Чтение онлайн

– Что с вами?
– Воскликнула Екатерина Алексеевна, - подхватив девушку за руку.
– Вам плохо?

Лиза посмотрела на княгиню, увидев в ее глазах неподдельное беспокойство. Она попыталась улыбнуться, чтобы успокоить Екатерину Алексеевну. "Александр был прав - его матушка очень хорошая и добрая женщина".

– Все хорошо. Ничего страшного.

– Где ваша карета, мы поможем вам дойти.

– О нет-нет, не нужно. Не хочу мешать вам.

– Что за глупости, - решительно проговорила княгиня.
– Вы нам совсем не мешаете. Или вы что думаете, мы оставим вас здесь в таком состоянии? Идемте.

Они медленно пошли к карете. Екатерина Алексеевна по-прежнему продолжала поддерживать девушку за руку. Анна тихонько шла рядом. Они шли, молча, каждая думала о чем-то своем. Когда они подошли к карете, Екатерина Алексеевна поправила шаль на Елизавете:

– В вашем положении вы должны беречь себя. Побольше отдыхайте. И в такую погоду старайтесь гулять поменьше, можете простудиться.

– В моем положении?
– Тихо спросила Лиза.

Они посмотрели друг другу в глаза. Лиза пыталась понять знает ли княгиня о том, что Роман Александрович заставил ее выйти замуж за Шувалова. А Екатерина Алексеевна пыталась понять, не обманывает ли ее интуиция, которая подсказывала ей, что перед ней милая и порядочная девушка, не способная на подлость. После нескольких минут обоюдного молчания, Лиза подумала, что княгиня ничего не знает, а Екатерина еще больше убедилась в своих подозрениях, что Роман не просто так ездил в их имение и что именно он устроил свадьбу Елизаветы и Шувалова.

– Берегите себя, - ласково проговорила княгиня. Мысль о том, что Роман так поступил с Елизаветой, причинило Екатерине боль. В ее душе боролись любовь к мужу и жалость к этой девочке. "Я должна все знать", - решила она, наконец.

– Идем, Анна. Морозит. Ты можешь простудиться.
– Она взяла дочь за руку.

Анна, попрощавшись с Лизой, послушно пошла с маменькой.

– В каком положении?
– Спросила она после некоторого молчания.

– Когда человек болен, он должен отдыхать.
– Произнесла Екатерина.
– А подслушивать чужой разговор нехорошо.

– Я не подслушивала, а шла рядом. А у нее, что будет ребеночек?

– Анна!
– В ужасе воскликнула Екатерина.
– Как ты можешь!

– А что? Что я такого сказала?

Екатерина Алексеевна строго посмотрела на дочь. Неужели она уже выросла? Как же быстро.

Роман Александрович сидел в своем кабинете во дворце, перебирая бумаги. Было столько дел, что Роман сегодня решил ночевать здесь. Как же он устал. Хотелось забыть обо всех делах и просто отдохнуть. Но с другой стороны он знал, что это не поможет. Стоит только ему забросить дела, и он будет скучать по ним, а отдых быстро станет его тяготить. Рука потянулась к бумаге, но замерла от резкого стука в дверь. Вот общаться ему сейчас совсем не хотелось. Была уже глубокая ночь, но разве это время для столицы.

– Войдите.
– Громко сказал он, и сам невольно поморщился от резкости собственного голоса.

Дверь приоткрылась и в нее тихонько и нерешительно проскользнула графиня Ростопчина. Роман откинулся на спинку кресла, с некоторым недоумением разглядывая молоденькую женщину.

Вера Петровна старалась не смотреть на его высочество. Она боялась его. Но отчаяние заставила ее прийти сюда. Императрица отказала ей в ее просьбе. Обращаться к его величеству было бессмысленно, так сказала ее величество. Роман Александрович мог помочь. По крайней мере, девушка на это надеялась.

– Вы? Чем обязан столь неожиданному визиту?
– Спросил Роман, бесцеремонно разглядывая девушку.

Она присела в реверансе, на этот раз в безупречном. Но в каждом ее жесте чувствовалась неловкость и стеснение.

Роман с неудовольствием вспомнил их последнюю встречу, когда она пролила на него горячий чай. Девушка хороша, сомнений нет, но слишком уж неловка.

– Итак, - продолжил он, - прошу, - он указал ей на кресло. Вера Петровна прошла вглубь кабинета и присела на краешек.

Роман выжидающе смотрел на девушку. От нее исходил приятный и волнующий аромат. Вдруг так захотелось отвлечься от всех забот и забыться хотя бы на мгновение.

– Я хотела просить вас, ваше высочество, об одолжении.

– Да? Ну, говорите. Что же я могу для вас сделать?

Девушка посмотрела его высочеству в глаза, но тут, же отвернулась. Его взгляд смутил ее больше, чем слова некоторых настойчивых поклонников, которые не желали понять, что она любит мужа и будет верна ему.

– Мой муж, граф Ростопчин, он попал в тюрьму за участие в дуэли. Я хотела просить вас помочь ему.
– Она выпалила это на одном дыхании и снова посмотрела на его высочество.

Роман сразу же вспомнил молодого человека, представленного ему на балу и которого его высочество увел для беседы. Значит, граф арестован. Печально.

– Я не очень понимаю, чем я могу вам помочь.
– Сказал Роман, не желая вмешиваться в дела правосудия. Может быть, именно так и нужно было поступать с дуэлянтами. Сколько еще дворяне будут глупо убивать себя на дуэлях.

– Прошу вас, ваше высочество!
– Страстно воскликнула девушка.
– Он ни в чем не виноват. Помогите ему.

– Ну, если он ни в чем не виноват, правосудие разберется.

Он видел, как побледнело ее лицо. Руки, лежавшие на коленях, нервно подрагивали.

– Ну, что вы, что вы, - он поднялся с кресла и подошел к девушке.
– Не надо так расстраиваться. Мертвенная бледность вам совсем не идет.
– Он протянул ей руку, приглашая ее встать.

Девушка, повинуясь его воли, протянула ему свою ручку. Она была очень холодная, почти ледяная.

– Вы замерзли? Странно, по-моему, здесь тепло.

– Роман Александрович, я умаляю вас, спасите его.

Роман коснулся губами ее руки. Она вздрогнула. Хотела было отдернуть руку, но, посмотрев ему в глаза, не посмела.

– Вы очень красивы. Должно быть, вам не раз говорили об этом.
– Он коснулся губами ее запястья.