Чтение онлайн

Рогнеда замерла, её пальцы дрогнули на ремне.

— Старый Ворон убит?! Но как?!

— Не знаю как, меня там не было. Но ярл был в ярости, — ехидно-высокомерная маска на лице эллинки треснула, обнажив неподдельное беспокойство, — Он оставил меня здесь, под охраной своих нукеров, а сам уехал с господином Нечаевым и этими речными разбойниками. С тех пор я его не видела.

— Так, — прикусила губу княжна, — ему может понадобиться помощь. Надо выяснить у Юрия Мстиславовича, где может быть Рагнар и взять у отца гвардейцев.

Анастасия гордо вскинула голову:

— Княжна, — её голос был холоден и тверд, как арктический лед, — Раевские не просили помощи у рода Бежецких. В любом случае, вопросы долга рода в праве решать только глава рода.

Рогнеда хотела ответить грубостью, но вовремя одернула себя. Эллинка права! А она… Она едва не сделала ошибку, которая могла поставить крест на всех ее мечтах и планах.

— Благодарю, — княжна поклонилась чуть глубже, чем этого требовала благодарность, — ты удержала меня от опрометчивого шага.

— У нас же договор, — пожала плечами Анастасия, отведя взгляд. Она не собиралась помогать конкурентке. Просто хотела немного осадить чересчур счастливую соперницу. Показать ее место. А получилось, что она ее спасла.

Анастасия тихо рассмеялась:

— Мы обе сглупили, — в голосе эллинки послышалась несвойственное ей тепло. — Ты чуть не кинулась без оглядки спасать Рагнара, я решила тебя уколоть. В итоге опростоволосились обе. Похоже, мы слишком увлечены нашим ярлом.

Рогнеда улыбнулась, её плечи расслабились.

— Похоже. Но еще недавно ты относилась к Рагнару с откровенной неприязнью, если не ненавистью. Что изменилось?

Лицо Анастасия потемнело:

— Давай не будем об этом. Лучше выпьем кофе, — предложила она, указав на серебряный кофейник на столике. — Абиссинский, лучший в Або. И просто поговорим, как две подруги… ну, почти подруги.

Рогнеда рассмеялась, её глаза сверкнули.

— Почти, — согласилась она, садясь в кресло. — Но если ты думаешь, что я отдам его тебе без боя, госпожа Евпатор, то ошибаешься.

— А я и не ждала лёгкой победы, княжна, — парировала Анастасия, наливая кофе. — Но все в рамках наших старых договоренностей. Согласись, мы не плохо бы смотрелись втроем, рядом с ним.

Валькирию удивило, что эллинка не забыла про Наталью. Высокомерная имперка, вообще, довольно сильно изменилась за короткий промежуток времени, что они не виделись. И этому должна быть причина.

— Княжеское слово, — кивнула Рогнеда, серьезно сдвинув брови.

Они стукнулись кофейными чашками, и в гостиной зазвенел легкий девичий смех. Который спустя мгновение прервал страшный грохот и посыпавшаяся с потолка штукатурка. Девушки вскочили.

В гостиную залетел серый от пыли Ардак.

— Нападение! — крикнул он, тряся головой, — Особняк окружен. Укройтесь в подвале, мы попытаемся отбиться, — но уверенности в голосе степняка не было.

Рогнеда и Анастасия переглянулись, их глаза вспыхнули решимостью.

— Мы будем сражаться! — твёрдо сказала Рогнеда, вставая.

— Евпаторы никогда не бегали от врагов! — вскинула голову Анастасия.

— Но…

— Ардак, не надо спорить, мы не изменим свое решение.

Кочевник кивнул, и рванулся на выход. Но столкнулся в дверях с гвардейцем Бежецких.

— Княжна, госпожа, — прохрипел он, — вам надо было в укрытие! Враг прорывается!

— Хватит! — рявкнула Рогнеда и бросилась к окну.

Во дворе кипел бой. Серая форма ее гвардейцев мелькала у забора. Бойцы отстреливали пытающихся перебраться через ограду неизвестных в масках. Атакующие гибли, но упорно лезли вперед. Их было слишком много. И бойцам Бежецких пришлось отойти.

В поле зрения выскочил Бронислав, с двумя охотниками. Он что-то прокричал гвардейцам, махнув рукой на дом, и тут же рухнул на землю, пробитый пулями.

Все это заняло буквально несколько секунд. Рогнеда обернулась на замерших в ожидании приказа гвардейца и Ардака.

— Вы не удержите двор, — быстро, но четко, протараторила Бежецкая, — отводите людей в дом. Забаррикадируемся в подвале. Постараемся продержаться до прибытия подкреплений.

Дым заполнял воздух, мешаясь с запахом крови и озона, от используемых нападавшими заклинаний. Гвардейцы Бежецких и бойцы Рагнара отступали в дом, пытаясь занять позиции у окон, но времени не хватило. Ворота с грохотом рухнули, и около трех десятков вооруженных магострелами человек, с лицами замотанными тряпками, ворвались во двор.

Они действовали слаженно, подбадривая себя криками: одни прорывались через развороченный въезд, другие перемахивали через забор, укрываясь за хозяйственными постройками и деревьями. Несколько атакующих бросили дымовые заряды, и двор заволокло едким туманом, затрудняя обороняющимся прицеливание.

На крыше послышались шаги, тяжелые и быстрые. Кто-то уже пытался пробраться через чердак. Рогнеда, стоя у окна гостиной, стиснула кулаки. Она приехала без оружия, полагаясь на охрану, но бой во дворе показал, что без магострела не обойтись. Одной магией тут не отобьешься.

Послышался звон стекла и страшная маска, висевшая на стене, разлетелась в щепки. Взвизгнула Анастасия. Этот выстрел словно послужил командой к обстрелу гостиной. В одно мгновения все окна были разбиты, а помещение, еще недавно украшенное золочеными резными панелями, картинами и скульптурами, теперь напоминало поле боя. Пыль оседала на разбитых вазах, под ногами захрустели осколки стекла.

Один из гвардейцев Бежецких, совсем молодой паренек из служивого дворянства, занял позицию у двери, прикрывая отступление своих товарищей. Он то и дело высовывался из-за стены, стреляя короткими очередями вдоль коридора. Но через десяток секунд получил пулю в плечо и осел у стены, выронив магострел. Серый китель тут же потемнел от крови. Гвардеец стиснул зубы, пытаясь не кричать. Рогнеда метнулась к нему, подхватила оружие, проверила заряд. Пульс колотился в висках, пальцы подрагивали от переизбытка адреналина.

— Держись, Велемир, — ободряюще буркнула она, бросив взгляд на бледное лицо раненого. — Помощь скоро придет.

Только вот уверенности, что они к тому времени будут еще живы, не было никакой.

Она прижалась к косяку дверного проема, и, выглянув в коридор, вскинула магострел. Дым стелился по полу, заволакивая силуэты неизвестных, которые пытались прорваться через главный вход.

— Быстро все сюда! — рявкнула она, нетерпящим возражения голосом. Обороняющиеся бойцы перебежками, прикрывая друг друга, рванули к гостиной.