую воду. Он прыгал по комнате, мечтая в этот момент придушить девчонку. "Вот неразумное создание. Боже, как больно".

– Ваше высочество, простите меня, - безумно побледнела девушка.
– Я не хотела, я не нарочно.
– Она схватила салфетку со стола, желая помочь его высочеству.

– Что ты наделала?
– Изумленно воскликнула императрица.
– Разве можно быть такой невнимательной.

– Ваше величество.
– Девушка была готова разрыдаться. Она подошла к Роману, протянув к нему руку с салфеткой.

– О нет!
– Воскликнул он, выставив вперед руку.
– Не стоит.
– Шок понемногу прошел, и он перестал прыгать по комнате.
– Ничего не нужно.

– Ступай, - строго проговорила императрица.
– Я с тобой потом разберусь.
– Роман, как вы?
– Обеспокоено произнесла она, когда дверь за девушкой закрылась.

– Ну, жить буду.

– Простите, простите ее бога ради.

– Хорошо, если вы об этом просите. В конце концов, могло быть и хуже.
– Роман уже полностью успокоился и снова уселся в кресло.
– Только чаю, пожалуй, сегодня я уже не хочу.

– Роман, как неудобно получилось.
– Императрице было неловко, что такое произошло в ее покоях.
– Я непременно накажу ее. Больше такого не повторится.

"Неудобно? О да".

– Ничего. Все могло быть хуже. Но будьте осторожны, ваше величество. А то в другой раз она может устроить пожар или отравить кого-нибудь.
– Раздраженно произнес его высочество.

– Роман, мне, правда, жаль. Вы и так редко ко мне заходите, а тут такое.
– Примирительно произнесла императрица.
– Вы ведь не были у меня ни разу после возвращения из Франции.

– Я постараюсь исправить эту оплошность, - уже более спокойно сказал Роман.
– Столько дел.

– А я уже начала думать, что вы избегаете меня.

– Избегаю?
– Выразил изумление Роман Александрович.
– Почему я должен избегать вас?
– Он смотрел на императрицу невинно - изумленным взглядом, надеясь, что она поверит в его искренность. Он не то чтобы избегал ее, а просто хотел отсрочить неприятный разговор. Но, наверное, его было не избежать. Захотелось тут же уйти. И повод был - нужно было срочно переодеться.

– Потому, что не исполнили мою просьбу, хотя обещали.
– Быстро проговорила Мария Федоровна, видя, что он собирается уйти.